A PROPOS DE l’emploi DU SOPHORA COMME ARRRE d’ORNEMENT. 205 
j dans la Revue horticole^ et dû à la plume 
! aulorisée de M. C.-N. Forestier, conserva- 
teur des promenades de Paris, a fortifié 
Il notre opinion, en énumérant les divers mé- 
j| rites du Sophora. 
I II faut croire cependant que l’emploi de 
j cet arbre n’est pas sans présenter au moins 
! un inconvénient, à en juger du moins par 
I la lettre suivante, qui nous a été adressée 
I par un de nos correspondants du Maine-et- 
I Loire, M. René Chollet : 
I « Sans contester la très-grande beauté de 
cet arbre (dont nous possédons ici trois exem- 
plaires très-anciennement introduits), je crois 
i qu’il serait bon d’engager les planteurs futurs 
à ne pas le placer près d’une voie fréquentée. 
: Il possède, en effet, au plus haut degré, la 
singulière propriété de s’émonder delui-méme 
et de se débarrasser de ses grosses branches, 
qui, à mesure qu’elles deviennent vieilles, se 
cassent subitement par leur seul poids : les 
recevoir sur le dos serait désagréable ! Il re- 
pousse, du reste, immédiatement des scions 
très-vigoureux sur le vieux bois, et, lorsque 
l’arbre est couvert de son beau feuillage, ces 
mutilations ne paraissent plus. » 
C’est notre collègue et ami, M. Achille 
Magnien, chef des cultures horticoles de 
l’école de Grignon, qui nous avait mené 
voir la magnifique allée de Sophoras dont 
il a été parlé en d897. Ne lui ayant jamais 
entendu dire qu’un accident comme celui 
mentionné ci-dessus fût arrivé à personne, 
je lui ai signalé le fait. Voici sa réponse : 
« L’allée des Sophoras de Grignon existe 
depuis bientôt trente ans, et j’ai l’occasion de 
la parcourir tous les jours plusieurs fois depuis 
près de vingt ans. 
(( Je n’ai jamais entendu dire que ces arbres 
présentaient le moindre danger par la chute 
de leurs branches cassées ; de plus, je suis 
dans l’obligation de faire procéder à leur 
élagage tous les deux ou trois ans. 
« Mais il y a un autre et bel exemplaire du 
Sophora dans les environs de Paris. Son exis- 
tence prouve, mieux encore que l’allée de 
Grignon, que cet arbre est susceptible d’offrir 
de l’ombrage en toute sécurité. 
« Je veux parler du Sophora de Villennes, 
localité sur les rives de la Seine, entre Poissy 
et Mantes. Là, se trouve un Sophora séculaire, 
célèbre dans la contrée par son immense 
envergure. Une salle de restaurant en plein 
air, avec jeux, est établie sous son frais 
ombrage ; à l’entrée, on y lit « Au Sophora ». 
C’est là que de nombreux cyclistes s’arrêtent 
pour reprendre haleine. Le restaurateur 
triomphe par. son arbre précieux qui offre aux 
touristes, et sans aucun soupçon de danger, 
- Voir Revue horticoley 1899, p. 156. 
une superbe et agréable salle d’ombrage, depuis 
longtemps fréquentée L » 
On ne saurait cependant révoquer en 
doute l’existence du phénomène de la rup- 
ture des grosses branches chez notre cor- 
respondant. Nous avons voulu en savoir la 
cause et voici ce que nous écrit à ce sujet 
M. Forestier : 
(( Peut-être votre correspondant fait-il allusion 
au phénomène assez général de la mortification 
et de la chute des branches trop couvertes dans 
tout massif serré. 
(( Les arbres dont parle M. Chollet ont peut- 
être poussé très-serrés. 
« En tout cas, le nettoyage et la taille des 
arbres d’une avenue bien entretenue atténue- 
raient sans doute considérablement cet incon- 
vénient. 
« Le Sophora qui est — n’est- il pas vrai ? — 
voisin de l’Acacia (Rohinia pseudo-Acacia) est 
loin d’avoir le bois aussi cassant. C’est, en 
effet, un des gros inconvénients de TAcacia 
comme arbre d’alignement. » 
Il résulte de la communication de M. Fo- 
restier que le phénomène signalé par 
M. Chollet est évidemment exceptionnel et 
doit tenir à une cause locale, soit que les 
arbres dont il est question aient poussé trop 
serrés, soit qu’on ne les soumette pas en 
temps voulu aux opérations nécessaires de 
taille et d’élagage, opéralion dont l’utilité 
est quelquefois contestée par les amateurs. 
Nous nous permettrons d’ajouter que le 
sol de l’Anjou étant d’une nature fort diffé- 
rente de celui de la région parisienne, il n’y 
aurait rien de surprenant que l’essence dont 
il est question s’y comportât différemment. 
En tout cas, si les Sophoras de M. René 
Chollet sont plantés dans un terrain très- 
différent de celui où vivent ceux des en- 
virons de Paris, ne faudrait-il pas chercher 
aussi dans cette circonstance l’explication 
du phénomène qu’il a bien voulu nous 
signaler? Nous en appelons à lui-même 
ainsi qu’aux « amis des arbres » qui vou- 
dront bien s’intéresser à cette question. 
Rectifions, en même temps, une erreur 
de composition qui s’est glissée à la pre- 
mière ligne de l’article de M. Forestier. 
L’introduction du Sophora japonica date 
de 1747 et non de 1847. Au reste, comme 
il est parlé, dans le corps de l’article, d’une 
plantation effectuée en 1803, nos lecteurs 
auront pu d’eux-mêmes faire la correction. 
H. Dauthenay. 
1 Voir, sur le Sophora de Villennes, l’article de 
M. Ed. André, Revue horticole, 1887, p, 216. 
{Rédaction). 
