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DU ROLE PROTECTEUR DU FEUILLAGE CHEZ LES CONIFÈRES. 
noir plus ou moins largement ouvert en 
haut, au fond duquel se réfugie le groupe 
des boutons gemmaires. Chez quelques es- 
pèces, ces feuilles terminales s’érigent, se 
redressent, et rétrécissent la cavité centrale, 
qui perd de son diamètre et se rapproche 
de la forme d’une flûte à vin de Cham- 
pagne, ou même se convertit en une gaine 
tout à fait cylindrique. Dans un degré plus 
avancé de cette même disposition, l’orifice 
de la gaine se ferme par le rapprochement 
de l’extrémité des feuilles, qui arrivent au 
contact, s’entrecroisent, forment une cavité 
close, et emprisonnent les bourgeons. Il 
n’est même pas rare de voir la gerbe d’ai- 
guilles, après qu’elle a fermé la loge pro- 
tectrice, se tor- 
dre autour de 
son axe longi- 
tudinal, pour 
rendre l’occlu- 
sion plus com- 
plète, procédé 
merveilleux de 
simplicité et 
d’efficacité tout 
à la fois, em- 
ployé par la na- 
ture pour ga- 
rantir l’organe 
important sur 
lequel repose 
l’avenir de la 
plante. 
En résumé, 
nous voyons les 
feuilles termi- 
nales des ra- 
meaux et des 
branches affec- 
ter chez les 
Ahiétinées trois 
dispositions principales que d’après des 
formes connues, j’appellerai : en calice , 
en étui et en loge close ou demi-close. 
A. ces trois dispositions, j’en ajouterai 
une quatrième, dite en griffes , dans la- 
quelle quelques feuilles de l’extrémité des 
rameaux, toujours en petit nombre, en- 
lacent étroitement le bourgeon terminal, 
comme le font les serres d’un rapace sai- 
sissant sa proie. Cette quatrième forme 
s’observe presque exclusivement chez les 
Abies vrais. Bien que plusieurs de ces 
quatre dispositions résultent, parfois, des 
changements que les influences atmosphé- 
riques impriment à l’une d’elles, et que, 
par conséquent, elles soient jusqu’à un cer- 
tain point relatives et se fondent dans 
quelques cas les unes dans les autres, il 
n’en est pas moins vrai qu’en général 
elles sont primitives, résultent des lois fon- 
damentales qui régissent le mode naturel 
de végétation des plantes, et qu’elle^ sont 
immuables dans la plupart des espèces. Ce 
qui justifie cette assertion, c’est qu’on voit 
ces formes diverses s’établir naturellement 
dès la fin de la période végétative, et qu’elles 
se maintiennent le plus souvent sans varia- 
tion aucune pendant tout le reste de l’an- 
née. 
Cela dit, revenons avec quelques détails 
sur chacune de ces dispositions, et voyons 
lesquelles d’entre elles prédominent ou s’ob- 
servent exclusi- 
vement dans les 
différentes Co- 
nifères où l’on 
remarque plus 
spécialement 
cette tendance 
du feuillage à la 
protection des 
bourgeons. 
A. Calice 
(fig. 97). — C’est 
la disposition 
habituelle des 
feuilles à l’ex- 
trémité des ra- 
meaux et des 
ramilles dans le 
plus grand 
nombre des 
Pins, dans quel- 
ques Picea et 
dans plusieurs 
ordres de la fa- 
mille des Coni- 
fères ; elle est 
plus rare dans les Abies. Dans la plupart 
des Pins, en effet, les feuilles termi- 
nales des axes sont, en toutes saisons, ras- 
semblées en une sorte de panache creusé 
à son centre d’une cavité en forme d’en- 
tonnoir dont le groupe des boutons gem- 
maires occupe le fond. Elles lui forment 
ainsi un rempart compact, bien fait pour 
prévenir, au moins latéralement, les effets 
du rayonnement, et suffisant pour l’ar- 
rêter complètement sur les ramilles dont 
la direction n’est pas ascendante ou tout 
à fait dressée. Mais le froid n’est pas le 
seul ennemi des bourgeons : un excès d’in- 
solation, le vent, les chocs produits par l’a- 
gitation des branches, peuvent également 
Fig. 98. — Pieea Menziezii. 
Feuilles en étui. 
