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CULTURE DE LA PATATE DOUCE DANS LE CENTRE 
Durée de la plantation de l’Asperge 
L’Asperge qu’on force tous les ans ne dure 
pas aussi longtemps qu’à son état naturel ; 
quand elle a été forcée quatre à cinq fois, il 
CULTURE DE LA PATATE 
La Patate douce ( Convolvulus Batatas) est 
très méconnue dans tout le centre de la France, 
elle n’est cultivée tout au plus que par quelques 
amateurs, qui la traitent comme plante rare ou 
délicate ; aussi n’a-t-elle pas cours sur les mar- 
chés, même les mieux fournis. Les contrées où 
elle est le plus cultivée, telles que la Beauce, 
l’Orléanais, la banlieue de Paris, n'en font que 
relativement peu et l’exportation est à peu près 
nulle. 
Ce serait cependant un légume de premier 
rendement si les maraîchers connaissaient bien 
sa culture et s’ils pouvaient faire apprécier à 
leurs clients cet excellent tubercule. Il rem- 
placerait avantageusement la Pomme de terre 
au moment où celle-ci devient dure, en dé- 
cembre et janvier ; d’ailleurs, la saveur sucrée 
qu’il possède permet de l’employer à divers 
usages en cuisine et même conjointement avec 
la Pomme de terre. 
La grande difficulté qu’opposent les maraî- 
chers à la culture de la Patate, c’est la conser- 
vation du tubercule. Nous résoudrons, plus 
loin, cette importante question. 
Culture. 
Lorsqu’on veut faire une plantation de 
Patate, il faut, en janvier, se procurer un tu- 
bercule bien sain que l’on met en pot rempli de 
terre bien substantielle. Ce dernier est placé 
dans une serre ou sous châssis chaud, où on le 
tient humide. Lorsque les bourgeons qui se 
développent atteignent 5 à 6 centimètres, on 
les bouture en godets, toujours tenus en serre. 
On peut ensuite couper des boutures autant 
que l’on veut, à mesure que la végétation des 
jeunes bourgeons avance. On arrête le bou- 
turage lorsqu’on a assez de bons plants et on 
maintient ceux-ci à une température de 8 à 12°, 
de façon à les avoir déjà forts au moment de la 
plantation. 
Pour la grande culture, la seule vraiment 
rémunératrice aux maraîchers, la plantation 
doit avoir lieu aussitôt que les fortes gelées ne 
sont plus à craindre, ce qui arrive du l ,r au 
lo avril ; nous disons aussitôt après les fortes 
gelées, car il faut bien se rappeler que la Patate 
est préférable de la détruire et d’en planter 
d’autres à temps pour la remplacer. En vieil- 
lissant, elle devient plus petite d’année en année 
et la récolte s’amoindrit, d’abord en beauté, 
puis en quantité. 
J. Curé. 
DOUCE DANS LE CENTRE 
demande, pour arriver à bonne maturité, 
six mois de végétation. Il faut donc planter de 
bonne heure, quitte à abriter les plants, ainsi 
que nous le dirons plus loin. On choisit, pour 
cultiver la Patate, une exposition très chaude, 
le sud, si c’est possible. Au commencement 
d’avril, on y établit des capots distants de l m 50 
en tous sens et contenant deux bonnes brouet- 
tées de fumier chaud bien piétiné et arrosé au 
besoin. On recouvre de 20 centimètres de 
bonne terre, tout en ménageant au sommet une 
petite dépression, de façon à empêcher l’écou- 
lement des eaux d’arrosage. Les plants sont 
mis en place aussitôt que le capot a émis 
un peu de chaleur, arrosés fortement, puis 
recouverts d’une cloche en verre suffisante 
pour garantir des gelées printanières. 
Il y a, cependant, un autre mode de planta- 
tion beaucoup plus pratique et qui utilise bien 
mieux le terrain ; c’est celui-là que je conseille 
aux maraîchers. On établit des fosses de 40 cen- 
timètres de large sur 20 centimètres de profon- 
deur, exposées du nord au sud autant que pos- 
sible. On les garnit de fumier chaud à une 
hauteur de 20 centimètres au-dessus de terre, 
absolument comme pour faire une couche 
sourde à Melons. On recouvre de 20 centi- 
mètres de terre sur les côtés et, au-dessus, d'une 
égale épaisseur de terreau bien substantiel. On 
peut planter ainsi les Patates à 60 centimètres 
les unes des autres et, en espaçant les couches 
de 1 mètre d’axe en axe, on arrive à mettre 
330 pieds de Patate dans un carré de 200 mètres 
carrés. Vers le 15 mai, on enlève les cloches, 
qu’il a fallu mettre à temps, et les soins d’été se 
réduisent ensuite à des arrosages copieux et à 
quelques sarclages faits à la main. 
L’arrachage doit avoir lieu le plus tard pos- 
sible. Lorsque les premières gelées ont détruit 
en partie les tiges, il est bon de laisser encore 
la Patate en terre, à moins de pluies extraordi- 
naires, car à ces premières gelées succède sou- 
vent une période de beau temps, au cours de 
laquelle les plantes grossissent encore et les 
tubercules finissent de mûrir. C’est là un point 
important et sur lequel nous appelons l’atten- 
tion des maraîchers : arracher le plus tard pos- 
sible, car la Patate peut supporter en terre 4 à 
