DU ROLE PROTECTEUR DU FEUILLAGE CHEZ LES CONIFÈRES. 
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nés pour affronter un climat glacial, la vio- 
lence des vents, le contact prolongé des 
neiges, une atmosphère constamment hu- 
mide, les Abies , les Picea , beaucoup de 
représentants du genre Pinus, de Juni- 
perus y e te., ont reçu du Créateur une orga- 
nisation spéciale, un tempérament parti- 
culièrement robuste, leur permettant de 
résister à des conditions de vie défavorables 
qui tueraient d’autres représentants moins 
bien doués du règne végétal. L’abondance 
de leur résine les défend contre l’eau atmos- 
phérique, qui 
sous ses trois 
formes : ga- 
zeuse,- liquide 
et solide, les 
enveloppe pres- 
que constam- 
ment. L’élasti- 
cité de leur 
bois les rend 
forts contre les 
grands vents 
qui, d’un bout 
de l’année à 
l’autre, battent 
le flanc des 
mon tagnes. 
Enfin, leur 
feuillage aci- 
culaire, dense, 
persistant, est 
une toison jus- 
qu’à un certain 
point compa- 
rable à la four- 
rure des ani- 
maux, qui les 
garantit des 
froids meur- 
triers qu’on 
voit sévir aux 
grandes alti- 
tudes. 
C’est de ce rôle protecteur du feuillage, 
que je désire entretenir aujourd’hui les lec- 
teurs de la Revue horticole , en leur signa- 
lant certaines dispositions d’une observa- 
tion facile, que les feuilles des Conifères 
affectent à l’égard des rameaux et des bour- 
geons, dans un but de protection qu’il me 
semble impossible de méconnaître. Cette 
tendance est déjà sensible dans les Sapins 
argentés, dont les feuilles, distiques ou sub- 
distiques par une douce température, se re- 
lèvent en dessus du rameau et le cachent 
entièrement dès qu’un froid vif se fait sen- 
tir, faisant ainsi apparaître de tous côtés 
le blanc pur de leur face inférieure. Que 
l’on compare, dans ces deux circonstances 
du milieu ambiant, un Abies Nordman- 
niana , on sera frappé des différences de 
son aspect et de sa couleur. Ce rôle tuté- 
laire des feuilles est plus remarquable en- 
core chez certains Pins. Ces feuilles, ces ai- 
guilles, plus ou moins obliques ou même 
tout à fait étalées pendant l’été, se rappro- 
chent de l’axe, se serrent contre lui pen- 
dant l’hiver, l’entourant d’une sorte de 
manchon qui 
gêne le rayon- 
nement et mo- 
dère le refroi- 
dissement du 
rameau. Celui- 
ci, par suite 
du redresse- 
ment des feuil- 
les, perd de 
son diamètre 
apparent, s’a- 
mincit, et revêt 
une apparence 
grêle bien dif- 
férentede l’am- 
pleur qu’on lui 
voyait pendant 
l’été. 
Mais, c’est 
mieux encore 
à l’égard des 
bourgeons, et 
surtout des 
bourgeons ter- 
minaux des 
principaux 
axes et de la 
flèche, que le 
rôle protecteur 
du feuillage 
s’exerce avec 
le plus d’in- 
tensité, et revêt un caractère prononcé 
d’évidence. Dans aucun ordre de la grande 
famille des arbres verts résineux la pro- 
tection des boutons gemmaires n’est mieux 
assurée que dans les Cupressinées, où 
le bourgeon, entièrement recouvert de 
feuilles squamiformes imbriquées, n’ap- 
paraît qu’au moment où la végétation, en 
le développant, l’oblige à ouvrir sa loge et 
à s’allonger ’en une nouvelle ramille. 
Dans la plupart des Pins, dans certains 
Picea , la houppe des feuilles terminales 
est creusée à son centre d’un enton- 
Fig. 97. — Pinus austriaca. 
Feuilles en calice. 
