QUELQUES VIEUX CHÊNES BRETONS. 
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de litière ou de feuilles sèches, puis on les 
met en place en avril et la floraison s’effec- 
tue alors depuis mai jusqu’au commence- 
ment de juillet. On peut aussi le semer de 
bonne heure au printemps, sous châssis et 
repiquer les plants en place dès qu’ils sont 
suffisamment forts, ou bien en mars, en 
place mais très-clair ; dans ce cas la florai- 
son est naturellement plus tardive. 
S. Mottet. 
QUELQUES VIEUX CHÊNES BRETONS 
« Rien n’est plus vrai en Bretagne, 
voici la pierre qui résiste au temps, le 
granit associé à l’arbre qui résiste aux 
siècles, le Chêne ! » 
(Coutance, Histoire du Chêne). 
La Bretagne fut autrefois le pays du 
Chêne par excellence, ainsi que l’attestent 
les quelques lambeaux de forêts qui exis- 
tent encore et les vieux tétarts dont sont 
bordées toutes les routes et sentiers sau- 
vages qui parcourent nos départements bre- 
tons, en couvrant de leur maigre bran- 
chage les talus qui entourent chaque 
propriété et les préservent de la violence 
des vents si fréquents dans ces départe- 
ments. Les vieux Chênes ne sont pas rares, 
mais les beaux exemplaires disparaissent de 
jour en jour ; c’est à peine si l’on en ren- 
contre quelques vestiges disséminés çà et 
là dans quelques anciennes fermes ou pro- 
priétés particulières, où ils sont si peu con- 
nus des habitants, qu’on a toutes les pei- 
nes du monde à les découvrir et à tirer 
quelques mots de leur histoire. 
De toutes ces magnifiques forêts qui fai- 
saient autrefois les délices des anciens 
Druides allant à la recherche du Gui sacré, 
il ne reste aucune trace. On connaît ce- 
pendant l’emplacement occupé par quel- 
ques-unes d’entre elles, par le mot breton 
Coat , qui signifie Bois en français, pour 
désigner une maison, un hameau, une 
rue, quelquefois même une personne, 
comme Penarcoat. qui signifie Tête-du- 
Bois , Coat-Ener, Bois d’Ener , Coataudon, 
Coat-Méal, Coat-ar-Gueven, Penoat, etc. 
Comme c’est généralement dans les fer- 
mes ou auprès des villages que se rencon- 
trent les rares exemplaires extraordinaires 
de Chênes, il est certain que dans les temps 
anciens, ces exemplaires ont servi d’abris 
aux industriels chargés d’exploiter les fo- 
rêts, et la raison pour laquelle ils sont res- 
tés debout paraît-être celle-ci : c’est sous 
leur ombrage que se sont établies les pre- 
mières huttes où s’enfermaient pendant 
toute la semaine les bûcherons, sabotiers, 
charbonniers, et généralement tous les 
corps d’état occupés à l’exploitation de ces 
forêts. Ceux dont les moyens ne pouvaient 
suffire pour aller habiter des villages sou- 
vent fort éloignés, résidaient avec leur fa- 
mille toute l’année dans ces taudis et n’en 
sortaient qu’une fois ou deux par an pour 
leurs affaires les plus indispensables. Au 
fur et à mesure qu’avançaient les exploita - 
tâtions, les amas de huttes grossissaient, 
et les habitants les plus aisés construi- 
sirent des chaumières qu’on remplace de 
nos jours par des maisons en maçon- 
nerie qui forment de jolis villages ou des 
exploitations agricoles. De là leur nom 
commençant ou se terminant par la pro- 
nonciation Oat. 
Le Chêne n’est pas la seule essence vé- 
gétale qui fait l’ornement des anciennes 
fermes et villages de l’intérieur de la Basse- 
Bretagne ; il est au contraire l’essence la 
plus rare, car on y rencontre souvent des 
Châtaigniers, des Hêtres, des Houx, et sur- 
tout des Ifs d’un âge respectable. Mal- 
heureusement tous ces vieux arbres, qui 
ont abrité tant de générations, disparais- 
sent tour à tour chaque fois que de nou- 
velles constructions les chassent de l’endroit 
qui les a vu naître. 
Parmi ces vétérans, celui qui attira pour 
la première fois notre attention est situé 
au bourg de Plougastel, sur le bord de la 
route conduisant à la Pointe-Armorique. Il 
était beaucoup plus gros, il y a 25 ans, qu’il ne 
l’est aujourd’hui. 11 était placé près d’un 
four banal , ou plutôt, ce fut le four qui fut 
construit après sa plantation ; il fut dévoré 
plusieurs fois par les incendies. 
En 1866, époque où nous le vîmes pour 
la première fois, il n’était déjà représenté 
que par un lambeau d’écorce de 3 à 4 mè- 
tres de large sur autant de hauteur et à peu 
près 30 centimètres d’épaisseur ; il était 
couronné par une ramure d’une dizaine de 
mètres d’envergure. Il y a quelques années, 
il fut de nouveau incendié presque totale- 
ment, de sorte qu’aujourd’hui ce qui reste 
mesure à peu près 1 mètre de diamètre et 
se termine par quelques branches de 7 à 
8 mètres d’étendue. 
L’origine de ce Chêne se perd dans 
la nuit des temps. Nous avons consulté 
