L'HORTICULTURE EN ALSACE 
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L'HORTICULTURE EN ALSACE 
L’Alsace est, depuis longtemps, un pays de 
jardiniers. 11 existait à Strasbourg de vieilles 
corporations de maraîchers dès le xm' siècle; 
en dépit de la Révolution qui les a légale- 
ment supprimées, les corporations muées en 
sociétés de secours mutuel ont survécu. Elles 
n’ont pas cessé d’assister les veuves de leurs 
membres en cas de maladie, ont affecté aux 
jeunes camarades des bourses d’étude en 
France, en Hollande, en Allemagne. La So- 
ciété d’Horticulture de la Basse-Alsace, née 
en 1845, est la petite-fille des corporations 
d’antan. 
Il convient de dire, pour mettre les choses 
au point, que l’esprit d’association est très 
développé dans notre chère province. Stras- 
bourg, après avoir longtemps lutté contre 
l’autorité de ses maîtres, réussit à s’affranchir 
et devint Ville libre. La nécessité de veiller à 
la défense des libertés communes développa 
et entretint chez ses habitants l’esprit 
d’étroite union. La cité fut vite assez forte 
pour imposer le respect et dicter la loi aux 
hobereaux du voisinage qui tentaient de l’op- 
primer. A son exemple, beaucoup de villes 
d’Alsace, sous l’autorité plus ou moins fictive 
des empereurs allemands, s'entourèrent de 
fortes murailles, sous l’abri desquelles elles 
affrontèrent bien des luttes. C’est là, sans 
aucun doute, l’origine de l’esprit d’associa- 
tion, d’énergique indépendance et de forte 
individualité qui caractérise le peuple alsa- 
cien. 
La ville de Strasbourg est un des foyers où 
s'entretient le monde des jardiniers d’Alsace. 
La banlieue de la capitale a plus ou moins en- 
globé ou vu naître plusieurs importantes com- 
munautés d'habitants, une couronne de vil- 
lages comptant ensemble 40000 âmes. Tous 
ces villages édifiés sur un sol de riches allu- 
vions sont peuplés de jardiniers maraîchers 
et de pépiniéristes. La population de la Ro- 
bertsau, entre autres, avec un territoire de 
56 000 hectares est à peu près entièrement 
composée de maraîchers qui apportent 
chaque jour leurs produits sur les marchés 
de la ville ou les expédient au loin par che- 
min de fer. 
Nombreuses sont les familles fidèles à leurs 
vieilles traditions, où l’on est jardinier depuis 
de nombreuses générations. Les Sociétés et 
syndicats maintiennent et resserrent les liens 
entre les membres de la corporation. A la 
Robertsau, l’on célèbre la Saint-Fiacre avec 
éclat ; tout le village est en fête. Les jardi- 
niers et les membres de leur famille, associés 
à la culture, femmes, enfants, jeunes filles et 
garçons en costume uniforme, aux couleurs 
de la corporation, blanc et vert, portent en 
procession à l’église et au temple les plus 
beaux produits de leurs jardins, fleurs, lé- 
gumes et fruits. Des corbeilles débordantes, 
des civières chargées, des instruments de 
travail élégamment ornés sont déposés au 
pied des autels pendant un service religieux 
solennel. Le village, l’église et le temple, eux 
aussi, sont décorés avec un goût exquis, de 
verdure associée aux produits des jardins. La 
cérémonie faite, ces offrandes sont données 
aux hospices que la grande ville a édifiés au 
grand air, parmi les jardins de la Robertsau. 
On observe là le témoignage d’un sens es- 
thétique très affiné qu’on retrouve aux ma- 
gasins des fleuristes dans la confeclion des 
bouquets et couronnes, mieux encore aux 
cimetières dans la décoration des tombes : 
couronnes de rameaux de Sapin et de Lichens 
gris perle relevés de pommes de Pin acajou; 
bouquets de fleurs des bois Composés avec 
une belle harmonie de couleurs. Chaque 
jour, les paysannes apportent sur le carreau 
de la Place Kléber des profusions de bottes 
de Heurs champêtres; c’est merveille de voir 
de plantureuses campagnardes trousser avec 
dextérité d’élégants bouquets. D’ailleurs, le 
goût des fleurs et de la décoration florale est 
partout en Alsace; tout le peuple des villes 
est aux champs le dimanche et personne ne 
revient le soir sans gerbes de verdure ou de 
fleurs pour la décoration du foyer de famille. 
Les villages que Hansi nous a fait aimer 
avant que nous ayons pu les revoir, comme 
ils sont aimables et avenants, avec leurs 
maisons de bois brun et de maçonnerie 
blanche, leurs toits débordants, leurs fenê- 
tres à petits carreaux ornées en dedans de 
rideaux de cretonne imprimée, décorées au 
dehors d’un cordon de Géraniums lierre et 
de Pétunias. Le verger les entoure; les Gly- 
cines, les Vignes-vierge et le Houblon grim- 
pent aux pignons. Les Lis safranés, les Pi- 
voines, les grands Aconits et les Roses sou- 
rient aux passants par-dessus les clôtures 
basses de bois peint, défense morale contre 
des méfaits que personne ne commet, en un 
pays où l’on respecte la beauté comme on 
