HOMMAGE A L’HORTICULTURE. 
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divers que peut prendre l’art horticole, de- 
puis la culture de l’Olive et du Raisin jusqu’à 
celle des Fraisiers, depuis les arbres d’orne- 
ment jusqu’aux plantes aquatiques ou aux 
Orchidées? A combien de goûts divers 
cet art ne peut- il présenter une occu- 
pation, agréable autant que profitable et 
sûre ? 
Le commerçant passe sa vie dans un 
bureau étroit, occupé de travaux d’écritures 
ou de comptabilité; oubien il travaille dans 
un magasin que le gaz ou l’électricité 
éclairent la moitié de la journée. L’horticul- 
teur vit en plein air, son travail demande 
plus d’adresse et de savoir-faire que de 
force, et comme il est presque toujours voi- 
sin de la ville ou d’un bourg, il en recueille 
les avantages avec ceux de la vie plus 
saine et plus active des professions agri- 
coles. 
L’horticulture met en oeuvre toutes les 
facultés de l’esprit, elle développe, elle amé- 
liore ses adeptes ; l’invention, le goût sont 
des facultés qui trouvent chez elle un cons- 
tant et fructueux emploi. Le coup d’œil de 
l’horticulteur exercé ou sagace saura bien 
souvent trouver dans un végétal modeste, 
ou dans l’hybridation de deux plantes, l’ori- 
gine d’une série de plantes recherchées. 
Combien de fois n’avons-nous pas vu en 
France, et récemment encore, de ces heu- 
reuses trouvailles, qui rapportent à leurs 
auteurs parfois de larges profits, mais en 
tous cas l’honneur d’avoir attaché leur 
nom à une production belle ou utile. 
Qui niera que fart ne trouve dans l’hor- 
ticulture un fructueux emploi? Le sculp- 
teur, le peintre s’inspirent, pour créer leurs 
chefs-d’œuvre, de ce qu’il y a de plus 
beau dans la nature, mais ils les com- 
posent par le moyen de matériaux ina- 
nimés. Le dessinateur de jardins fait une 
œuvre qui s’inspire aussi de la nature, 
mais ses couleurs sont vivantes, puisque ce 
sont les fleurs elles-mêmes ; et quant au 
fond de ses tableaux, c’est le ciel lui-même, 
sous ses divers aspects, qu’il soit illuminé 
par le midi, ou doré par le couchant; et 
quand les maîtres de l’art ont accumulé 
leurs productions, et formulé leurs règles, 
nul ne conteste qu’ils ne soient, comme 
les peintres et les sculpteurs, de grands 
artistes et des chefs d’école. 
L’art français ne doit-il pas beaucoup de 
sa réputation à l’art des jardins, à l’horticul- 
ture? On nous concédera sans peine que 
l’horticulture ornementale, que la culture 
des fleurs, l’art de les grouper au jardin, 
dans l’habitation, dans le bouquet enfin, 
est un art éducateur qui polit, affine, et 
donne le cachet de la distinction et de 
l’élégance ; l’amour des fleurs, c’est le 
brin de poésie nécessaire à la vie, c’est 
l’échappée ouverte vers des pensées plus 
hautes. 
L’horticulture répond merveilleusement 
aux aptitudes de notre race, qui excelle aux 
travaux soignés et finis ; elle a été une 
source de richesse pour notre pays ; mais ce 
qu’elle nous a donné par le passé est peu 
de chose auprès des ressources que nous 
pourrions y trouver encore. 
Depuis quelques années l’horticulture est 
associée dans les concours régionaux à 
l’agriculture pour l’obtention de hautes 
récompenses. Cette mesure est des plus 
sages ; l’horticullure est pour la France 
un élément de richesse et de développe- 
ment. 
Une industrie qui, sans exiger un grand 
déploiement de forces physiques, demande 
surtout de l’activité, de l’esprit inventif et 
du goût, n’est point seulement ouverte 
à l’homme, mais aussi à la femme intel- 
ligente. Qu’il me soit permis de terminer 
ces lignes par un exemple qui le démon- 
trerait, s’il était besoin de preuves. 
Quand, en 1876, je visitai pour la pre- 
mière fois la Californie, je fus reçu aux 
environs de San Francisco dans une riche 
et délicieuse villa possédée par un Français, 
directeur d’une grande banque de la ville. 
Le contre-coup d’une catastrophe financière 
atteignit cette maison ; son directeur 
perdit du coup une fortune honora- 
blement gagnée, et le chagrin ne tarda 
point à l’enlever. Sa jeune femme, élevée 
dans le luxe, paya tout ce qui était dû, puis 
elle se retira dans une petite ferme, qui lui 
restait, dans la Californie du sud. Aussi 
bien douée sous le rapport de l’intelligence 
que du cœur, elle entreprit quelques cul- 
tures de fleurs, pour la ville de San Fran- 
cisco. Aujourd’hui, sa ferme bien agrandie 
est une exploitation modèle ; Roses, Chry- 
santhèmes, mais surtout Violettes sont 
expédiées chaque jour, pendant la saison, 
vers la grande et riche ville, par centaines de 
paniers ; l’aisance, puis la richesse sont 
revenues ; ne sont-elles pas noblement 
gagnées ? 
Maurice-L. de Vilmorin. 
