LA STÉRILISATION DES COMPOStS 
et les propriétés assez importantes où l’on pos- 
sède des appareils de chauffage disposés dans 
les serres, où l’on se sert de thermosiphons 
pour le chauffage de l’eau. 
La plupart des jardiniers et des horticulteurs 
experts en la matière savent qu’il est un devoir 
urgent de préparer en hiver les composts des- 
tinés aux cultures en pots dont ils auront be- 
soin pendant toute l’année. Ces terres doivent 
être mises ensuite sous des hangars ou d’autres 
locaux fermés, à l’abri de la pluie ou d’autres 
intempéries. Habituellement le chauffage des 
serres commence en novembre et se termine en 
fin mars-avril, du moins pour la région du 
Sud-Ouest. (C’est une moyenne de temps que 
nous prenons, car il y a des établissements qui 
commencent plus tôt et finissent plus tard). 
Tous les systèmes de chauffage sont bons 
pour y adapter un appareil stérilisateur ; mais 
comme, en général, la chaudière cylindrique 
dite à chemise d'eau est plus couramment en 
usage, surtout pour de petites installations, il 
n’y a qu’à faire placer par le chaudronnier, 
sur les côtés latéraux, deux caisses métalliques 
en cuivre ou tôle galvanisée, aux dimensions 
de la chaudière, fermées par une portière dans 
la partie supérieure et munies dans celle infé- 
rieure d’une porte à coulisse glissant sur deux 
fers cornières. 
En admettant une chaudière, par exemple, 
de l m 22 de circonférence extérieure et 0 m 50 de 
hauteur, on pourra établir les caissons de 0 m 50 
de hauteur sur O" 1 42 de longueur et 0 m 39 de 
largeur. 
Du côté de la chaudière, inutile de faire 
clore le caisson ; l’enveloppe extérieure de 
celle-ci servira de paroi, qui aura par consé- 
quent la forme circulaire; ainsi construit, 
chaque caisson cubera 03 décimètres cubes en- 
viron de terre, et les deux 126 décimètres 
cubes. 
On introduira les terreaux dans les boîtes, et 
le chauffage étant en fonctionnement, les com- 
posts se trouveront chauffés à une température 
d’autant plus élevée, que l’on chauffera l’appa- 
reil pour mettre en ébullition l’eau du chauf- 
fage nécessaire à maintenir dans la serre la 
température exigible à la conservation ou à la 
multiplication des plantes qu'elle contient. 
La partie du compost qui occupera le côté de 
la chaudière sera bien plus rapidement et forte- 
ment chauffée par la partie opposée ; il faudra 
donc, le soir de la première mise en stérilisa- 
tion, retirer la porte à coulisse inférieure pour 
faire tomber les composts sur le sol, et refermer 
ensuite cette dernière ; à l'aide d'une pelle on 
brassera l’ensemble des terreaux, afin d’obtenir 
une homogénéité parfaite de température, puis 
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on remettra de nouveau ces terreaux dans les 
caissons par la porte supérieure, jusqu'au len- 
demain soir. 
A ce moment là les terres, qui auront atteint 
une température moyenne de 70 degrés cen- 
tigrades, seront totalement enlevées de l'ap- 
pareil et mises sous abri en attendant leur 
emploi dans les rempotages ou bouturages, et 
l’on chargera les caissons de nouvelle terre 
non traitée. 
Il est très important de ne pas se laisser 
aller à trop chauffer les composts, car pour dé- 
truire les bactéries morbides, il ne faudrait 
pas annihiler les principes nutritifs des terres, 
indispensables aux cultures auxquelles on les 
destine. 
L’opération, si petite qu’elle paraisse être, 
surtout dans l'exemple précité, n’en est pas 
moins grande au point de vue du volume; en 
effet, 126 décimètres cubes renouvelés toutes 
les quarante-huit heures donnent, du 1 er no- 
vembre au 31 mars, 9 mètres cubes 450 déci- 
mètres cubes de terreaux stérilisés. 
Ce volume sera d’autant plus considérable 
que l’importance des cultures le sera par la ca- 
pacité des appareils de chauffage sur lesquels 
sont placées les boîtes à stérilisation. 
Après un traitement semblable des composts 
destinés aux cultures, beaucoup de maladies, 
tant animales que végétales, ayant leur point 
d'origine dans le sol, disparaîtront totalement ; 
les spores, asques des cryptogames morbides, 
œufs, larves microscopiques d’insectes de 
toute espèce, seront complètement détruits au 
moyen de la stérilisation, et l’horticulteur 
éprouvera beaucoup moins de déboires dans 
les résultats de ses cultures; il économisera 
beaucoup de temps et d'argent par la suppres- 
sion des traitements curatifs, souvent réfrac- 
taires, en opérant préventivement sur la 
masse de terre qu’il emploie annuellement, et 
qui forme comme le foyer infectieux d’une 
quantité innombrable de maladies qu’il ne 
peut enrayer dès qu’elles envahissent les cul- 
tures. 
Ce système de stérilisation a l’avantage 
d’être très pratique, car il peut s'adapter sur 
n’importe quel genre de chauffage au thermo- 
siphon ; il ne consiste qu’en une construction 
de caissons d’un prix peu élevé, s'appliquant 
sur les parois extérieures de la chaudière, pro- 
tégeant ainsi cette dernière dê l’air froid envi- 
ronnant, dont les effets seront très sensibles 
sur l’intensité et le maintien calorifique de 
l'appareil de chauffe tout entier, lequel aura 
sa répercussion, à son tour, sur l’économie 
générale de combustible employé. 
A. Barsac. 
