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LES ROUTES FRUITIÈRES EN FRANCE. 
Poiriers et Pommiers à cidre, les Cerisiers 
à kirsch, les Pruniers Quetsches sont deve- 
nus des sources de produits courants qui ne 
sont pas à dédaigner. 
Y a-t-il intérêt à étendre ce mouvement 
à diverses parties de notre pays ? 
Les documents statistiques publiés per- 
mettent-ils de se former actuellement une 
idée exacte des plantations routières de 
notre pays dans ses 80 départements, au 
point de vue pomologique ? 
Quels seraient les moyens de rendre ces 
plantations plus importantes, plus réguliè- 
rement réparties, plus productives? 
Quelles espèces et variétés fruitières doit- 
on recommander en les appropriant aux 
diverses régions de la France? 
Ces questions, MM. Charles et Lucien 
Baltet se les sont posées. Ils viennent de les 
résoudre, dans une certaine mesure, le père 
avec son jugement basé sur une longue 
expérience de praticien et de publiciste 
horticole ; le fils, en appliquant des qualités 
de travail que sa juvénile ardeur a pleine- 
ment justiliées. 
MM. Baltet ont organisé une vaste en- 
quête sur la totalité de notre territoire. 
C’est un travail qui ne peut guère être fait 
d’une manière complète que par les voies 
officielles ; Ministère de l’agriculture, pré- 
fets, ingénieurs, agents-voyers. Aussi les 
documents statistiques qu’ils ont réunis sont- 
ils forcément incomplets. Les agents consul- 
tés ont répondu d’une manière plus ou moins 
explicite aux questions qui leur étaient 
uniformément posées. Il en est résulté que, 
si certains départements sont bien décrits 
au point de vue de la pomologie routière, 
d’autres ne nous offrent encore que des 
approximations. 
Telle qu’elle est, cette statistique pré- 
sente d’utiles enseignements, consignés par 
les auteurs dans un manuscrit que je viens 
de parcourir avec un vif intérêt, et qui sera 
prochainement imprimé. Elle nous apprend 
que plus de 200.000 kilomètres de routes, 
chemins et canaux, favorables à l’arbo- 
riculture fruitière, pourraient, d’après 
MM. Baltet, être plantés avec profit. 
La question a déjà séduit nombre de bons 
esprits. Par exemple, M. Jules Bénard, mem- 
bre de la Société nationale d’agriculture de 
France, a constaté en 1890 que beaucoup de 
municipalilés progressistes ont commencé à 
planter les routes, organisé des cours, des 
conférences d’arboriculture, créé un mou- 
vement dont la répercussion sera féconde 
s’il est largement secondé. 
Un historique de l’arboriculture vicinale 
par l’organisation des services, dans l’étude 
de MM. Ballet, suit immédiatement les 
considérations générales sur l’utilité des 
routes fruitières. 
Puis les 80 départements sont examinés 
à divers points de vue : surface, classement 
et longueur des voies de communication, 
nombre d’arbres de chaque espèce fruitière. 
La comparaison des totaux respectifs de 
ces départements est extrêmement instruc- 
tive. Elle montre, par exemple, que le dé- 
partement de Meurthe-et-Moselle tient la 
tête avec 70.429 arbres sur ses routes na- 
tionales et départementales, et 87.170 sur 
ses divers chemins vicinaux, soit un total 
de 157.005 arbres fruitiers. On en compte 
84.007 dans les Ardennes, 65.887 dans la 
Meuse ; puis on tombe tout de suite à 
28.433 dans les Vosges, 22.892 dans la 
Haute-Marne, 14.658 dans la Marne, 9.450 
dans la Haute-Garonne, etc. La décroissance 
est singulièrement rapide. On est stupéfait 
de voir que le contingent du Var est de 
804, celui du Bbône de 780, celui d’Indre- 
et-Loire de 384, celui du Loiret de 42 et celui 
de l’Aveyron 1 (un Cerisier !). Quant aux 
départements des Alpes-Maritimes, du Fi- 
nistère, du Lot, de Maine-et-Loire, de la 
Manche, du Morbihan, de l’Orne et de la 
Seine, vous chercheriez en vain un seul 
arbre fruitier sur toutes leurs voies de com- 
munication, grandes et petites. 
Ces anomalies sont injustifiables. On ne 
saurait arguer des difficultés de culture ou 
de répression du maraudage. Ce qui se fait 
dans certains départements doit pouvoir se 
faire dans d’autres. 
Le choix des espèces et des variétés, les 
auteurs l’ont indiqué avec une compétence 
parfaite. La culture, c’est aux agents de 
l’État et des communes à se la faire indi- 
quer s’ils ne la connaissent pas. Le gardien- 
nage, une bonne police peut aisément l’as- 
surer, puisqu’on l’assure bien en Lor- 
raine. 
Il y a donc, dans la production fruitière 
en bordure des routes, un élément de ri- 
chesse nationale à développer. MM. Baltet 
ont bien fait d’en signaler l’importance 
dans un ouvrage qui n’est pas une statis- 
tique sèche, mais une bonne étude prélimi- 
naire du sujet, éclairée d’ailleurs par deux 
cartes indiquant l’importance relative des 
plantations et la répartition des essences 
fruitières par département, complétée par 
des listes des meilleures variétés à planter. 
Ed. André. 
