VOYAGE HORTICOLE AU CAUCASE. 
pits. C’est l’arbre par excellence pour fixer les 
terres au bord des eaux *. 
Cette région contenait, autrefois, beaucoup 
d’énormes Noyers et de grands Buis appelés 
ici Palmiers du Caucase; mais, fort recher- 
chés par l’industrie, ils ont presque disparu 
sous la cognée de l’exploitant. Il faudra certai- 
nement de longues années pour que ces es- 
sences puissent reprendre leur place, malgré 
l’exubérance de végétation due à un sol pro- 
fond, à une température chaude et à une hu- 
midité entretenue constante par des nuées qui 
se forment chaque soir sur les flancs de la 
montagne et se fondent au matin en une abon- 
dante rosée sur ces forêts, dont la rapidité de 
croissance est inimaginable. Ainsi, des terrains 
abandonnés par les Circassiens lors de la con- 
quête de leur pays par les Russes, il y a vingt 
ans environ, sont couverts maintenant de lo- 
rêts compactes et impénétrables, où les arbres, 
Chênes, Frênes, Charmes, etc., ont de ‘20 à 
25 mètres de hauteur sur 1 à 2 mètres de cir- 
conférence. 
Dans les parties moins couvertes croissent 
abondamment les Lauriers d’Apollon, les Gre- 
nadiers et Figuiers sauvages, les Staphylea col- 
chica et S.pinnata aux toutïes énormes, les Noi- 
setiers, les Baguenaudiers, les Boules-de-neige, 
les Cornouillers, les Poiriers, Pruniers et Pom- 
miers sauvages, les Aubépines, etc. Cette végé- 
tation s’avance droite et fière jusqu’au rivage 
où le Vitex Agnus castus , 1 ’Arundo JJonax et 
une grande Malvacée dont je n’ai pu voir la 
Heur garnissent l’étroite lisière de sable qui 
borde la mer. 
Des coteaux plus élevés sont littéralement 
enveloppés de Rhus Cotinus et de Rhus Coria- 
ria qui, à l’automne, rendent incomparable la 
coloration de ces montagnes. 
La Transcaucasie occidentale jouit d’une tem- 
pérature bien moins excessive que la Trans- 
caucasie orientale, recevant par la Caspienne 
les vents froids de la Sibérie et de l’Asie cen- 
trale ; ici, ce sont des maxima de 40° à + 45° 
avec des minima de — 25° à — - 30°, tandis que 
dans la région que nous parcourons les minima 
sont de quelques degrés au-dessous de zéro, et 
les vents peu violents ne couchent ni ne tordent 
les arbres du littoral. 
Au nord, cependant, vers Novorossysck, on 
ressent les effets terribles du vent N.-E., appelé 
Bora, qui, passant par-dessus la chaîne moins 
élevée, brûle tout sur son passage. La végéta- 
tion alors est bien réduite, et sur les flancs ex- 
posés à ce vent, ce ne sont que des arbrisseaux 
rabougris, des buissons de Rosiers, de Chênes 
aux feuilles blanchâtres et fortement décou- 
pées, ne pouvant élever leurs branches, 
auxquelles s’accrochent des Clématites, des 
Chèvrefeuilles ou des Asparagus acutifolius , 
mélangés de nombreuses touffes de Paliurus 
1 L’essai qui en a été fait depuis longtemps sur 
les bords de l’Ailier est parfiitement concluant. 
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aculeatus. Les Russes ont baptisé ce dernier 
de deux noms typiques signifiant l’un « arbre 
qui tient », l’autre « attends un peu », c’est une 
excellente définition de la plante. Je citerai 
encore une modeste Liliacée, la Scilla Hohe- 
nackeri, qui, à l’automne, tapisse le sol de ses 
nombreuses hampes de jolies fleurs violettes et 
parfois blanches. 
En nous rapprochant du gouvernement de 
Koutaïs, nous voyons de plus en plus fuir vers 
l’Orient cette chaîne imposante du Caucase 
avec ses sommets blancs dont le plus élevé, 
l’Elbrous, a 5,660 mètres d’altitude. Les forêts 
aussi s’éloignent en s’étageant, et à mesure 
qu’elles prennent de l’altitude, se transforment 
et deviennent d’essence résineuse. Je n’ai pas 
eu le loisir de visiter cette région des Conifères 
particulièrement remarquable. Le pays devient 
plus cultivé; ce sont des plantations de Vignes, 
de Noisetiers, de Pruniers, de Poiriers, de 
Pommiers, de Pêchers, etc.; des céréales di- 
verses, du Maïs, du Sorgho, du Tabac, etc., et 
des prairies où paissent de nombreux trou- 
peaux. En passant au large de Psereta, nous nous 
rapprochons assez de la côte, pour distinguer 
au couvent du Nouvel Athos, fondé depuis 
vingt ans, des cultures admirables, avec des 
plantations importantes de Vignes, d’Oliviers, 
d’Orangers et de Citronniers, etc. La tempéra- 
ture minima n’est plus ici que 3° Réaumur, 
et, lorsque nous débarquons quelques heures 
après à Soukhoum-Kalé, sous une allée 
d’ Acacia Julibrissin , nous voyons les coteaux 
garnis de jolies villas où les Russes viennent 
hiverner. 
A Soukhoum, j’ai visité la propriété du 
grand duc Alexandre Micliaïlewitch, achetée 
depuis peu à un amateur qui avait réuni dans 
le parc une grande collection d’arbres et d’ar- 
brisseaux exotiques. J’ai noté de superbes 
Cunninghamia lanceolata , W ellingtonia , Sé- 
quoia sempervirens , Cryptomeria japonica et 
elegans , Cedrus atlantica , C. Deodara viridis 
et robusta , Araucaria imbricat a et brasiliensis , 
Casuarina , Ginkgo biloba , Libocedrus, de nom- 
breuses variétés de Genévriers et de Cyprès, 
Frenela , Thuiopsis dolabrata, etc. 
A côté les Jubæa spectabilis , Phænix , Cha- 
mærops, Cycas, Phormium Veitchi , en touffes 
énormes, garnissent les pelouses que traversent 
des allées de Magnolia tripelata et grandi- 
flora , de Sterculia , d’ Eucalyptus, de Negundo 
à feuilles panachées de haute taille, de Melia 
Azedarach, de Quercus Suber, de Néfliers du 
Japon, etc. Ailleurs des groupes de Camellia 
japonica , Thta, Arbutus , Ilex , Rhamnus , 
Osmanthus, Olea , Lauriers-Tins, Camphriers 
et de Lagerstrœmia indica, ceux-ci en pleine 
floraison ; puis, des berceaux formés de Rosiers 
Banks et du Bengale, de Rynchospermum, de 
Chèvrefeuilles, de Jasmins, etc. 
La nuit nous surprend au milieu de ce parc 
et à travers la plaine déjà sombre, nous 
regagnons notre canot, 
