LE COBÆA SCANDENS DANS LE NORD DE LA FRANCE. 
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yeux une des des dernières teintes de la 
palette de Pomone. 
On peut donc dire qu'une marquise ainsi 
conditionnée est un véritable grenier à 
graines. 
Le procédé qui consisterait à activer la 
végétation par des mouillures abondantes 
et surtout substantielles — engrais au 
phosphate d’ammoniaque — déterminerait 
la production hâtive des fleurs et partant 
celle des fruits. Mais combien usent de ces 
conseils et en usent comme il faut ? Au 
lieu que par l’emploi d’un abri vitré le ré- 
sultat est assuré. 
Ajoutons qu’il n’est nullement besoin de 
fécondation artificielle. Les fleurs se pol- 
linisent elles-mêmes ou reçoivent facilement 
la visite d’insectes qui se chargent de les 
fertiliser. 
Après avoir mis en relief l’expédient qui 
nous a valu la bonne fortune de récolter 
des graines, il est compréhensible que nous 
nous attachions davantage à ces plantes 
sorties de nos mains, comme on aime plus 
les enfants élevés par ses soins que ceux 
nourris par les étrangers. 
Et d’abord c’est la plante grimpante par 
excellence. Car, par grimpante, on doit 
entendre celle qui s’élève sur les objets voi- 
sins sans s’enrouler autour, seulement par 
ses vrilles prenantes. Aussi faut-il avoir la 
précaution, quand les plantes sont encore 
sous châssis, de les tuteurer de bonne 
heure, afin que ces vrilles ne s’enchevêtrent 
pas l’une dans l’autre, ou ne s’accrochent à 
quelque corps voisin ; car, quand on les 
enlève, on les casse net comme verre. 
Si le Cobæa est le type de la plante grim- 
pante, c’est lui qui, avec la Vanille, carac- 
térise le Mexique, comme la plupart des 
lianes caractérisent les régions tropicales. 
Et, de fait, rien ne peint mieux la physio- 
nomie d’une contrée que les formes végé- 
tales. Or les forêts supra et infra-équato- 
riales abondent en plantes grimpantes et, 
similitude d’habitat, en animaux vivant 
sur les arbres. Et les plantes grasses elles- 
mêmes, si communes au Mexique, quoique 
fixées au sol, ne vivent-elles pas plus de 
l’atmosphère que du sol ? 
Là où les vrilles ne peuvent rien prendre, 
comme sur la paroi d’un mur lisse ou la 
surface vitrée d’un toit, il faut aider la 
plante par le palissage. D’ailleurs celui-ci 
se réduit simplement à attacher, à nouer 
les jets allongés et vagabonds, le long de 
fils de fer tendus. Mais il ne faut pas ou- 
blier que, souvent, on colle trop et trop 
longtemps. Dans toute liane, il y a les ra- 
meaux végétatifs qu’il faut maintenir, et 
les rameaux florifères qu’on doit abandonner 
librement, laisser nager dans l’air. C’est 
sur ces derniers que se montrent les fleurs 
de toutes les espèces grimpantes, vraies 
sylphides végétales. 
Le Cobæa a été étudié par Darwin. 
« C’est une plante grimpante admirable- 
ment constituée », disait-il. Et, en effet, 
toute la force enroulante réside dans les di- 
visions de la vrille, aussi ténues que des 
crins très-minces, et terminées par de pe- 
tits crochets cornés aussi aigus que l’ai- 
guille la plus fine. L’ensemble de l’appareil, 
qui a quelque chose d’aussi ornemental que 
la houppe chevelue du Sumac Fustet, tout en 
étant très-fort, reste pourtant très-flexible et 
très-élastique. Aussi est-il soulevé par le 
moindre vent, particularité qui permet aux 
vrilles, quand la plante est en plein air, 
d’atteindre les supports, ce qu’elles ne 
pourraient faire uniquement par leur mou- 
vement révolutif. Effectivement, le support 
étant saisi, il s’opère une contraction en 
spirale qui amène toutes les petites divi- 
sions de la vrille, l’une après l’autre, en con- 
tact avec l’objet, jusqu’à ce que la vrille 
forme autour de lui un nœud inextricable. 
La vrille a une courte vie ; elle n’est prête 
pour l’action que pendant une période de 
trente-six heures. Le grand naturaliste an- 
glais lui a vu accomplir au moins 27 révo- 
lutions. 
Maintenant, est-il un feuillage d’uu aussi 
beau vert foncé que celui du Cobæa , marié 
à des jeunes pousses couleur vert prin- 
temps, mélange heureux, riant, le plus 
propice à reposer la vue fatiguée ? 
Et ses fleurs en cloches, se dégageant 
bien de la masse de verdure et s’agitant 
continuellement, par l’entremise de longs 
pédoncules, ne sont-elles pas intéressantes 
par le changement de leur parure ? Jeunes, 
elles ont la toilette blanche de la jeune ma- 
riée et se tiennent bien droites ; plus âgées, 
et sur le déclin, elles revêtent une robe plus 
sévère, elles se chargent de couleur et vi- 
rent au violet en prenant une attitude 
penchée et gracieuse. 
On sait que l’oxygène atmosphérique co- 
lore immédiatement en violet, en pourpre, 
en indigo, les tissus internes de certains 
végétaux phanérogames dont on vient de 
déchirer la tige ou la racine. Ce phéno- 
mène, qui se produit ici d’une façon lente 
sous l’influence du temps qui altère les tis- 
sus de la corolle et surtout ceux du bas de 
