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HISTORIQUE DES JARDINS EN FRANCE AU XIX^ SIÈCLE. 
lesquels ceux de Versailles, Trianon, Vaux, 
Chantilly, ont conservé tout leur éclat. Les 
somptueuses résidences des rois et des 
grands seigneurs servirent de modèles, 
même aux simples particuliers, mais le 
mauvais goût apparut et une véritable déca- 
dence s’accentua rapidement. 
C’est alors, pendant le dernier quart du 
XVIIL siècle, qu’une réaction se produisit, 
inspirée surtout par l’Angleterre. La pre- 
mière idée des jardins paysagers était bien 
venue de France ; elle était due à Dufresny, 
qui vivait sous Louis XIV, mais elle n’avait 
pas trouvé d’abord de crédit dans le public. 
Il fallut que le marquis René de Girardin, 
ayant lu la « Théorie du jardinage » de 
l’Anglais Wbately, entreprît, en 1777, la 
création du parc d’Ermenonville, près Paris, 
et, peu après, que la reine Marie-Antoi- 
nette commençât le petit Trianon, pour que 
l’art des jardins dits « anglais », et plus 
correctement appelés paysagers », acquît 
rapidement la faveur publique. 
Ce nouveau style, qui prenait ses modèles 
dans les beautés de la nature en s’efforçant 
de les interpréter et de les reproduire, pro- 
gressa en France jusqu’à la Révolution. On 
comprend qu’il se soit éclipsé sous la Répu- 
blique et sous l’Empire, pendant la période 
guerrière, car l’art des jardins est essentiel- 
lement un art de la paix. 
L’inspiration donnée par l’exemple des 
beaux parcs anglais, les leçons de Girardin 
dans son livre « Composition des paysages » 
et celles de Morel qui avait traduit l’ouvrage 
de Wbately, avaient servi de règles jus- 
qu’alors au nouvel art paysager. Il allait 
bientôt subir une importante transforma- 
tion, dont les effets se font encore sentir 
aujourd’hui. L’instigateur en fut Gabriel 
Thouin, qui publia, en 1 809, sous le titre de 
« Plans raisonnés de jardins i>, un album 
colorié, avec explications détaillées, dans 
lequel il reproduisait en grande partie les 
dessins de ses propres créations. Ce livre 
exerça sur les paysagistes du XIX® siècle 
une influence décisive. 
En effet, les jardins paysagers, jusqu’alors 
fidèles à leurs origine, cherchaient l’imita- 
tion de la nature par des moyens très- 
simples, qui consistaient à créer des 
« scènes ». C’était une suite de tableaux 
pittoresques empruntés aux plantations na- 
turelles et animés par la vie rurale. 
Thouin, au contraire, se préoccupa de la 
coordination de ces scènes par les courbes 
harmonieuses des allées ; il donna au bord 
des eaux des contours plus étudiés et une 
plus grande variété aux plantations. Le 
tracé devint par lui-même une des beau- 
tés du jardin. Cet art devenait plus déco- 
ratif, dans le sens que l’on donne aujour- 
d’hui à ce mot. 
Ses élèves et ses successeurs ne firent 
qu’accentuer ces tendances, en s’éloignant 
graduellement de la première inspiration de 
l’art paysager. Ils imaginèrent les planta- 
tions par groupes réguliers, arrondis, 
composés d’une seule essence arborescente 
ou arbustive, et cherchèrent plutôt des 
effets tranchés que des combinaisons heu- 
reuses de feuillages variés. 
Dans la période qui s’étend de la Restau- 
ration à la deuxième R.épublique, presque 
toutes les propriétés dessinées en France 
reflètent cette théorie. Cependant quelques 
artistes de talent ont créé à cette époque de 
belles résidences, en s’affranchissant des 
procédés contemporains et renouvelant l’art 
à leur profit par leur goût personnel. 
Avec le milieu du XIX® siècle commença 
une autre ère, celle des vallonnements et de 
l’ornementation luxueuse des jardins. La 
transformation des anciennes promenades 
publiques de Paris et la création de nou- 
velles œuvres (Bois de Boulogne, Bois de 
Vincennes, Buttes-Chaumont, Parc Mon- 
ceau, etc.), ont donné naissance à un art 
nouveau qui a fait école et porté au loin la 
renommée des artistes français qui s’y sont 
distingués. Divers ouvrages en ont fait con- 
naître les éléments : traités complets sur la 
matière, œuvres de moindre volume, bro- 
chures, articles de journaux, expositions, 
conférences, etc. Un cours spécial d’archi- 
tecture des jardins a été créé pour les élèves 
de troisième année, de l’École nationale 
d’horticulture de Versailles. 
Les caractères de cet art contemporain 
peuvent se résumer ainsi : 
1*^ Perfectionnement du modelage du sol 
(à peine esquissé jadis en Allemagne sous 
le nom de géoplastie) et étude raffinée des 
mouvements gracieux que peuvent prendre 
les surfaces gazonnées et plantées ; 
2° Plantation plus étudiée des arbres et 
des arbustes, en essences beaucoup plus 
nombreuses qu’elles ne l’étaient au commen- 
cement du siècle. Obtention d’effets contras- 
tants, grâce aux végétaux ligneux à belles 
fleurs ou à feuillages richement colorés ; 
3® Emploi des gros arbres de choix, 
transplantés par des chariots spécialement 
construits à cet usage et permettant d’obte- 
nir des aspects instantanés de jardins 
anciens ; 
