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CULTURE DANS LES MURAILLES. 
soit-il, semble être tellement à Taise entre 
les pierres de ces murailles, qu’on se 
demande souvent comment s’y prend dame 
Nature pour donner à chacun ce que 
réclame sa constitution. 
C’est pourtant une chose bien simple 
pour quiconque étudie le rôle que joue la 
pierre et le roc, dans l’économie de la 
nature. Toute pierre, de quelque nature 
qu’elle soit, tendre ou dure, est poreuse et 
absorbe l’humidité par capillarité. Le rocher 
agit de même que le morceau de sucre dont 
on trempe Tune des parois dans l’eau et 
qui s’imprègne rapidement et entièrement 
d’humidité. Dans les époques de pluie, de 
brouillard ou d’humidité, les rocs font 
éponge et absorbent l’eau par leurs parois 
jusqu’à saturation, et plus la roche est 
poreuse, plus rapide aussi sera cette absorp- 
tion. Les pierres renferment toutes un 
nombre plus ou moins considérable de fis- 
sures qu’on nomme en minéralogie des 
diaclases. Ces diaclases, qui se forment 
insensiblement sous l’influence du gel et du 
dégel, dans le sein des pierres les plus dures 
et les moins poreuses, produisent des effets 
considérables et jouent un très- grand rôle 
dans la destruction des montagnes et de 
leurs arêtes rocheuses. Ces fissures cons- 
tituent autant de canaux qui conduisent et 
écoulent l’eau absorbée par les innom- 
brables pores qui forment le tissu intérieur 
des pierres et qui sont plus nombreux et 
plus gros chez les roches calcaires que chez 
les granitiques, ce qui explique pourquoi la 
végétation des roches calcaires est plus 
luxuriante que celle des territoires du 
granit. 
Or, ces rochers tout imprégnés d’eau sont 
des réservoirs de fraîcheur et d’humidité 
que la nature utilise avec circonspection 
pour l’arrosage et l’irrigation. C’est du sein 
des rochers les plus arides que jaillissent 
souvent les eaux les plus abondantes, et 
c’est au pied des monts les plus rocheux 
que les sources sont le plus abondantes. 
C’est aussi dans les pierriers, sur les lap- 
piaz les plus arides en apparence que s’é- 
tale la flore la plus brillante et la plus déli- 
cate. Pour ne parler que des Alpes, citons 
YEritrichium nanum , ce ravissant Myoso- 
tis nain d’un bleu d’azur, qui n’a son 
pareil chez aucune autre plante, les Andro- 
sace lielvetica , glacialis , argentea , pyre- 
naica , pubescens , le Thlaspi rotundifolia 
et l’adorable Pavot blanc de nos Alpes. 
Les brillantes Cactées des montagnes amé- 
ricaines croissent le plus souvent — et ici 
j’en appelle au témoignage des botanistes 
voyageurs — dans des endroits qui, en ap- 
parence, sont des plus arides et des plus 
secs. Mais leurs racines, souvent très-déve- 
loppées, s’en vont, au travers des fissures de 
rochers ou de monceaux de cailloux, cher- 
cher l’eau qui léurestdistribuée dans lame- 
sure de leurs besoins. C’est une erreur de 
croire qu’elles vivent d’air. Un grand pra- 
ticien dans la culture des Cactées me contait 
que, se trouvant un jour dans les environs 
de Naples en conversation sur ce sujet avec 
un amateur qu’il avait peine à convaincre, 
il lui proposa d’arracher un superbe Opun- 
tia qui émergeait de la fente d’un rocher 
aride, à côté d’eux. On tenta l’aventure et 
Ton trouva que, malgré la grande séche- 
resse et l’aridité du lieu, les racines lon- 
gues et profondes de la plante plongeaient 
dans un milieu très humide et s’enfonçaient 
dans des fissures où suintait l’eau. 
Le rocher joue donc dans la nature le 
rôle d’une éponge ; il absorbe l’eau quand 
elle surabonde et la rend à l’atmosphère ou 
aux racines des plantes, souvent même à 
l’atmosphère par le canal de la végétation 
saxatile au fur et à mesure des besoins. 
C’est un vaste élément modérateur et son 
influence sur le monde des plantes est très- 
considérable. Voilà ce qui nous explique la 
présence et la parfaite réussite dans les 
murs et les rochers les plus ensoleillés, de 
plantes aux organes délicats et que les 
rayons du soleil, sans cela, ne manqueraient 
pas de brûler rapidement. 
Ceci étant donné, il devient évident que 
les cultures murales ont un grand avan- 
tage ; non seulement elles offrent un coup 
d’œil agréable et pittoresque, mais encore 
elles permettent de cultiver et de faire pros- 
pérer des espèces délicates que la position 
horizontale tue à cause de l’eau stagnante 
qui amène la pourriture dans leurs ra- 
meaux serrés et qui permet le développe- 
ment d’une végétation parasite (mousses, 
algues, etc) très pernicieuse. M. Boissier, 
dans le jardin de Valevres dont je parlais 
plus haut, a réussi à faire prospérer des 
plantes telles que le Saxifraga florulenta 
(la seule Saxifrage qui, jusqu’à ce jour, ait 
été rebelle à toute culture), Y Alyssumpyre- 
naicum, YOmphalodes Luciliæ , YAndro- 
sace helvetica et plusieurs de ses plus dé- 
licates congénères. 
On voit sur ces murs, que recouvre une 
végétation superbe sans qu’il ait été néces- 
saire d’introduire beaucoup de terre dans 
leurs fissures, YHaberlea rhodopensis re- 
