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CAS DE VIRESCENCE OBSERVÉ SUR UN PIED-d’aLOUETTE DES BLÉS. 
parfois absolument étranges de dame Na- 
ture. Plus souvent qu’on ne le pense, les 
monstruosités ont pour cause primitive la 
présence d’insectes ou de champignons 
dans les tissus ; d’autres fois, elles sont 
la conséquence d’une perturbation dans leur 
développement, et parfois d’une sorte 
d’atavisme ancestral. Les monstruosités ont 
été étudiées dans leurs causes et leurs effets, 
et classées d’a- 
près leurs affi- 
nités. 
Il serait trop 
long et hors de 
la portée de celte 
simple note d’é- 
numérer les cas 
typiques qui 
peuvent se pré- 
senier. 
Il suffira d’in- 
diquer que celui 
qui nous occupe 
ici rentre dans 
les cas dits : 
chloranthie ou 
virescence, 
c’est-à-dire re- 
tour à l’état fo- 
liaire et vert des 
parties qui com- 
posent la fleur; 
les botanistes 
admettent, en 
eftet, que toutes 
les divisions flo- 
rales et même 
sexuelles sont 
constituées par 
des feuilles plus 
ou moins pro- 
fondément mo- 
difiées. 
Mais il est 
extrêmement Yiduneavi de Pied-d’Alouette 
curieux de re- des blés normalement dé- 
marquer com- veloppé. 
bien l’aspect de 
la plante est changé par ce simple fait. 
C’est précisément pour montrer l’impor- 
tance tératologique de cette transformation 
qu’une branche de Pied-d’Alouette des blés 
normalement développée a été photogra- 
phiée à côté de la branche monstrueuse 
(fig. 212). 
Comme on le voit, l’inflorescence s’est 
beaucoup ramifiée. De simple que l’épi de- 
vait être, il est devenu rameux ; ses ra- 
meaux, au lieu de porter des fleurs, sont 
garnis de nombreux pédicelles d’environ 
2 centimètres 1/2 de long, et qui portent 
de nombreuses petites feuilles bractéales 
de 7 millimètres de long sur 1/2 milli- 
mètre de large, de teinte blanchâtre à l’in- 
térieur (ce qui semble indiquer que nor- 
malement la plante eût été à fleurs 
blanches), mais parfaitement vertes et pu- 
bescentesà l’ex- 
térieur. A l’ais- 
selle de ces brac- 
tées et surtout 
au sommet des 
pédicelles, on 
remarque, en 
outre, des bour- 
geons unique- 
ment formés de 
bractées appli- 
quées qui, si la 
sève avait con- 
tinué à affluer, 
seraient • sans 
doute devenus 
des ramilles gar- 
nies de bractées. 
Il n’est pas resté 
trace d’étamines 
ni d’ovaires. 
La plante, 
étant parfaite- 
ment stérile et 
annuelle, eût 
infailliblement 
péri si, au lieu 
d'avoir été cueil- 
lie et mise en 
herbier, 'elle eût 
été laissée à 
elle-même. Elle 
ne présentait, 
du reste, aucun 
intérêt décoratif 
et il ne serait 
pas à souhaiter 
que cette mons- 
truosité se pro- 
duisît fréquemment. Ce n’est heureu- 
sement pas le cas, bien que les chloran- 
thies ne soient pas rares chez les plantes 
cultivées ; mais elles n’affectent souvent 
que la couleur, chez la Rose et le Dahlia 
verts, par exemple. Ici, au contraire, les 
modifications sont beaucoup plus profon- 
des, puisque les fleurs sont entièrement 
transformées en épillets de bractées ver- 
dâtres. Cet accident tératologique paraît 
Fig. 218. 
Rameau de Pied-d’alouette 
des blés présentant un cas 
de virescence. 
