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HOMMAGE A L HORTICULTURE. 
HOMMAGE A L’HORTICULTURE 
Quand l’horloge des temps sonne une 
nouvelle année, les occupations journalières 
font trêve pendant quelques jours, les petits 
devoirs quotidiens cèdent le pas à un 
devoir plus élevé, celui de saluer de ses 
vœux ceux à qui l’on doit le respect, de 
qui l’on dépend ou à qui l’on porte affec- 
tion. Doit-on hésiter à le faire quand ces 
trois raisons sont réunies ? 
Pourquoi dès lors ne prendrais-je pas la 
plume pour adresser mes vœux à cette 
utile et charmante science, l’horticulture 
et en particulier à l’horticulture française ? 
Que ne lui doit point noire pays et quels 
bienfaits n’en peut-il encore recevoir ! 
L’horticulture est noble par son ancien- 
neté. Qui dira quel a été l’art le plus 
ancien, celui d’ouvrir le sillon pour y dépo- 
ser le grain, d’apprivoiser les premiers ani- 
maux domestiques pour vivre de leur lait, 
ou celui de transplanter près de la demeure 
primitive quelques arbustes à fruits moins 
âpres ? 
L’horticulture est noble parce qu’elle est 
nourricière. La nourriture du paysan, dans 
bien des provinces, n’est-elle pas en grande 
partie végétale, fournie aussi bien par le 
jardin que par le champ consacré à la cul- 
ture des légumes. 
L’horticulture est noble parce qu’elle est 
la fille de la paix, de la nature ; elle en- 
noblit à son tour ceux qui l’aiment, et leur 
donnent l’amour de ce qui est bien et 
beau. 
Elle est sûre, et n’expose point ses adeptes 
à des mécomptes qu’ils ne puissent éviter, 
s’ils sont clairvoyants. 
Quand le propriétaire foncier a pendant 
de longues années cultivé son fonds, quand 
il connaît bien quelles productions lui per- 
mettent le sol qu’il cultive, le climat de sa 
province et les débouchés habituels, quand 
il cultive sagement et prudemment, il n’en 
reste pas moins exposé à des risques 
sérieux. La concurrence des céréales d’un 
pays voisin favorisé par les circonstances, 
du bétail, du vin, des fourrages peuvent, 
quoi qu’il fasse, grandement réduire les 
profits de sa culture. Toute terre, toute 
région ne se prête pas à des transforma- 
tions d’exploitation, et celles-ci entraînent 
achat ou perte d’un gros matériel. 
Il n’en est point ainsi, du moins pas au 
même degré, pour l’horticulture. Une pépi- 
nière, un établissement n’ont pas, comme 
une ferme, trois, quatre ou dix produits à 
écouler, mais deux cents, cinq cents, ou 
mille. 
Que si l’élevage des plants forestiers se 
restreint, la vente se développera du côté 
des jeunes rosiers ou des plants à forcer; 
si l’exploitation maraîchère devient moins 
profitable parce que les wagons amènent 
de Cavaillon ou Barbentane des cargaisons 
entières de légumes, l’horticulteur peut em- 
ployer couches, châssis et panneaux à faire 
soit des légumes de primeurs de luxe, soit 
des fleurs, et dans la serre à Rosiers, deve- 
nue trop grande, on pourra cultiver Cycla- 
mens, Chrysanthèmes ou toute autre plante 
en vogue. 
Rien n’est plus instructif que d’examiner 
les vieux catalogues de nos horticulteurs. 
Que de plantes, que de cultures abandonnées, 
délaissées comme trop coûteuses ; la mai- 
son reste, elle prospère avec une culture 
spécialisée ou transformée. Seule, peut être, 
la culture exclusive des vergers est une opé- 
ration horticole à qui manque la ressource, 
générale en horticulture, d’abandonner tout 
de suite et sans grande perte une spécialité 
qui cesse d’ètre rémunératrice. 
L’horticulture possède donc, avec bien 
d’autres avantages, ceux qu’offrent les en- 
treprises commerciales qui reposent sur les 
meilleures bases, c’est-à-dire celles où de 
trop gros capitaux ne sont point engagés 
dans un outillage dispendieux et d’une 
liquidation onéreuse. Elle fournit à l’homme 
intelligent le moyen d’obtenir de bons in- 
térêts d’une mise de fonds généralement 
peu élevée, différant en cela de l’agricul- 
ture qui ne peut guère être profitable que 
sur un domaine d’une certaine étendue, 
et avec l’aide d’un matériel et de capitaux 
importants. 
Que dire de l’infinie variété des aspects 
