LA CULTURE DES ORCHIDEES EN PLEIN AIR 
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président de la Société royale d’agriculture et 
botanique de Gand, nous ne fumes pas peu 
surpris de voir exposées en plein air, à mi- 
ombre, une trentaine d’Orchidées, toutes par- 
faitement portantes, développant de vigou- 
reuses pousses et annonçant une belle et 
abondante floraison prochaine. De ces Orchi- 
dées, celles-ci sont tenues dans leurs vases 
comme à l’ordinaire ; celles-là, suspendues 
au-dessus les unes des autres, sont fixées, 
comme dans leur station natale, à des troncs 
d’arbres élevés. » 
Nous avons vu des Orchidées en paniers 
suspendues ainsi à l’ombre de bosquets d’arbres 
chez M. Bleu, le regretté semeur, et chez 
M. Doin, à son château de Semont près Dour- 
dan. 
M. Woodall, de Scarborough (Angleterre), 
recommandait ce procédé en 1894, dans une 
conférence où il traitait des moyens de popu- 
lariser les Orchidées et montrait combien est 
facile la culture de ces plantes, dont certains 
jardiniers se font encore un épouvantail. 
Dans la culture des Orchidées, en effet, on 
pèche souvent par excès de soins; on donne 
souvent trop de chaleur aux plantes, on les 
prive souvent d’air et on s’attache trop à leur 
éviter tout écart de régime. Tout cela leur fait 
plus de mal que de bien. Les Orchidées, au 
moins la plupart d’entre elles, exigent beau- 
coup d’air pur; elles se trouvent fort bien d'un 
traitement comportant des changements très 
prononcés entre la saison de végétation et le 
repos ; enfin, la plupart ont trop chaud, pen- 
dant l'été, dans les serres où nous les ren- 
fermons. 
En les transportant en plein air, dans le 
jardin, pour toute la période où le temps le 
permet, on les place dans un milieu beaucoup 
plus favorable que celui qui leur est offert par 
les serres ; elles y sont baignées d’air, et pro- 
fitent mieux de l’abaissement de température 
qui se produit la nuit ; elles ont aussi plus de 
clarté, sans être grillées par les rayons du 
soleil, car on leur choisit une place où le 
feuillage de quelques arbres ou arbustes leur 
fournisse un abri au milieu de la journée. 
Le seul inconvénient de ce mode de cul- 
ture, c’est que les plantes se trouvent dans 
une atmosphère sèche. On peut y remédier 
par des aspersions et des arrosages fréquents ; 
on peut aussi choisir un emplacement où la 
présence d’un bassin ou d’un ruisseau entretient 
dans l’air un certain degré de fraîcheur. 
Dans la conférence à laquelle nous avons 
fait allusion plus haut, M. Woodall exposait 
ainsi sa façon de procéder. Il avait fait creuser 
dans son parc un grand bassin, qui était rempli 
d’eau, et au-dessus duquel ses Orchidées 
étaient placées sur des lattes. Pendant la mau- 
vaise saison, des bâches mobiles servaient à 
abriter les plantes, mais celles-ci restaient à 
découvert pendant toute la durée du beau 
temps. 
Beaucoup d’Orchidées, d’ailleurs, s’accom- 
modent aisément d’une sécheresse relative 
pendant l’été, et surtout quand il tire à sa fin ; 
nous voulons parler de celles qui terminent 
leur végétation de bonne heure. Leurs pousses 
mûrissent et leurs bulbes s’aoûtent à merveille 
au grand air, et ce régime est particulièrement 
favorable à l’obtention d’une belle floraison 
l’année suivante. 
Le fait est que ce mode de culture donne des 
résultats excellents dans le cas de certaines 
Orchidées qui ne fleurissent pas toujours 
volontiers dans les serres. M. Doin nous disait 
qu’il réussissait très bien aux Lælia anceps , 
aulumnalis, albida, superbiens ; aux Cattleya 
speciosissima, labiata ; aux Schomburgkia; à 
Y Odontoglossum coronarium , que M. Doin a 
fait fleurir, alors que bien peu d’orchidophiles 
y parviennent, etc. M. Bleu recommandait 
beaucoup ce procédé pour les Lælia brésiliens 
et mexicains. 
Parmi les Orchidées cultivées en plein air 
chez M. Van den Hecke de Lembeke, en 1862, 
Y Illustration horticole citait : d’abord le Den- 
drobium speciosum lui-même, représenté par 
un spécimen « de quatre mètres de circonfé- 
rence », puis le Cypripedium insigne , le 
Lycaste Skinneri, le Phaius grandi folius, le 
Cymbidium sinense, etc., tous en pots; et 
parmi les Orchidées en suspension, le Lælia 
anceps, le Schomburgkia undulata, le Milto - 
nia Clowesi, divers Oncidium , etc. Beaucoup 
d’autres espèces, assurément, peuvent être 
traitées de même. 
Nous ne doutons pas que le grand air ne 
soit très favorable, par exemple, aux Orchidées 
mexicaines ; nous sommes convaincu aussi que 
ce régime doit être excellent pour celles qui 
mûrissent leurs bulbes en été, tout au moins 
avant le 10 septembre environ. Mais un point 
sur lequel il faut insister surtout, à notre avis, 
c’est l’utilité de varier le traitement des Orchi- 
dées, au lieu de leur donner, comme on le fait 
dans les serres, un régime presque uniforme 
d’un bout de l’année à l’autre. 11 arrive sou- 
vent, par exemple, qu’on fait fleurir des Orchi- 
dées difficiles en les plaçant quelques semaines 
ou quelques mois à une température plus haute 
ou plus basse que l’ordinaire. Il y a des espèces 
qu’on ne parvient à faire bien pousser qu’en les 
traitant comme des importations, c’est-à-dire 
en les laissant sécher et en les dépotant pen- 
