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LA ZONE DU HARICOT CHEVRIER 
jours après, il vint pour enlever cette couche ; 
les plantes avaient résisté à la privation d’air 
et de lumière, et les cosses ouvertes montrèrent 
des grains d’un beau vert. Séchées, toujours 
par hasard, à l'ombre, les graines conservèrent 
leur qualité germinative. Et les semis don- 
naient des Haricots que le père Chevrier, uti- 
lisant ses découvertes, vendit comme variété 
nouvelle, au prix de un sou la graine. 
Le Flageolet Chevrier a l’avantage de don- 
ner au consommateur l’illusion d’un produit 
frais. On en sert dans tous les restaurants et 
les hôtels pendant toute l’année, et nul ne se 
doute qu’il mange, en somme, des Haricots 
secs ayant retrouvé leur aspect de fraîcheur 
en passant vingt-quatre heures dans l’eau. Le 
mal n’est pas grand; cependant, une coupable 
industrie s'exerce, ayant pour but d’accroître 
encore la verdeur des grains au moyen de ma- 
nipulations où la chimie n’est pas complète- 
ment étrangère. On sait que vers 1904, une 
émotion assez vive fut soulevée par les révé- 
lations de la presse au sujet de certains 
trempeurs de Haricots Chevrier qui ne se 
bornaient pas à rendre tendres les Flageolets 
secs. 
Malgré cela, peu de produits maraîchers ont 
une telle vogue et occupent une surface aussi 
considérable dans la région de Paris, terre 
classique de la grande culture maraîchère. Dans 
la région de Seine-et-Oise, où il est surtout 
obtenu, on peut évaluer, au minimum, à 
5,000 hectares la surface utilisée par cette 
plante ; en bonne année moyenne, comme 
1903, la production atteint 10 sacs à l’hectare, 
soit 50,000 sacs. 
Brétigny est demeuré un des centres de cul- 
ture, mais la principale production a lieu vers 
Arpajon et Limours ; une grande partie est 
centralisée à Bruyères-le-Châtel par la maison 
Simon -Louis frères, qui a édifié de vastes ma- 
gasins destinés à recevoir les sacs apportés par 
les cultivateurs. 
Les limites de la culture peuvent être ainsi 
déterminées : à l’est, Courcouronne, non loin 
de Corbeil, occupe l’extrémité de la zone ; à 
l’ouest, celle-ci finit dans la forêt de Ram- 
bouillet, vers Clairefontaine. Au nord, où le 
Chevrier se heurte au Haricot plat de Massy , 
connu seulement à Paris, la ligne passerait par 
Nozay, Janvry et Limours, tandis qu'au sud, 
où Briis-sous-Forges et Fontenay-les-Briis sont 
de gros centres de production, la région du 
Haricot Chevrier s’étend jusqu’aux abords 
d’Etampes, où Brière-les-Scellés, réputé déjà 
pour ses Asperges et ses Truffes, consacre de 
grands espaces à cette plante. 
De Bruyères-le-Châtel^ centre principal du 
commerce, le rayon des cultures s’étend à 
5, 10 ou 15 kilomètres. 
Les marchés où le Haricot Chevrier est vendu 
sont ceux de Limours et d’Arpajon, tous deux 
très importants, le second plus encore que le 
premier. D’abord effectué sous une forme maté- 
rielle, c’est-à-dire par l’apport des sacs à la 
halle, le marché est aujourd’hui surtout cons- 
titué par la vente sur échantillon; peu à peu, 
on verra disparaître les derniers sacs. 
La culture du Haricot, par les soins qu’elle 
nécessite, donne un aspect très jardiné aux 
petits vallons qui aboutissent à l’Orge et à la 
Remaude, et aux plateaux encadrés de bois qui 
séparent ces plis du Hurepoix. Elle alterne au- 
tour de Limours avec celle de la Fraise, qui 
devient la favorite au bord de 1 Yvette. 
En moins de trente ans, le produit nouveau 
a donc pris une place prépondérante au sud de 
Paris, puisque c’est en 1878 seulement que le 
père Chevrier lança son Flageolet vert. Tout 
un art est né, non pour la culture, elle est sem- 
blable à celle de tous les Haricots à écosser, 
mais pour assurer le verdissement. Je crois 
qu’à moins d'amener des cultivateurs du Hure- 
poix, on ne saurait réussir ailleurs cette pro- 
duction. 
Les semailles se font en avril, à raison de un 
quinzième de semence pour la production ordi- 
naire. Comme les surfaces sont assez considé- 
rables, ce travail a lieu à l’aide de petits semoirs 
spéciaux. Trois binages sont nécessaires jus- 
qu’au moment de la récolte. 
L’arrachage est la partie délicate de la cul- 
ture, car il ne se fait pas d’une façon régulière. 
Il faut des hommes intelligents et avisés, sa- 
chant reconnaître si une plante ou une touffe 
est à point. A certains indices, ils devinent que 
l’on peut arracher un pied et non le voisin. 
L’opération a lieu avant maturité complète et 
le séchage se fait à l’ombre. 
Le champ est donc visité d’une façon con- 
tinue pour le dépouiller au moment opportun 
de chaque touffe de Plaricot ; cela commence en 
août et finit en septembre. 
Les essais tentés jusqu’ici n'ont pas permis 
d’employer la machine pour battre les gousses ; 
le grain serait brisé ou meurtri. On en restera 
donc au fléau jusqu’à la découverte d’un engin 
mécanique permettant d’obtenir un travail 
rapide et parfait. Actuellement, le battage reste 
travail d’hiver dans la grange, comme le triage 
est demeuré occupation de la veillée. 
La valeur du Haricot Chevrier résidant sur- 
tout dans sa teinte verte, bien régulière, on ne 
peut compter sur les machines trieuses pour 
effectuer ce travail, car on doit éliminer non 
seulement les grains trop petits, mais aussi 
