UN HÉLIOTROPE GÉANT. 
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UN HÉLIOTROPE GÉANT 
Le 6 juin 1876, je cheminais sur les 
hautes savanes {lomas) qui s’étendent entre 
le volcan de l’Imbabura et le rio Ghota 
(Ecuador) et couvrent de prairies rares (( le 
dos des Andes », comme disait Alexandre 
de Humboldt. 
L’altitude était de 2,600 mètres. 
Un arbuste très-touffu, haut d’un mètre 
cinquante environ, étalait largement ses 
rameaux sur le sol et embaumait l’atmos- 
phère des effluves parfumées qui s’exhalaient 
de ses innombrables fleurs. 
C’était une plante bien connue aujour- 
d’hui, l’Héliotrope du Pérou. Le lieu où je 
recueillis un bon nombre de rameaux que 
je suspendis d’abord à l’arçon de ma selle 
— comme un parfum vivant — et qui 
prirent ensuite dans mon herbier la place 
Fig. 83. — Héliotrope géi 
Hauteu 
OÙ ils figurent sous le n® 3540, était le 
même que celui où Joseph de Jussieu ré- 
colta les premières graines de cette plante 
pour les envoyer en France. Il était, on se 
le rappelle, le botaniste compagnon des trois 
académiciens français Bongnier, Godin et 
La Gondamine envoyés en 1745 pour me- 
surer, dans l’Equateur, un arc du méridien 
terrestre. 
Le Muséum reçut ces graines et répandit 
l’Héliotrope qui se reproduit avec la plus 
grande facilité par boutures et par semences. 
Le jardin alors célèbre du duc d’Ayen, à 
Saint-Germain, en envoya bientôt des 
int de Kopidlno (Bohême). 
r 3'” 80. 
graines en Angleterre, dans les jardins de 
Chelsea, à ce que raconte Miller dans son 
Gardener’s Dictionary. 
De là, la plante à odeur de vanille {Vai- 
nilla), comme les Espagnols la nommèrent 
— au dire de Ruiz et Pavon — fit un che- 
min rapide. Nous savons tous quels progrès 
elle a accomplis et l’on reconnaîtrait à 
peine, dans les énormes cimes scorpioïdes 
aux couleurs bleu-violet intense, les humbles 
et pâles fleurettes originaires des hautes 
Cordillères de l'Ecuador et du Pérou. 
J’étais loin de m’attendre, en trouvant à 
mon tour la plante à l’état natif, à ce que 
