A PROPOS DE l’emploi DU SOPHORA JAPONICA COMME ARBRE d’oRNEMENT. 353 
l’école de Grignon ; l’autre, d’un Sophora 
séculaire à Villennes, et dont M. Ed. André 
a déjà parlé dans la Revue ^ 
Ayant demandé à M. Chollet ce qu’il 
pensait de ces renseignements contradic- 
toires, nous avons reçu de lui la lettre 
suivante : 
« Peut-être le climat de l’Anjou a-t-il le 
défaut (si c’en est un) de faire pousser ce bel 
arbre trop vigoureusement ; mais le terrain 
doit, en tout cas, être mis hors de cause, car 
nos Sophoras sont plantés, l’un sur un coteau 
très-sec et en calcaire pur, les autres dans un 
sol sablonneux, humide, avec en dessous de 
l’argile compacte, et ils ont aussi bien végété 
et sont aussi développés les uns que les autres. 
« Les trois spécimens dont je vous ai parlé 
étant bien isolés, bien aérés, Vétiolage 
qu’aurait produit une plantation serrée n’a 
pas pu intervenir. 
« Gomme, d’autre part, ce ne sont pas les 
branches mortes, mais les maîtresses bran- 
ches bien vivantes qui se brisent presque au 
ras du tronc, un nettoyage serait sans objet ; 
resterait un élagoge tévèra et suivi', mais 
alors d’un bel arbre à ramure horizontale on 
serait réduit à faire un manche à balai. 
« L’allée de Grignon n’a qu’une trentaine 
d’années. Je ne sais pas quel est au juste l’âge 
de nos Sophoras ; mais ils ont été introduits 
ici par mon arrière-grand-père, le naturaliste 
Bosc, et j’ai toujours entendu dire qu’ils 
faisaient partie des premiers exemplaires de 
l’espèce possédée par le Jardin des plantes de 
Paris. A des âges si différents, la manière 
dont se comportent les arbres n’est pas com- 
parable. 
« Votre savant collaborateur dit, en terminant, 
que l’inconvénient signalé par moi est celui 
que présente le Robinia pseudo- Acacia, et il 
ajoute que ce dernier a le bois moins cassant 
que le Sophora japonica. Je crois que c’est 
une erreur; nous avons ici de très-vieux 
Robiniers ; ils sont très-décrépits, font beau- 
coup de bois mort et perdent quelquefois des 
branches par les grands vents ; mais grâce à 
leur port plus érigé, ils sont dans tous les 
temps d’une approche bien moins dangereuse 
que nos Sophoras, dont les branches, bien 
étalées, se rompent tout d’un coup par leur 
seul poids. 
Il résulte de cette lettre : que les consi- 
dérations de sol, de plantation et d’élagage 
doivent être écartées ; 2° que les accidents 
signalés par M. Chollet se produisent sur 
des arbres déjà âgés. Notre honorable cor- 
respondant fait remarquer que l’allée de 
Grignon n’a qu’une trentaine d’années, 
tandis que les Sophoras qu’il possède sont 
3 Voir Revue horticole^ 1887, p. 216. 
contemporains de son arrière grand-père, 
le naturaliste Bosc. 
D’autre part, voici les renseignements que 
nous avons reçus de M. Gosneau, le proprié- 
taire de l’établissement de Villennes, si fré- 
quenté grâce au frais ombrage que procure 
aux promeneurs son célèbre Sophora ; 
« Le Sophora qui fait l’ornement de notre 
établissement a été planté en 1803. Sa hauteur 
est de 30 mètres, la circonférence de sa plus 
grande largeur de feuillage est de 110 mètres, 
le tronc mesure 5 mètres de tour. Son om- 
brage recouvre 7C0 mètres carrés de superficie. 
Quant aux six énormes branches dont votre 
rédacteur en chef a 'parlé en 1887, elles exis- 
tent toujours, mais grossies. Toutefois, deux 
branches, nées de l’une de ces six branches 
principales, ont été dernièrement cassées sous 
Veflort du récent cyclone, ce qui nous a forcé, 
par mesure de précaution, de soutenir le So- 
phora par de grosses chaînes et des points 
d’appui qui viennent à terre. » 
En outre, d’après les renseignements qui 
nous ont été donnés du Muséum u’Histoire 
naturelle, le plus âgé des Sophoras de cet 
établissement, qui se trouve près de l’entrée 
de la Bibliothèque, fut planté en 1747. Tl 
est donc âgé d’un siècle et demi. C’est le 
plus ancien des divers exemplaires dont 
il est question, et les Sophoras de M. Chollet 
paraissent n’être âgés, si l’on se reporte à 
ses indications, que de 75 à 100 ans. En 
effet, Bosc, né en 1759, fut nommé profes- 
seur de culture en 1825 et mourut en 1828. 
Le Sophora du Muséum n’aurait perdu 
de ses maîtresses branches que dans ces an- 
nées dernières, sous l’action des bourras- 
ques. M. Poisson, aide-naturaliste, nous dit 
à ce sujet : 
« Je savais que la ramure des Sophoras était 
fragile et que les bourrasques leur étaient pré- 
judiciables. L’exemplaire auquel je fais allu- 
sion a eu bien des branches brisées de ce fait, 
et il est en train de tomber, cdx il s’ éclaircit peu 
à peu. G’est un arbre c[ui ne se refait pas après 
un certain nombre eVannées. » 
Gomme on le voit, la cassure des 
branches paraît certaine lorsque les So- 
phoras approchent de l’âge du siècle ; 
il restait seulement à élucider les points 
de savoir : 1° si cette cassure se produit par 
le propre poids des branches ou seulement 
sous Vaction des grands vents ; 2° si 
l’arbre séculaire ou à peu près se refait ou 
s’éclaù'cit. 
Nous avons communiqué à M. Chollet 
ces diverses observations et voici sa réponse; 
« Pour répondre à vos questions d’une fa- 
