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FRAISES DE PRIMEUR 
remënt« la Ricart t, beau fruit manquant un peu 
de grosseur, mais très ferme, très bon, et d’un 
beau rouge vif. 
Quoiqu’il soit possible de le faire plus tôt, 
les spécialistes ne commencent guère leur 
première saison que dans les premiers jours de 
décembre pour récolter à partir du 1 er mars et 
successivement. 
La première période du forçage peut se 
passer sur couche ; la végétation des plantes 
s’y trouve soutenue par la chaleur et excitée 
par l’air humide. On les laisse sur couche jus- 
qu’à l’apparition des premières fleurs. A par- 
tir de ce moment, comme une certaine séche- 
resse est nécessaire à la fécondation, les plantes 
sont mises dans des bâches spéciales munies 
d'un petit gradin servant à recevoir les potées 
dont les rameaux floraux se sont bien dévelop- 
pés. 
Dans cette nouvelle situation, les mottes des 
plantes séchant plus vite, il faudra les exami- 
ner une ou deux fois par jour et, dès que le soleil 
frappe bien les châssis, cesser complètement le 
feu tout en aérant suffisamment. 
Ce sera vers la fin de la matinée, lorsque le 
pollen sera bien ressuyé, que, au moyen d’un 
pinceau très doux et manié avec légèreté et 
adresse, l’on pourra pratiquer la fécondation 
artificielle. 
Les fruits étant bien noués, et leur grossisse- 
ment ne laissant subsister aucun doute à ce su- 
jet, on doit les sélectionner en éliminant les 
fruits les plus petits ou mal faits et, s’ils sont 
trop nombreux, quelques-uns parmi les moins 
beaux, en ne conservant guère sur chaque ra- 
meau que les trois ou quatre premiers fruits 
noués ; on supprime les autres en sectionnant 
leur pédoncule à environ 1 centimètre de son 
point d’attache. 
Continuer à aérer le plus souvent possible ; 
chaufferun peu pendant le jour quand le temps 
est sombre, moins lorsque, la nuit venue, les bâ- 
ches sont munies de leurs paillassons ; bassiner 
pour maintenir une humidité suffisante et évi- 
ter l’apparition de l’araignée rouge ou grise, 
dont on se défait difficilement lorsqu’on est 
envahi, quelque soin qu’on y prenne. 
Un peu avant le début de la maturité, il faut 
isoler les fruits de la terre des pots, soit en les 
soutenant au moyen de petites fourches en bois 
ou en fil de fer, soit au moyen de petits cylindres 
de paillé pôsés sur le côté des pots et sur les- 
quels reposent les rameaux des Fraises qui 
pendent en dehors. 
A partir de ce moment, on ne doit plus 
mouiller les fruits, et les arrosages seront don- 
nés assez tôt pour qu’ils soient ressuyés avant 
la nuit. On élève un peu plus la température | 
si l’on désire récolter quelques jours plus 
tôt. 
Pendant le cours de la formation des fruits, 
et pour soutenir la vigueur desplantes, on peut, 
on doit même leur donner quelques arrosages 
à l’engrais liquide: matières fécales diluées 
dans l’eau, colombine, etc. ; mais, quel que 
soit l’engrais employé, il ne faut plus s’en servir 
lorsque commence la maturité ; on se bornera 
à des arrosages à l’eau claire, sans odeur, dis- 
tribués à propos et selon les besoins. 
Quelques bassinages d’eau nicotinée, donnés 
avant et après la floraison, empêcheront le dé- 
veloppement des pucerons ; beaucoup de pru- 
dence dans l’emploi de la chaleur artificielle 
évitera l’invasion de l’araignée rouge. 
L’heure de la cueillette des premiers fruits 
étant arrivée, on se munit d’un plateau en bois 
mince garni à l’intérieur d’une feuille d’ouate, 
sur laquelle on les dépose doucement tous dans 
le même sens et sans qu’ils se touchent. Chaque 
Fraise bien mure, prise délicatement contre le 
fruit, entre le pouce et l’index, est détachée du 
pied-mère en sectionnant le pédoncule, sans 
secousse, avec l’ongle du pouce s’appuyant sur 
le bout de l’index. 
Ces fruits sont ensuite portés dans un local 
à température moyenne, où on les laisse se 
raffermir pendant quelques heures avant de 
procéder à leur emballage, qui a lieu le plus 
souvent dans de légères caissettes de bois de 
15 centimètres sur 25, ayant exactement 4 cen- 
timètres 1/2 d’épaisseur. 
On garnit chaque boîte de papier blanc pou- 
vant se rabattre ensuite par-dessus pour recou- 
vrir les fruits. Sur ce papier et au fond, l’on 
dépose une mince couche de mousse propre, 
préalablement humectée, puis fortement pres- 
sée pouren ex primertoute l’eau. Chaque Fraise, 
préalablement triée par grosseur, est posée 
sur une foliole de Fraisier dont on relève les 
bords, en plaçant tous les fruits délicatement 
les uns à côté des autres, les faisant se toucher 
légèrement. 
On recouvre ensuite le tout de folioles de 
Fraisiers de préférence, ensuite d’une mince 
feuille d’ouate, et l’on replie les papiers au- 
dessus avant de fixer le couvercle, soit au 
moyen de quatre petites pointes, soit, ce qui 
vautmieux pour éviter les secousses, en réunis- 
sant plusieurs boîtes les unes sur les autres et 
les maintenant fermées au moyen de ficelles 
fortement serrées vers les bouts. 
Ces boîtes contiennent en moyenne 18 fraises 
« extra », 24 belles ou 30 moyennes. 
Ces désignations n’ont rien d’absolu, car le 
volume des fruits varie avec l’époque de la 
cueillette ; les « extra » dès premiers jours de 
