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DE LA CULTURE DE QUELQUES 
des plantes qui, peu à peu, disparaissent 
fatalement de nos contrées. Un grand bota- 
niste, feu A. de Candolle, parlant de la dis- 
tribution géographique actuelle des végé- 
taux, a résumé comme suit ses recherches 
étendues : « La végétation actuelle est la 
continuation, au travers de nombreux 
changements géologiques, géographiques, 
et plus récemment historiques, des végéta- 
tions antérieures h » 
En effet, à l’époque préhistorique, où le 
centre de l’Europe disparaissait sous l’amon- 
cellement des glaces et des neiges, ce sont 
ces plantes qui formaient, à l’extrême lisière 
des glaciers, le premier cercle de verdure. 
Aujourd’hui, que par suite de l’élévation 
générale de la température, les glaciers se 
sont réfugiés, d’une part vers les pôles, de 
l’autre vers les cimes les plus élevées des 
montagnes, ces plantes , ont suivi partielle- 
ment les glaciers dans leur retraite, aban- 
donnant à une flore plus méridionale, et 
aussi plus vulgaire, leur ancienne patrie ; 
mais, dans cette retraite, elles ont laissé de 
ci de là quelques colonies qui se sont con- 
servées jusqu’à nous. C’est autour des 
sources froides des montagnes, dans la 
fraîcheur des forêts et dans quelques ma- 
rais à Sphagnum qu’on les trouve encore. 
Par les progrès inévitables de la culture, 
les marais sont desséchés, les forêts défri- 
chées, les terres incultes sont labourées, et 
d’année en année le domaine de ces plantes 
se rétrécit. 
A cette cause vient s’en ajouter une autre, 
toute moderne aussi. Par suite de la diffu- 
sion de l’enseignement de la botanique, 
plus une plante est rare, plus elle est re- 
cherchée, et une nouvelle station une fois 
signalée est aussitôt pillée ; le dévelop- 
pement naturel des moyens de communica- 
tions facilite l’accès des beaux paysages 
qui sont le séjour de prédilection de nos 
plantes favorites. 
Les jours sont donc comptés de ces té- 
moins vivants d’un passé plein de mystère 
et d’attrait. 
Il est d’autant plus utile de rechercher 
les causes qui empêchent leur culture dans 
les jardins, et d’en déduire le moyen de les 
reproduire et de les faire prospérer. 
Dans cette recherche il n’y a guère que 
l’observation de la nature qui puisse nous 
renseigner utilement, car, si les plantes I 
dont il s’agit ne se trouvept pas partout, 
c’est qu’elles ne trouvent pas partout les 
1 A. de Candolle, Géographie botanique, 1855, 
vol. II, p. 1339, 
PLANTES INDIGÈNES DÉLICATES. 
conditions physiques et chimiques, qui leur 
permettent non seulement de vivre, mais 
de résister à leurs ennemis, et de se repro- 
duire, malgré eux. 
C’est donc à la station naturelle même 
des plantes qu’il faut tâcher de découvrir la 
raison de leur prospérité. 
Quelques-unes de ces raisons nous sont 
aujourd’hui connues, et leur réalisation 
pratique est le meilleur contrôle de leur 
exactitude. M. H. Correvon, directeur du 
jardin alpin de Genève, qui fait une véri- 
table propagande en faveur de la culture 
des plantes alpines, a traité ce sujet dans la 
Revue horticole (1893, p. 299), et il a 
bien voulu constater les résultats que j’ai 
obtenus, en appliquant les données de la 
science à la culture d’un certain nombre 
de plantes indigènes, fort délicates, et qui, 
jusqu’à présent, avaient résisté aux efforts 
des amateurs et des jardiniers de profes- 
sion. 
Mais le cadre de l’article de M. Correvon 
ne comportait que des généralités, et ne 
permettait pas d’entrer dans des détails suf- 
fisants. 
Or, quand une plante résiste aux moyens 
de culture traditionnels, cela n’indique-t-il 
pas que pour elle les conditions d’existence 
sont renfermées dans des limites étroites? 
La réussite, dans ce cas, dépend nécessai- 
rement des détails ; les renseignements gé- 
néraux ne sauraient suffire ; ce n’est plus 
de l’à peu près qu’il faut, mais de la préci- 
sion. Et ce sera là le caractère spécial et 
assez original de cet article, d’introduire de 
la précision dans une question qui, à pre- 
mière vue, ne paraît pas s’y prêter, dans 
une question d’horticulture. 
I. — Étude d’après nature. 
Par la lecture de l’article de M. Correvon, 
cité plus haut, on aura appris que l’un des 
ennemis les plus dangereux des plantes et 
l’un des plus répandus est la chaux qui est 
contenue dans le sol et dans les eaux sous 
forme de combinaisons diverses. On pour- 
rait conclure de là qu’il faudrait éliminer 
la chaux de certaines cultures pour obtenir 
un bon résultat : mais il n’en est rien. La 
chaux est un élément absolument indispen- 
sable à la vie des plantes au même titre 
que le phosphore, la potasse, la magnésie 
I et le fer ; là où manque un de ces cinq élé- 
ments, aucune plante ne saurait vivre. 
Si, d’une part, la chaux est, un aliment 
indispensable, et de l’autre, un.' poison dan- 
gereux, on comprend qu’entre ces deux 
