LA VÉGÉTATION DU SUD-OUEST DE MADAGASCAR 
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ans, d’après le témoignage de M. Geay * * 3 ). On 
peut se demander comment la vie végétale sub- 
siste dans un tel pays et comment le désert n’y 
règne pas en maître : les rosées abondantes la 
nuit expliquent seules la persistance de 
quelques végétaux adaptés à une chaleur tor- 
ride pendant le jour. Quelques rivières (Oni- 
lahy, Ilinta, Ménarandra, Menambovo) existent 
dans cette contrée désolée, mais l’eau n’est 
abondante qu'au voisinage delà source ; elle se 
tarit progressivement à mesure qu'elle avance, 
et le lit du fleuve subsiste bientôt seul, présen- 
tant en dessous une nappe d’eau souterraine 
qui fournit un peu de liquide aux racines des 
plantes et aux habitants qui y creusent des 
puits. 
La contrée dont nous venons de donner en 
quelques mots la description n’a jamais été 
l’objet de beaucoup de convoitises ; il serait 
cependant erroné de croire que le pays n’est 
pas habité ; la population y est même beaucoup 
plus nombreuse qu’on ne le soupçonnait au 
début. 
Jusque dans ces dernières années, le pays 
Fig. 157. — Grands Pachypodium Geayi 
des Mahafaly et des Antandroy était resté en 
dehors de la zone de l’influence française et 
bien peu de voyageurs avaient tenté d’y péné- 
trer. Les voyageurs français A. Grandidier, 
Grevé, ont été les premiers explorateurs de ce 
pays dont ils ont visité la partie Nord, le pre- 
mier, vers 18G9, le deuxième, en 1888 ; mais, 
jusque dans ces dernières années, les natura- 
listes qui voulaient le parcourir s’exposaient à 
y périr faute d’eau, ou risquaient d’y être 
assassinés 3 . Le général Galliéni, comprenant 
- Geay, Aperçu sur les régions sud de Madagascar 
(Bull, de la Soc. de géographie commerciale, t. XXIX, 
1907 juin, n° 6, p. 373.) 
3 Plusieurs naturalistes ont déjà trouvé la mort à 
dans leur station naturelle à Madagascar. 
le danger que constituait pour notre colonie 
l’existence d’une région insoumise où tous les 
rebelles pouvaient se réfugier, fit installer, à 
partir de 1900, des postes dans le pays, qui a 
pu alors être parcouru par MM. Guillaume 
Grandidier 4 et Alluaud, et récemment par 
M. Geay. 
Grâce à ces efforts, le Sud-Ouest de Mada- 
gascar commence à être mieux connu dans sa 
population, dans son sol et sa flore. 
Madagascar : Rutenberg, assassiné dans l’Ouest 
en 1878 ; Hildebrandt, mort à Tananarive en 1881 ; 
Douliot, mort à Nossi-Bé, en 1891. 
4 G. Grandidier. Une mission dans la région aus- 
trale de Madagascar en i901 (Bull, de la Société de 
géographie). 
