CULTURE FORCÉE DE 
Forçage de l’Asperge 
Si l’on veut consommer de l’Asperge tout 
l’hiver, on commence à forcer la première sai- 
son dès la fin de septembre ; la seconde saison 
sera forcée vers le 15 novembre, et la troisième 
au commencement de janvier. Pour opérer ce 
travail, on laboure d’abord les sentiers profon- 
dément à la bêche, en ameublissant la terre 
comme il faut ; on béquille les rives d’As- 
perges à la fourche, de manière que le terrain 
soit bien meuble partout. On place ensuite les 
coffres et on les remplit avec la terre des sen- 
tiers. Les sentiers creusés sont remplis de 
fumier bien chaud (du fumier de cheval sur- 
tout), jusqu’au haut des coffres. On panneaute 
ensuite et on couvre les châssis avec des 
paillassons ou même du fumier. Au fur et à 
mesure que le fumier s.e tasse, on en apporte 
du nouveau pour tenir les sentiers pleins. Une 
douzaine de jours après l’apport du premier 
fumier, la fermentation a fait baisser la couche; 
on en apporte du nouveau, sortant de l’écurie, 
puis on remanie toute l’épaisseur de la couche 
en la mélangeant bien avec le dernier fumier 
apporté. Les praticiens appellent cette opéra- 
tion « retourner les sentiers d’Asperges ». On 
recommence tous les dix, douze ou quinze 
jours, selon la température ; mais il ne faut pas 
la laisser tomber au-dessous de quinze degrés, 
sinon l’Asperge rouille, comme cela arrive 
dans la culture ordinaire, lorsqu’il survient des 
baisses de température et des pluies froides. 
Au bout d’un mois ou six semaines, selon 
l’époque où l’on a commencé le forçage, les 
Asperges commencent à sortir. Il est bien cer- 
tain que celle dont on a commencé le forçage 
au 15 novembre demande plus de calorique et 
plus de temps pour sortir que celle qu’on force 
au mois de janvier. A cette époque, le soleil 
commence à revenir et la végétation aussi, ce 
qui aide puissamment au forçage. Tant que 
l’Asperge ne sort pas de terre, les châssis 
pourront rester couverts pour conserver le 
calorique, mais dès qu’elle sort de terre, il 
faut donner du jour pour aider la coloration, 
surtout si le soleil se montre quelques instants 
dans la journée. 
Le point le plus important dans cette culture 
est de tenir la terre toujours à peu près au 
même degré, afin que la végétation soit régu- 
lière et que les produits soient toujours frais, 
tendres et beaux. Puisqu’on possède des 
moyens de maintenir la température au degré 
voulu, il ne faut pas les négliger, attendu que 
cette culture a déjà coûté beaucoup d’argent 
pour l’instituer et ce serait une mauvaise éco- 
nomie, lorsque l’Asperge se montre, de 
l’asperge blanche 37 
ne pas continuer les frais commencés pour 
arriver à un bon résultat. 
Si la culture a été bien établie, la récolte peut 
durer six semaines à l’automne et pendant l’hi- 
ver et deux mois pour la dernière saison forcée. 
Cueillette 
Si nous nous plaçons au point de vue mar- 
chand, il faut que les Asperges aient toute leur 
longueur pour les présenter au commerce. 
Dans ces conditions, la cueillette doit être faite 
à la main et non au couteau. On creuse la 
terre à la main au pied de l’Asperge et lors- 
qu’on arrive à la griffe, on appuie sur l’As- 
perge avec le doigt pour l’écaler de la griffe . 
C’est un travail long et minutieux, car à côté 
de cette Asperge qu’on cueille, il y en a d’autres 
plus ou moins développées, qu’il faut respec- 
ter, si l’on ne veut pas porter atteinte à la 
récolte. 
Aussitôt la cueillette terminée, on trempe les 
Asperges dans de l’eau sortant du puits et on 
les met en cave. Etant bien imbibées d’eau, elles 
ne se fanent pas, la végétation continue pour 
ainsi dire et la température de la cave finit de 
les colorer, s’il y a un petit commencement, 
ou tout au moins leur donne une petite teinte 
si elles sont toutes blanches. 
Bottelage 
L’Asperge cultivée en primeur, au point de 
vue commercial, demande un certain art pour 
être bottelée. Une botte d’Asperges bien mon- 
tée a tout de suite plus de valeur aux yeux 
des marchands, qu’une autre qui est fagotée. 
On a généralement un moule pour faire ce 
travail. On place les osiers sur le moule 
pour lier la botte quand elle est montée, 
puis dans le fond du moule on met les plus 
belles asperges, d’abord comme volume et 
ensuite comme teinte ; c’est ce qu’on appelle la 
parure ; on continue à placer les autres Asper- 
ges qui ont le meilleur aspect autour de la 
botte et les dernières remplissent le milieu. Le 
moule est fait de manière que toutes les 
Asperges qui font le tour de la botte dépassent 
celles du milieu, au moins de la longueur de 
leurs têtes. La botte terminée est liée solide- 
ment dans le moule, de manière qu’elle ne se 
déforme pas quand elle est retirée. 
Nous insistons sur le bottelage de l’Asperge 
en culture forcée, car il nous arrive fréquem- 
ment de voir, à la Société nationale d’horticul- 
ture, des jardiniers de grande maison qui pré- 
sentent quelquefois de très belles Asperges 
forcées, mais dont la beauté ne ressort pas 
| bien parce qu’elles sont mal bottelées. 
