222 LE LABORATOIRE DE RECHERCHES DE L’ÉCOLE D’HORTICULTURE DE VERSAILLES. 
LE LABORATOIRE DE RECHERCHES 
DE L’ÉCOLE NATIONALE D’HORTICUTURE DE VERSAILLES 
Dans les études que nous avons publiées 
autrefois clans la Revue horticole (1), sur 
l’Ecole nationale de Versailles, nous avions, 
en terminant, exprimé le désir de voir ce 
magnifique établissement continuer sa 
marche en avant et accentuer ses progrès. 
Ces espérances se sont réalisées. L’en- 
seignement théorique et pratique qu’y re- 
çoivent les jeunes gens y est si hautement 
apprécié que les demandes d’entrée ont aug- 
menté dans des proportions considérables. 
Cette année elles ont amené à l’Ecole 
plus de cent élèves. 
En présence d’un tel succès, des amélio- 
rations, des innovations s’imposaient. Elles 
ont eu lieu. Nous en signalerons deux de 
la plus grande importance : 
1° La création d’un laboratoire de re- 
cherches expérimentales; 
2° La construction et l’organisation d’un 
atelier de réparations d’outils et de ma- 
tériel . 
Pour aujourd’hui, nous nous conten- 
terons d’étudier l’installation du laboratoire 
de recherches expérimentales. 
Un arrêté ministériel en date du 
21 août 1893, pris sur la demande de 
M. Nanot, directeur de l’Ecole, a institué ce 
laboratoire. Le personnel enseignant et les 
élèves étaient, en effet, privés de l’avantage 
précieux dont jouissent la plupart de nos 
écoles d’agriculture, celui d’une station de 
recherches munie d’un laboratoire disposé 
pour des essais dont la pratique horticole 
devra retirer les plus grands avantages. 
Les progrès récents de la physique et de 
la chimie agricole ont déjà eu des consé- 
quences considérables pour la grande cul- 
ture, mais ils n’ont eu qu’un faible reten- 
tissement sur l’horticulture. Les procédés 
généralement empiriques que le jardinage 
emploie n’ont pas été soumis à l’expérimen- 
tation scientifique, à quelques exceptions 
près. 
Cependant on peut dire avec raison que 
l’horticulture est le creuset de l’agriculture. 
Que d’essais, faits en petit, sont ensuite 
passés dans la grande culture sans que l’on 
1 Tirage à part en une brochure gr. in-8° de 
64 pages, avec 12 gravures noires et un plan 
chromolithographie. — Paris, Librairie agricole. 
Prix : 2 fr. 
ait rendu aux initiateurs la justice qui leur 
était due ! Il faudrait citer la Pomme de 
terre, le Café, le Blé même et le Maïs qui 
sont peut-être des produits hybrides puisque 
aucun botaniste ne les a rencontrés à l’état 
sauvage, et tant d’autres plantes utiles qui 
ont passé par les jardins avant de consti- 
tuer des cultures en pleine campagne. 
C’est dans les jardins que la culture in- 
tensive atteint son maximum de production 
et de valeur vénale. Elle offre un champ 
d’étude des plus vastes et des plus féconds. 
Les diverses sortes de terres et les mélanges 
auxquels elles peuvent donner lieu dans les 
jardins et dans les serres sont à peine 
étudiés au point de vue de leurs propriétés 
physiques et chimiques. Presque tout re- 
pose sur le tâtonnement. Quand nous avons 
eu à relater, dans la Revue horticole et 
ailleurs, quelques tentatives faites par des 
chercheurs bien intentionnés, elles étaient 
presque toujours isolées et passagères. Nous 
ne les avons jamais vu suivre avec persévé- 
rance pendant une longue suite d’années 
et avec des moyens d’action suffisants, par 
un personnel assez instruit pour amener 
des résultats concluants et définitifs. 
Les engrais, soit préparés par le culti- 
vateur, soit achetés dans le commerce, ont 
donné lieu, de temps à autre, à la publica- 
tion de quelques formules isolées, appliquées 
avec plus ou moins de succès à des genres 
de plantes déterminés, mais en très petit 
nombre. Seuls les industriels fabricants 
d’engrais à formules secrètes ont occupé 
l’attention par une publicité souvent 
bruyante, mais que sa nature même ren- 
dait suspecte. L’emploi des engrais artifi- 
ciels ne pourra se généraliser que lorsque 
des recherches expérimentales permettront 
de le rendre rationnel. 
Pour activer la végétation, il faut savoir 
de quoi les plantes se composent. Il im- 
porte donc que la composition des divers 
végétaux jouant un rôle dans l’horticulture 
soit, bien connue, non seulement dans leur 
teneur en azote, acide phosphorique, po- 
tasse, etc., mais encore au point de vue de 
l’eau, de la chaleur et de la lumière, no- 
tamment en ce qui concerne la culture 
forcée. 
Si nous envisageons les progrès déjà con- 
