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NOUVELLES PRIMEVERES DE CHINE 
NOUVELLES PRIMEVÈRES DE CHINE 
L’obtention des nouveautés, en horticulture, 
s’opère de deux façons : par la variation de la 
plante, qui produit, sans que l’on sache pour- 
quoi, une fleur ou un rameau différents de la 
variété qu’elle représente, et par le semis. 
La variation spontanée est assez rare, bien 
que, dans nos collections, figurent un certain 
nombre d’excellentes variétés ayant cette ori- 
gine ; au contraire, par le semis, des milliers 
de variétés ont été et sont encore chaque jour 
obtenues. 
En ce qui concerne les Primevères de Chine, 
les variétés actuellement connues sont toutes 
issues de semis, et si l’on tient compte que l’in- 
troduction de cette espèce, venue de la Chine, 
remonte déjà à l'année 1820 , on peut dire que 
cette plante est très peu variable, et que ce 
n’est certes pas elle qui aurait mérité le nom 
de variabilis , si justement appliqué au Dahlia. 
Il y a peu de plantes, en effet, qui soient 
cultivées en aussi grandes quantités que la 
Primevère de Chine. Elle figure chez tous les 
horticulteurs cultivant les plantes fleuries et 
certains établissements en possèdent de nom- 
breuses serres exclusivement remplies. 
D'autre part, il n’y a pas d'amateur disposant 
d’une serre, petite ou grande, qui ne l’orne de 
Primevères de Chine. Si nous observons, 
d'autre part, que cette plante, si répandue, 
n’est jamais multipliée que par graines, pro- 
duites en quantité minime, surtout lorsqu'il 
s’agit des plus belles variétés, on se rendra 
compte qu'il faut, pour obtenir les provisions 
relativement considérables que le commerce 
exige, des cultures extrêmement importantes, 
et nous serons conduits, sans pouvoir citer 
un chiffre qu'aucune statistique ne nous four- 
nit, à estimer à un nombre assez respectable 
de millions le nombre de plantes semées, 
chaque année, pour l’ornementation de nos 
serres et de nos appartements. 
Beaucoup d’autres plantes, dans de pareilles 
conditions, auraient déjà donné une multitude 
de variétés, parmi lesquelles on n’aurait que 
l’embarras du choix. Pour la Primevère, les 
variations sont excessivement restreintes, et 
c’est ce qui fait que l’on attache toujours une 
très grande importance aux nouvelles obten- 
tions que l’on signale de temps à autre. 
Les deux variétés représentées sur la planche 
ci-contre sont les dernières venues, et toutes 
deux possèdent un mérite incontestable qui 
justifie amplement l’honneur qui leur a été fait 
de la reproduction en couleurs. 
L’une est d’origine anglaise : c’est La Du- 
chesse. 
Sa corolle blanche, ronde et bien faite, est 
marquée au centre d’une étoile rouge car- 
min. 
Il est inutile de faire ressortir l’admirable 
contraste de ces deux coloris. Gela donne à 
cette variété un cachet particulier et tota- 
lement différent de tout ce qui existait jusqu’à 
son apparition. Nous croyons que, soit sur les 
marchés, où cette variété sera vite appréciée, 
soit dans les cultures particulières, parmi les 
autres variétés déjà connues, la Primevère 
La Duchesse tiendra une des meilleures places 
et jouira toujours d’un éclat particulier. 
L’autre variété se nomme YEtoile et est 
d’origine française : elle serait le résultat d’un 
croisement opéré entre la variété Rêve d’Or, 
aujourd’hui perdue et qui était jaune, ou 
presque, et la variété à fleur bleue. 
Bleu et jaune ! Ces deux mots évoquent les 
longues et patientes recherches de bien nom- 
breux chercheurs. 
Longtemps on ne connut que les couleurs 
blanc et rouge ; leur combinaison donnait diffé- 
rentes sortes de rouges, de roses et même des 
striés, mais l’on ne sortait pas de là. Un beau 
jour, le bleu apparut : non le bleu de ciel, 
certes, mais un bleu qui ne s’écartait guère du 
gris. Peu importait, le premier pas était fran- 
chi ; on perfectionna par la suite et, aujour- 
d'hui, le vrai bleu figure couramment dans les 
cultures. 
Pour le jaune, ce fut différent. 
On sait qu’au centre de chaque fleur de Pri- 
mevère il y a un point jaune, c’est la gorge, et 
ce point rayonne plus ou moins, en forme 
d’étoile, sur la corolle. C’est ce point jaune que 
certains semeurs cherchèrent, par de patientes 
sélections, à agrandir. L’un d’eux y parvint. 
Le jaune envahit tellement la corolle qu’il ne 
resta bientôt plus qu’une étroite bande blanche 
au tour. Ce fut Rêve d Or. 
Une fois sortie des mains de son obtenteur, 
cette variété n'étant plus l’objet d'une sélection 
aussi sévère que celle qu'il avait si longtemps 
pratiquée, le retour au type fut rapide. C’est 
ainsi que cette nouveauté importante se perdit 
en peu d’années. 
Mais elle avait, paraît-il, avant de dispa- 
raître, servi au croisement de la Primevère 
bleue, et ainsi naquit YEtoile , qui possède des 
fleurs très grandes, bordées d'un large ruban 
bleu et portant au centre une belle étoile à 
