DES CONIFÈRES. 
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TROISIÈME CLASSE. 
PLANTES DICOTYLÉDONES. 
Les dicotylédones forment la classe la plus nombreuse et la 
plus importante du règne ve'gétal. Elles se distinguent par la 
structure de leur graine , et sur-tout par la disposition de leurs 
vaisseaux et le mode de leur accroissement. Leur embryon est 
composé d’une radicule , d’une plumule et de deux cotylédons 
opposés , ordinairement simples , quelquefois lobés comme dans 
les pins j ces cotylédons se changent , à l’époque de la germina- 
tion , en deux feuilles séminales qui sortent presque toujours 
de terre, excepté dans quelques légumineuses. La tige des di- 
cotylédones est composée , 1°. d’un canal médullaire placé au 
centre, et qui ne se prolonge pas dans la racine 5 2°. du corps 
ligneux , lequel offre des couches concentriques annuelles , et 
qui se distingue dans les arbres en bois et en aubier ; 5 °. de 
l’écorce , qui comprend le liber, les couches corticales et l’épi- 
derme. Le corps ligneux s’accroît par la superposition annuelle 
d’une nouvelle couche placée à l’extérieur^ l’écorce s’accroît 
par la formation annuelle d’une nouvelle couche qui naît à l’in- 
térieur : d’où résulte que les couches les plus anciennes se trou- 
vent, dans le bois, placées au centre, et dans l’écorce, à la 
rirconférence j que la dureté du bois va en augmentant de la 
circonférence au centre , tandis que celle de l’écorce iroit en 
augmentant du centre à la circonférence , si l’influence de l’at- 
mosphère , et sur-tout la distension produite par Taccroissement 
du corps ligneux , ne gerçoient et ne dénaturoient pas la face 
extérieure de l’arbre. Les feuilles des dicotylédones sont sou- 
vent articulées sur la tige , ou composées d’articles distincts ; 
ce qui n’arrive presque jamais dans les monocotylédones : elles 
offrent des nervures anastomosées , et non pas parallèles comme 
celles des monocotylédones. Leurs fleurs sont le plus souvent 
munies d’un périgone double , dont l’extérieur , analogue aux 
feuilles, porte le nom de calice, et l’intérieur, analogue aux 
