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LES BÉNÉFICES D'UNE CALAMITÉ' 
rait-il, en Syrie avec le Buis de Mahon et 
dont on semble avoir un peu perdu la trace, 
au moins dans les cultures, car nous ne 
l’avons retrouvé sur aucun des catalogues 
actuels et je me souviens de l’avoir vu sou- 
vent imprimé dans un certain nombre de 
ceux qui se publiaient vers le milieu du siècle 
dernier, même à Lyon ; c’est le Buxus halep- 
pica, fréquemment écrit aussi halepensis. Je 
ne le trouve non plus mentionné dans aucun 
arboretum ou fruticelum récent. 
Carrière, dans la Revue Horticole , 1870-71, 
page 519, parle bien d'un Buis qu’il a reçu 
de M. David, d’Aucli (Gers), sous le nom de 
B. halepensis, mais il l’assimile au B. longi- 
folia Jacquem., espèce frileuse qui. à Paris, 
ne peut se passer de l’abri d'une serre. 
Dans le jardin de M. Alexis Jordan, où 
l’éminent botaniste lyonnais avait réuni un 
grand nombre de végétaux destinés à l’étude, 
se trouvait, paraît-il, un Buxus haleppxca. Ce 
Buis atteignit l’âge et la taille de la fructifi- 
cation, et mon ami Yivind-Morel qui dirigeait 
ce jardin, en ayant semé des graines, en vit 
sortir une descendance remarquable par la 
grande diversité des plantes qui la compo- 
saient. 
Toutes ont les feuilles plus grandes que les 
plus grands feuillages des variétés de Buis 
commun, macrophylla , latifolia , rotundi fo- 
lia, etc. Souvent même, elles atteignent et dé- 
passent en dimen-ions les feuilles du B. ba- 
learica et en affectent la forme, la consistance, 
la teinte. Il semble bien que ces plantes en 
dérivent. Malheureusement, le pied qui a 
fourni cette intéressante postérité a disparu 
et on en est réduit aux conjectures sur son 
identité. U y a toutefois lieu de remarquer 
qu’il faisait partie des collections d’un bota- 
niste instruit dont les recherches étaient pré- 
cisément dirigées vers l’étude des espèces 
affines et qui contrôlait très sévèrement les 
dénominations des plantes qu’il cultivait, ce 
qui donne bien des chances pour que ce Buis 
fût bien le B. halrppica, nom sous lequel il 
avait été planté. 
Quoi qu’il en soit, ce qui est surtout inté- 
ressant au point de vue qui nous occupe, c’est 
qu’une des plantes provenant' de ce semis de 
B. haleppica a traversé, sans en avoir souf- 
fert, les deux longues périodes de très fortes 
gelées, janvier-février 1917 et décembre de 
la même année dans mon jardin, en plein air 
alors que les Buis de Mahon ont tous été 
détruits par le froid. 
Un certain nombre d’autres plantes prove- 
nant du même semis que m’avait également 
confiées mon ami Viviand-Morel, n’ont pas 
été soumises à la même épreuve parce que 
ne les possédant qu’en un seul exemplaire, 
je n’avais pas voulu les risquer dans une pa- 
reille aventure. Mais le fait de rusticité éprou- 
vée se bornât-il à cet unique individu, il se- 
rait encore intéressant car il ajoute à la liste 
des végétaux à feuilles persistantes rustiques 
sous notre ciel une nouvelle forme assez dif- 
férente de celles connues et appartenant à 
une espèce qu’on ne pouvait espérer voir 
résister de longues années et acquérir toutes 
ses dimensions que sous un climat un peu 
moins fréquemment visité que le nôtre, par 
les gros hivers où le thermomètre tombe au- 
dessous de —20 degrés. Dans les pays où l’on 
cultive et où l'on sème fréquemment le Buis 
de Mahon, il y aurait intérêt à observer si 
son voisinage avec notre Buis ordinaire ne 
serait pas susceptible de favoriser quelque 
hybridation entre la gigantesque Buxacéedes 
Baléares et le modeste Buxus sempervirens de 
nos coteaux calcaires. 
En somme, voilà déjà un petit bilan propre 
à justifier le titre de notre causerie. Ce sont 
bien, en effet, « les bénéfices d’une cala- 
mité », que ce Laurier, ce Buisson ardent, ce 
beau Buis oriental à larges feuilles dont la 
connaissance — sinon l’existence — ressort 
du témoignage d’un calamiteux hiver qui les 
a laissés debout parmi la foule de leurs con- 
génères abattus; leur triomphe est fait de 
l’accablement des autres. 
Ce sont bien là des enfants de notre sol, 
nés sous nos yeux, peut-être même un peu 
par nos soins, les voilà désormais acquis à 
nos jardins; ils marquent une nouvelle étape 
dans le lent cheminement que nous poursui- 
vons vers les formes parfaites et les races 
robustes dans le règne végétal aussi bien 
que dans les autres. 
Quel intéressant tableau ne ferait-on pas 
de tout ce que l’Horticulture a gagné à son 
domaine depuis cinquante ans? Ne serait-ce 
que dans les Lilas, les Seringats, les Deulzias 
et tant d’autres arbrisseaux à fleurs, sans 
parler des Roses. Véritablement, ceux qui 
nous ont dotés de tant de belles choses n'ont- 
ils pas mérité, même en ce monde, une ré- 
compense que beaucoup semblent avoir 
attendu — hélas! — Jusque dans l’autre. 
On peut se demander si toutes les listes de 
plantations d’arbustes à fleurs, faites depuis 
vingt ans pour orner les jardins, ne sont pas 
à refaire du fait d’un si grand nombre d’ob- 
tentions nouvelles dans les genres les plus 
travaillés par nos horticulteurs qui s’adon- 
nent aux semis et à la sélection. 
Aux modestes bénéfices locaux dont nous 
