ANCIENNETÉ DE LA CULTURE DU STACHYS PALUSTRIS. 
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ANCIENNETÉ DE LA CULTURE DU STACHYS PALUSTRIS 
Le Stachys tuberiferct, Naudin, a été 
répandu en France par M. Paillieux. Les 
premiers rhizomes, cultivés en 1882-83, 
avaient été envoyés à la Société d’ Acclima- 
tation par le docteur E. Bretschneider, mé- 
decin de la légation russe à Pékin. Depuis 
cette époque, la culture de ce légume s’est 
répandue dans nos jardins. 
A la séance du 8 décembre 1892, M. P. 
Chappellier présentait à la Société nationale 
d’horticulture des tubercules de trois 
espèces de Stachys ou Epiaires. L’ une était le 
Stachys tuberifera , Naud., bien connu 
aujourd’hui sous le nom de Crosnes du 
Japon ; une autre, pour laquelle la présen- 
tation était surtout faite, le Stachys florida- 
na , Shuttl., nouvellement importée d’Amé- 
rique. La troisième espèce présentée était 
notre Epiaire des marais ou Stachys palus- 
tris de Linné. 
A la séance du 9 février 1892, M. Bellair, 
jardinier-chef des parc et orangerie de 
Versailles, présentait une assiettée de tuber- 
cules du Stachys palustris provenant d’un 
pied qu’il avait obtenu de semis. 
La culture de cette dernière espèce a été 
essayée il y a plus de 60 ans. C’est du 
moins ce qui ressort de la lecture de deux 
notes insérées dans les Annales de la 
Société d’ Horticulture de Paris et qui se 
trouvent l’une à la page 242 du tome 1 er de 
l’année 1830 et l’autre à la page 219 du 
tome 7 de la même année. 
La première de ces notes est ainsi 
conçue : 
On lit dans le National , numéro du 24 mars 
1830, que la Société des Arts de Londres a 
décerné tout récemment la médaille d’argent, 
dite de Cérès , à M. Jos. Houlton, professeur 
de botanique au Western Hospital , pour avoir 
fait connaître, le premier, les propriétés ali- 
mentaires d’une plante très-commune dans 
nos climats, nommée Epiaire des marais, 
Stachys palustris , Lin., plante de la famille 
des Labiées. Cette plante, qui croît naturelle- 
ment dans les marais et le long des fossés, a 
des tiges herbacées, hautes de 2 pieds ; les 
feuilles lancéolées, dentées en scie, pubes- 
centes ; les fleurs rouges et verticillées ; ses 
racines sont vivaces, traçantes et munies de 
nœuds tuberculés qui, depuis octobre jusqu’à 
la fin de l’hiver, contiennent une certaine quan- 
tité de matière farineuse d’une saveur douce : 
c’est alors que ces racines tuberculeuses peu- 
vent être employées comme légumes ; quand 
elles ont subi une ébullition d’un quart d’heure 
environ, elles sont tendres, ont le goût de 
l’asperge et peuvent être servies sur les 
tables. 
Comme cette plante perd ses tiges chaque 
année, on aurait de la peine à en trouver les 
racines pendant l’hiver dans les endroits où 
elle croît spontanément ; il faut donc la culti- 
ver. Pour cela on devra en recueillir des 
graines à l’automne, ou en arracher des 
racines que l’on plantera dans un terrain frais. 
Houlton pense qu’une culture bien dirigée 
pourrait augmenter le volume et les propriétés 
alimentaires de ces racines tuberculeuses. 
Voici maintenant la deuxième note, qui 
complète la première : 
Il est question, dans cette note, de la plante 
nommée Epiaire, Ortie morte, Stachys palus- 
tris, L., fort commune en France dans les 
endroits humides, et reconnue comme alimen- 
taire par un botaniste anglais. 
Ce botaniste avait dit que c’étaient les raci- 
nes de la plante qui étaient bonnes à manger 
cuites et assaisonnées comme des asperges ; 
mais l’expérience a démontré qu’il avait pris 
pour des racines les nombreuses tiges souter- 
raines que cette plante produit, et qui sont en 
effet les seules parties mangeables. D’après 
l’annonce des journaux, M. Jacques, jardinier 
du roi à Neuilly, a cultivé cette plante, et der- 
nièrement il en a retiré plusieurs bottes de 
tiges souterraines, blanches, de la grosseur 
d’une petite asperge, longues de 6 à 10 pouces, 
que l’on a fait cuire de la manière indiquée 
par l’auteur anglais, et que peu de personnes 
ont trouvées de leur goût. En ayant obtenu 
aussi une certaine quantité de M. Jacques, je 
les ai confiées à une habile cuisinière pour les 
faire cuire ; elle les a d’abord fait blanchir, 
puis cuire en 12 minutes. Préparées de diffé- 
rentes manières et servies, on a généralement 
reconnu qu’elles manquaient de saveur, que 
c’était un aliment doux et fade qui laisse cepen- 
dant échapper un peu d’amertume dont le 
siège est dans l’écorce ; mais cette écorce 
est si mince, si adhérente au tissu cellulaire, 
qu’il nous a été impossible de l’en séparer. 
Au résumé, on mange plusieurs herbages qui 
ne valent pas cette plante, et qui n’ont pas à 
beaucoup près autant de tissu cellulaire qu’elle. 
Elle est d’arilleurs très-productive, et sa culture 
est des plus faciles. 
Poiteau. 
Depuis la publication de ces deux notes, 
la culture du Stachys palustris n’a pas pris 
de développement et il est fort probable 
qu’elle a été complètement abandonnée. 
En effet, cette plante n’est pas mention- 
