NOTES SUR LA. CULTURE DU CAMELLIA DANS L’OUEST DE LA FRANCE 
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rigoureux, el c’esl le plus ancien pied des 
Camellias cullivé à l'air libre dans le dépar- 
tement de l’Orne. 
On voudra bien remarquer que les loca- 
lités où le Camellia fleurit à l’air libre se 
trouvent toutes dans la partie sud de l’Orne, 
au pied des collines de Normandie, qui tra- 
versent la région de l'est à l’ouest et sont 
recouvertes par les forêts du Perche, d'Ecou- 
ves et d’Andaine. Je ne le connais pas au 
delà dans notre département, et cette ligne 
de partage des eaux des bassins de la Seine 
et de la Loire me paraît être la limite septen- 
trionale de sa culture en pleine terre. La flore 
des stations, où il a pu s’acclimater, présente 
d’ailleurs des divergences notables avec celle 
de la région située au nord de nos collines. 
Ainsi à Alençon et à Sées, deux villes dis- 
tantes l’une de l’autre de 20 kilomètres seu- 
lement, le tapis végétal diflère sensiblement, 
bien que le sol soit identique; les espèces 
méridionales sont plus nombreuses à Alençon 
et leur quantité de dispersion beaucoup plus 
accentuée (1). Dans le parc de Vianlais, j’ai 
remarqué sur un sol d’alluvion très favorable 
aux végétaux des plantes à tendances méri- 
dionales, telles que l.athræa clandestine! L., 
Lithospermum pvrpureo-can-uleum L., Ané- 
mone apennina L., qui s’y multiplient sans 
culture et sontaujourd'hui bien naturalisées, 
des arbres comme Celtis australis L. et Aln- 
\ gnolia grandiflora L., qui exigent une tem- 
pérature moyenne élevée. 
Voici mainlenant les conditions de la cul- 
ture du Camellia dans nos régions. On le 
plante jusqu’à une profondeur de 0 m .30 à 
O m .iO dans la terre de bruyère, car le Ca- 
mellia est une espèce si licicole des plus dé- 
cidées. Durant l’hiver, beaucoup d'horticul- 
teurs étendent sur les pieds de la paille ou 
des feuilles mortes; ils ont aussi l’habitude 
d’abriter durant la même saison les arbustes 
contre la neige et la pluie par un petit toit 
en planches ou en paille, aulremenl les bou- 
tons formés en été et au début de l’automne, 
qui doivent fleurira la fin de l’hiver ou dans 
lespremiers jours du printemps, tomberaient 
si la gelée survenait au moment où ils sont 
imprégnés d’humidilé. Ces précautions sont 
utdes sans être absolument né essaires. 
A Viantais, les Camellias en pleine pros- 
périté n’ont jamais été abrités. L’exposition 
au nord est absolument de rigueur, car si le 
— 
(1) A.-L. Letacq, Aperçu sur la flore de l'arrondis- 
rondissement d'Alençon; Phanérogames el Muscinées. 
Bull. Société d'Horticulture de l'Orne, 1 er semestre 
18%, p. 54-15. 
Camellia, pour arriver à une complète flo- 
raison, exige une température assez douce, 
il demande aussi à être- protégé contre la 
trop grande ardeur des rayons solaires. Il 
faut aussi tenir le sol dans un état moyen 
d’humidité réglée d’ailleurs par le degré de 
chaleur des saisons. 
Les précautions prises pour protéger le 
Camellia contre la rigueur de nos hivers de- 
viennent de moins en moins utiles, à mesure 
qu’on descend vers la Loire, dans les dépar- 
tements de la Mayenne et de la Sarthe. Ainsi, 
aux environs même de Mayenne et plus par- 
ticulièrement au sud de la chaîne des Coë- 
vrons, à Evron et à Montsûrs, il n’est guère 
moins beau qu’en Bretagne; à Evron, il 
atteint souvent 3 et 4 mètres de hauteur. 
Inutile d’ajouter qu’au sud de ces villes, à 
Laval, Chàteau-Gonthier et dans tout le 
Craonnais. il pousse merveilleusement sans 
avoir besoin d’être abrité en aucune façon. 
Dans la Sarthe, à Sillé-le-Guillaume, le 
Camellia se montre également très rustique 
et très prospère. J y ai observé une vingtaine 
de pieds de Camellia de toutes nuances, de 
très belle venue. Plusieurs, plantés il y a près 
de trente ans, arrivent à 3“\50 de hauteur, et 
sans autres conditions que d’être en terre de 
bruyère et exposés au nord. Mais à mesure 
qu’on s’éloigne de la mer, en se dirigeant 
vers l'est, les conditions atmosphériques de- 
viennent de moins en moins favorables, et le 
Camellia perd peu à peu toute chance de 
succès. Ainsi au Mans, à 37 kilomètres au 
sud-est de Sillé, il ne réussit guère que dans 
les serres. En fait, il faut à cet arbuste l’at- 
mosphère tiède et humide du climat armori- 
cain. 
J’ai dit que le Camellia était une plante 
silicicole exclusive. C’est pour n’avoir pas 
tenu compte de ce fait que des essais de cul- 
ture tentés sur certains points de nos régions 
ont échoué. A Fresnay-sur Sarthe, ville située 
entre Alençon et Sillé, le Camellia n’a pas 
réussi malgré de bonnes conditions climato- 
logiques (1). Or, Fresnay reposant sur la do- 
lomie ou calcaire magnésien, il faudrait en 
profondeur et en largeur une quantité suffi- 
sante de terre de bruyère pour soustraire 
complètement l’arbuste à l’action du carbo- 
nate de chaux, car, sitôt que ses racines ren- 
contrent l’élémpnt calcaire, il jaunit, se 
dessèche et meurt. 
A. Letacq. 
(1 A.-L. Letacq, Excursions botaniques à Fresnay - 
sur-Sartlie, Bull. Soc. Linn. de Normandie, 1!U6, 
p. 32-36. 
