UNE NOUVELLE RHUBARBE 
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UNE NOUVELLE RHUBARBE 
Si le genre Rheurn , dont on connaît une 
vingtaine d’espèces, toutes asiatiques, et 
divers hybrides, n’a pas une très grande 
importance horticole, certains de ses repré- 
sentants n’en ont pas moins un triple usage. 
A l’ampleur peu commune de leur feuillage, 
qui les fait rechercher comme plantes d’or- 
nement, ils ajoutent la valeur culinaire de 
leurs pétioles et celle médicamenteuse de 
leurs racines. La consommation des pétioles 
de Rhubarbes, nulle ou à peu près dans le 
Midi, puis plus fréquente à mesure qu’on 
remonte vers le Nord, est plus répandue à 
l’étranger, en Angleterre surtout, où il s’eu 
fait un très grand usage pour la confection 
des tartes, des confitures, etc. 
Les Rlieum officinale , R. pnlmalurn, R. un- 
dulalurn et quelques autres sont, on le sait, 
de très fortes plantes à feuillage monumen- 
tal et d’un effet hautement pittoresque aux 
bords des pièces d’eau ou isolés dans les 
parties basses et fraîches des grandes pe- 
louses. Leurs tiges florales, qui dépassent 
parfois 2 mètres de hauteur, ajoutent peu à 
leur elfet décoratif, car leurs fleurs sont pe- 
tites et insignifiantes; on les coupe fréquem- 
ment lorsqu’encore jeunes pour ne pas 
épuiser les plantes. Praliquement, la valeur 
décorative des fleurs des Rhubarbes est donc 
nulle ou à peu près. 
Chez. l’espèce dont nous allons entretenir 
les lecteurs, ce sont, sinon les (leurs elles- 
mêmes, du moins les grandes bractées qui 
les accompagnent qui constituent son mérite 
décoratif, car son feuillage est très petit, 
comparativement à celui de la plupart de ses 
congénères. 
C’est le Rheum Alexandræ, Balalin, dont la 
ligure S3 représente la première floraison de 
l’exemplaire, introduit avant-guerre dans 
les collections de M. Ph. L. de Vilmorin, à 
Verrières. 
La plante, très distincte de ses congé- 
nères, a été primitivement découverte et 
décrite (/. c.) par Batalin, il y a une ving- 
taine d’années, et introduite de la Chine, par 
M. E.-H. Wilson, pour la maison Veitch, de 
Londres, qui l’a mise au commerce en 1909. 
Voici la description que nous en avons prise 
d’après nature : 
Rheum Alexandræ, Batalin (I).— Plante vivace, 
(1) Rkeum Alexandræ Batalin, in Act. Hui t. Petrop. 
1894, vol. XIII, p. 384, Veitch, Cat. New Hardy Plants 
*rom China, 1909, page S. 
rustique, cespiteuse, à souche rameuse, épaisse. 
Feuilles en touffe, à pétiole long de 10 à 15 cen- 
timètres, épais, rougeâtre à la base, pâle et plan 
en dessus, arrondi et vert en dessous, à bords 
Fig. 53. — Rheum Alexandræ. 
subailés, accompagné à base de gaines scarieuses 
et embrassantes; limbe elliptique, long de 15 à 
20 centimètres, large de 12 à 15 centimètres, 
cordiforme à la base, arrondi au sommet, à trois- 
cinq nervures principales, palmées, pâles, sail- 
lantes en dessous, vert foncé, épais et vertfoncé 
en dessus, pâle en dessous. Hampe pouvant 
