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LES CULTURES DE ROSCOFF 
Le terrain lui-même est médiocre. Sables de 
dunes, sol granitique naturellement infertile, 
n’auraient pu donner de telles richesses sans 
la mer infatigable qui élabore sans relâche les 
amendements et les engrais. Amendements par 
le irez , que l'on appelle tangue à Morlaix, 
sable calcaire d’une grande finesse, renfer- 
mant 45 à 65 % de carbonate de chaux et un 
peu d’a&ote, c’est-à-dire des éléments qui font 
défaut dans les sols granitiques. Tout autour 
de la pointe de Roscoff, vers l'île minuscule de 
Tizaozon, que des laisses de basse mer relient 
à l'île de Batz, le trez abonde. Il y en a bien 
plus encore autour de l’île de Sierk, et l’on en 
trouve dans la plupart des anses, jusqu’à hau- 
teur de Plouescat. 
Un autre amendement, plus riche encore, 
le maërl ou merle, s’extrait à l’aide de dragues 
dans la baie où débouche la rivière de Morlaix. 
Mais il est rare, car ces amas de coraux et 
de coquilles se reforment trop lentement. Le 
maërl a 55 à 70 % de carbonate de chaux et 
5 % d’azote. Si l’on en trouvait en quantité 
suffisante, il rendrait inutiles les autres produits 
marins. 
Quant à l’engrais, il est constitué par les 
goémons : goémons de rive formant de véri- 
tables bancs que les riverains ont seuls le 
droit d’exploiter ; goémons d'épaves rejetés 
par les flots et que tout le monde peut re- 
cueillir. 
Amendements et engrais ont amené la for- 
tune de Roscoff en permettant de faire pro- 
duire abondamment un sol qui semblait con- 
damné à ne porter que des ajoncs et des 
bruyères, ou à se couvrir de dunes. 
La pauvreté naturelle du terrain n’était pas 
le seul obstacle à la production agricole. Les 
vents marins ont dans ces parages une extrême 
violence ; ils empêchent la croissance du Pom- 
mier, dont ils brûlent les fleurs ; ils ensable- 
raient ou corroderaient les jeunes plantes par 
le sel dont ils sont chargés. Le cultivateur, 
pour préserver ses récoltes, a créé tout autour 
de son champ des murets de pierre sèche 
revêtus de terre, sur laquelle on sème de 
l’ajonc. 
Dans ce cadre, correspondant à la haie de 
Cyprès du jardin provençal, les plantes sont 
abritées des rafales et des embruns. Mais 
comme cela donne un air lugubre à la cam- 
pagne ! A distance on ne voit que les ajoncs, 
formant tapis par la perspective. 
Si l'on regarde par-dessus les murets, en 
montant sur les degrés de granit qui permet- 
tent de pénétrer dans les champs, on découvre 
des légumes d’une vigueur peu commune. Selon 
la saison, Choux-fleurs, Artichauts, Asperges 
ou Ognons sont l’objet d’une récolte fiévreuse; • 
le Chou-fleur est prépondérant, car il doit faire 
face aux formidables besoins de Paris. 
Les habitations contrastent avec cette ri- 
chesse. Je connais peu de hameaux plus sales 
et plus misérables que ces sortes de rues for- 
mées par les chemins. Ce sont d’immondes 
sentines. Cela est d'autant plus surprenant que 
les Roscovites, par leurs constants voyages à 
Paris et en Angleterre, devraient prendre le 
goût du confort et apprécier la gaîté d’un 
logis bien tenu. Les cours sont des abomi- 
nations où l'on ne peut pénétrer sans se 
souiller. 
Lorsqu'arrive l’époque de la récolte des 
Choux-fleurs, les charrois de ce légume vers 
les gares de Roscoff et de Saint-Pol-de-Léon 
donnent lieu à une activité extrême. Les char- 
rettes s’en vont entre les murets, dans ces che- ' 
mins qui sont des fosses pleines de fange. Pour 
trouver un endroit sec et ferme, il faut aller à 
mer basse sur l’immense grève qui relie le 
continent à l’île de Sierk. 
On assiste là à une partie presque surhu- 
maine du travail rural : la récolte du goémon 
d’épave. Des populations entières viennent à 
la mer, hommes, femmes, enfants ; armés de 
longs râteaux, ils retirent les paquets de 
varechs amenés par la lame. Les plus hardis 
s’avancent dans le flot, jusqu'à mi-corps, pour 
atteindre les algues flottantes agitées par la 
vague. 
Des chars primitifs suivent ces goemon- 
niers, on y charge la récolte amenée sur des 
brouettes. Comme le flot vient vite et aura 
bientôt recouvert la vaste grève de irez , cha- 
cun se hâte, il y a là une inexprimable acti- 
vité qui, dans la lupiière diffuse de cette côte 
embrumée, cause une impression poignante 
de tristesse. Les pauvres gens à peine vêtus, 
que l’écume et les embruns ont mouillés jus- 
qu’aux os, ne profiteront guère de la fortune, 
que les chevelures marines attirées par eux 
vaudront aux champs de Roscoff. 
Peu à peu la culture maraîchère s’étend 
loin de la péninsule de Léon, celle de l’Ognon 
surtout, légume plus facile à récolter, con- 
server et expédier que le Chou-fleur et l'Arti- 
chaut. L’esprit commercial des Roscovites 
amènera sans doute des progrès plus rapides 
encore, car ils sauront trouver des marchés 
nouveaux et faire produire d'autres légumes. 
Jusqu'ici ils regardent vers Paris, les grandes 
villes du Nord et l’Angleterre; ils découvri- 
ront sans doute un jour l’Allemagne, où les 
précèdent les cultivateurs de Provence. 
Ardouin-Dumazet. 
