120 
NOTES SUR LA CULTURE DU CAMELLIA DANS L’OUEST DE LA FRANCE 
NOTES SUR LA CULTURE DU CAMELLIA 
DANS L’OUEST DE LA FRANCE 
Le genre Camellia dédié au P. Camelli, 
issionnaire jésuite, qui, en 1739, l’intro- 
uisit du Japon en Europe, comprend un 
certain nombre d’espèces très ornementales 
ut très recherchées des amateurs. La plus 
commune, le type d’ailleurs de nos belles va- 
riétés est le C . japonica L., devenu populaire 
en France dès la fin du xviih stècle. 
Le Camellia estsurtout une plante du Midi ; 
en Italie et en Provence, sous le climat mé- 
diterranéen, on le cultive en grand, et c’est 
de là que nous viennent les variétés les plus 
remarquables. Mais c’est une erreur de dire 
avec la plupart des auteurs que cet arbuste 
ne réussit plus à l’air libre au nord du 
45 e degré de latitude, sinon en Bretagne et 
dans la Manche à cause du voisinage de la 
mer. 
Il est sans doute très beau dans toute la 
presqu’île armoricaine et dans le Cotentin ; il 
y forme des bosquels et des allées d’arbustes 
ayant 4 à 3 mètres de hauteur. Je l’ai vu en 
particulier à Saint- Lô, à Granville, à Avran- 
ches, à Pontorson et aux îles Chausey, où il 
croît à côté du Grenadier, du Myrte, du 
Chêne-liège et des Magnolias, qui viennent là 
comme dans leur propre patrie. Mais on le 
cultive aussi en pleine terre dans la Mayenne, 
la Sarthe et l’Orne. 
Dans l’Orne, il réussit bien à Domfront, 
ville située au sud de la forêt d’Andain, plus 
rapprochée que nos autres stations de la 
baie du Mont-Saint-Michel et ainsi sous l’in- 
fluence plus immédiate des tièdes vapeurs du 
Gulf-Stream. Les arbustes sont très vigou- 
reux et se couvrent tous les ans d’un grand 
nombre de fleurs. 
Ainsi j’ai vu, il y a quelques années chez 
M. Lemarquant, rue d’Alençon, sept Camel- 
lias disposés en touffes arrondies, très four- 
nies, qui, bien qu’espacées de l m .50, se 
rejoignent toutes et forment un buisson 
ininterrompu, leur hauteur est d’environ 
2 mètres. Il y en avait également de très 
beaux dans la môme rue, chez d’autres per- 
sonnes où ils étaient cultivés en bosquets, ne 
recevant que peu de soin pendant l'hiver. 
On le cultivait autrefois à Couterne; il y 
réussissait bien, mais on prenait la précau- 
tion de le pailler à l'hiver ; les pieds nombreux 
dépassaient l m .50 de hauteur; seulement 
l’amateur étant mort, les Camellias délaissés 
ont fini par disparaître. 
Non loin de Couterne, à Bagnoles, à 
Neuilly-le-Vendin, des Camellias plantés, il 
y a quelques années, se montrent franche- 
ment rustiques aussi bien en plein ventjqu’en 
espalier. 
La culture du Camellia en pleine terre a 
été introduite à Alençon par M m8 Léon de la 
Sicotière. Malgré l’avis des horticulteurs, qui 
prétendaient qu’un pareil essai n’avait au- 
cune chance de succès, M ro0 de la Sicotière fit 
planter au mois de mai 1879, dans son jar- 
din, un pied de Camellia, qui put braver, 
sans trop souffrir, le rigoureux hiver. 1879- 
80, pendant lequel la terre fut constamment 
couverte de neige et le thermomètre descen- 
dit à — 22 degrés; il donna même une fleur 
au printemps suivant. Depuis lors, ce Ca- 
mellia qui est disposé en espalier fleurit 
abondamment chaque année et, aujourd’hui, 
c'est un bel arbuste qui atteint 2 mètres de 
hauteur. 
D’autres plantés plus récemment à Alen- 
çon dans des conditions analogues ne sont 
pas moins vigoureux et présentent des fleurs 
en quantité. 
J’ai constaté les mêmes faits au sud de 
l’arrondissement de Mortagne; le Camellia 
s’y montre prospère sur certains points. 
Ainsi, au château de la Beuvrière (commune 
de Dancéj, plusieurs pieds de Camellias 
plantés à l’exposition nord viennent très bien 
et présentent d’ordinaire une belle floraison. 
Non loin de là, au château de Viantais, com- 
mune de Bellou-sur-Iluisne, j’ai vu en mai 
deux jolis Camellias en espalier, l’un de i 
l m .30, l’autre de 2 mètres de hauteur, occu- 
pant une surface de 9 à 10 mètres, et qui 
portaient encore quelques fleurs; tout près 
d’eux, dix pieds de la variété horticole ap- 
pelée C. Donckelaari,\es unsblancs, les autres 
panachés de rose, étaient en pleine végéta- 
tion à côté d’Azalées de l’Inde; mais le plus 
beau se trouve en face des précédents dans 
un massif de Rhododendron ponticum ; c’est 
un C. japonica divisé dès la base en deux 
branches de 0 m .50 et 0 m .30 de tour, et dont 
les rameaux forment une grosse touffe de 
3 mètres de hauteur; planté en 1836, il a, 
comme on le voit, résisté aux hivers les plus 
