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LES ENSEIGNEMENTS D’UN VOYAGE BOTANIQUE 
Quoi qu’il en soit, l’effet est saisissant pour 
des yeux habitués aux verts grisâtres de nos 
Alpes septentrionales. 
La plus belle parure des prairies pyrénéennes 
est fournie par un Iris, l'Iris xiphioides 
(fig. 145). Il dépasse en splendeur tout ce qui 
se voit dans les Alpes, et ceux qui ne l’ont 
observé que dans les jardins ne peuvent se 
figurer que c’est la même plante qu’ils voient 
rayonner d’un tel éclat sur les pentes du 
mont Perdu ou du Pic du Midi, où il forme, 
avec l’Asphodèle, des tapis si étendus que nous 
mettions souvent plus d’une heure à les tra- 
verser. 
Cependant elles sont identiques par leurs 
caractères, mais la proportion entre la grandeur 
de la fleur et les dimensions des tiges et des 
feuilles est renversée. Dans nos jardins la fleur 
est trop haut portée sur la hampe, il y a trop 
de tiges et trop de feuilles ; là-haut, tiges et 
feuilles se raccourcissent, tandis que la fleur 
s’agrandit. Cette modification n’est pas telle 
qu’on ne puisse espérer, par de persévérantes 
sélections, arriver à créer une race horticole 
qui en conserve les caractères même dans nos 
jardins, pour lesquels elle serait une précieuse 
acquisition. Sa place y serait tout indiquée 
dans les prairies, dans les clairières gazonnées 
des bois ou en bordure des bosquets. 
La région de Gavarnie est toute peuplée de 
Fig. 146. — Ramondia pyrenaica. 
Ramondia pyrenaica, plante fort curieuse de 
la famille des Gesnériacées-Cyrtandrées, repré- 
sentée surtout dans le voisinage des tropiques. 
Elle réalise, sous ses traits les plus séduisants, 
le type le plus pur de la plante alpine. Acaule 
comme la Gentiane de ce nom, elle forme une 
large rosace de feuilles d’un beau vert velouté 
qui s’étend comme une riche étoile à la surface 
des roches humides. Au centre des feuilles et 
entre leurs plis se dressent de courtes hampes 
portant de grandes fleurs violettes à corolle en 
roue et à gorge orangée (fig. 146). 
C’est une des plantes alpines qui se prêtent 
le mieux à la culture, et loin d'y perdre, 
comme tant d’autres, un peu de ce charme et 
de cette grâce qui semblent attachés au site et 
aux lieux, elle gagne en développement et en 
splendeur sans rien perdre de sa saveur sau- 
vage et pittoresque. Dans nos convoitises de 
chasseurs de plantes, elle tenait la première 
place ; nos amis s’étaient inscrits pour parti- 
ciperau partage de nos futures récoltes, et nous 
nous attendions à lui voir jouer un rôle impor- 
tant sur la scène où la nature l’a placée. Mais 
nous avions été comblés d’avance ; la plante 
sauvage n'avait rien à gagner à la comparaison 
avec les superbes touffes que nous avions très 
souvent admirées sur nos rocailles. C’est là le 
revers d'une domestication trop facile. 
Toutefois, nolvo Ramondia apprit, à ceux qui 
