PRODUCTION DES PRIMEURS PAR LE CHAUFFAGE ARTIFICIEL DU SOL 
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que la chaleur spécifique de la terre de couches 
est de 0,43 et celle de la terre argileuse de 0,56 
par décimètre cube. Ainsi un mètre cube de 
ces terres absorberait, respectivement, 430 
et 560 calories. Faisons donc nos calculs sur 
ces bases, et prenons, en chiffres ronds, 500 
et 600 calories. Mais il convient d’abord de 
voir comment les choses se passent dans nos 
essais. 
« Quand vous chauffez, en hiver, une 
chambre ou une serre, vous savez qu’il se pro- 
duit une perte de chaleur par les parois expo- 
sées à l’air extérieur, et si vous voulez main- 
tenir la température égale, il vous faut com- 
penser cette peTte par un nouveau chauffage. 
Combien cette perte doit être importante dans 
un champ qui est exposé à l’air sur toute sa 
surface et au vent ! 
« Eh bien, cette comparaison est inexacte. 
Dans le sol, la température n’est pas plus éle- 
vée du côté chauffé que du côté non chauffé. 
Voyez les tables météorologiques. Voici des 
extraits d’observations de longues années 
faites à la Forstakademie d’Eberswalde. Le sol 
ne varie pas fréquemment et brusquement du 
chaud au froid, comme l’air. Les variations 
journalières qu'il présente dans une faible 
épaisseur sont négligeables pour le praticien. 
Le météorologiste seul a à s’en occuper. 
« A une certaine profondeur, à peu près 
50 centimètres, le sol ne se ressent plus du 
jour ou de la nuit et subit seulement une lente 
variation du chaud au froid, selon qu’on est en 
été ou en hiver. A quelques mètres, il n’y a 
même plus cela, la température reste toujours 
constante. Voici, d’après le tableau, la tempé- 
rature du sol en mars, avril, mai et juin : 
Moyenne à 30-50 centimètres . 1° 7° 11° 15° 
— à la surface. .... 6° 13° 17° 19° 
« Le sol est donc plus chaud à la surface 
qu’en profondeur. Il en résulte qu’il ne perd 
pas de chaleur. Gela n’a rien de surprenant, car 
il s’est refroidi en hiver, il a été gelé, presque 
toujours, et au printemps il se réchauffe lente- 
ment aux dépens du dehors. Si maintenant vous 
le chauffez par exemple à 60 centimètres de pro- 
fondeur, à 6° en mars, ou à 13° en avril vous 
ne perdez pas une calorie, au contraire de ce 
qui se passe dans une serre, car la chaleur se 
répandra en dedans et non en dehors, et même 
si la surface se refroidit, c’est par le dehors 
qu’elle se réchauffera par la suite. 
« Remarquez combien sont basses les tem- 
pératures du sol quand on dit qu’il est chaud. 
En avril, il est un peu chaud, car la végétation 
s éveille ; il n’a que 7°. En mai, alors que tout 
germe et fleurit, il n’a que 11°, et ce n’est qu’en 
juin qu’il atteint 15°, température que vous ne 
supportez pas sans pardessus. Ce n’est donc 
pas chauffer véritablement le sol que de lui 
donner un mois plus tôt la température qu’il 
prendra tout seul. Produisez en mars une tem- 
pérature de 6° dans la profondeur du sol, et 
vous lui donnez à peu près la température 
moyenne d’avril. Donnez à la couche profonde, 
en avril, la température naturelle de la sur- 
face, 13°, et vous avez déjà plus que la tempé- 
rature moyenne de mai ; donnez en mai une 
température de 17° dans la profondeur, et vous 
avez plus que la nature ne fournit au milieu de 
juin. Et vous ne perdez rien par rayonnement, 
il vous suffit de produire le nombre de calories 
dont vous avez besoin. La différence entre la 
température de la surface et celle de la profon- 
deur est à peu près de 6° chaque mois. Si donc 
vous voulez chauffer à 13° en avril, il vous fau- 
dra produire six fois le chiffre de chaleur spé- 
cifique indiqué plus haut. Il en est de même en 
mars et en mai. Il est probable que tout le 
chauffage se bornera à entretenir constamment 
une température de 10°. Mon expérience n’a 
pas pour but, en effet, de produire de hautes 
températures à la saison froide ; je veux seule- 
ment secouer l’inertie du sol. En avril et mai, 
nous avons des journées longues et beaucoup 
de soleil, mais les plantes n’en profitent pas, 
parce que leurs racines sont froides. Si l’on 
leur donne le peu de chaleur que la nature fini- 
rait par leur donner un mois plus tard, on les 
met en avance de 3 ou 4 semaines, et c’est tout 
ce qu’il faut pour des légumes de primeur. Les 
Choux-Raves et salades atteignent à cette 
époque un prix élevé ; mon chauffage du sol 
me permettra d’en profiter, et je ne veux pas 
autre chose. Vous voyez sur mon tableau que 
je puis bien forcer l’Asperge avec une tempéra- 
ture de 10°. Vous coupez les Asperges en mai, 
alors que la température moyenne du sol est 
11° ; cela ne fait qu’une différence de tempéra- 
ture de 10° avec le mois de mars, et en donnant 
au sol ces 10 degrés, vous récoltez des Asperges 
précoces. 
« Ce n’est pas un forçage au sens propre du 
mot. Vous ne forcez pas la plante à produire 
rapidement et à une époque contraire à la 
nature ce qu’elle produirait lentement sans 
cela, vous l’éveillez deux semaines plus tôt et 
vous lui laissez ensuite le même temps de végé- 
tation qu’elle a quand elle s’éveille d’habitude. 
« Combien coûte le chauffage en plein air ? 
Nous supposons qu’il ne s’agit pas de pousser 
la température du sol au-dessus de celle de 
l’air extérieur, et qu’il suffit, par conséquent, 
de chauffer à 10% ou, si l’on veut, 15° C. Il 
faut donc, pour un mètre cube de terre, c’est-à 
