LÈS GÜNNÊRAS. 
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Les Gunnera, dont la Revue horticole a 
déjà entretenu plusieurs fois ses lecteurs 1 , 
sont des plantes à souches vivaces, dont les 
feuilles amples rappellent celles de quelques 
Rhubarbes, mais se développant beaucoup 
plus amplement. Ils conviennent spéciale- 
ment pour l’ornementation et la décoration 
des pelouses, dans lesquelles on peut les 
employer, soit isolément, soit par groupe 
de 3, 4 ou 5, soit encore en massifs pleins, 
comme le montre lafig.143. Ils peuvent éga- 
lement être employés dans les rocailles, et 
dans toutes les parties des jardins d’agré- 
ment ou paysagers. La beauté de leur 
feuillage et la majesté de leur port en font 
des plantes décoratives de premier ordre. 
Mais il leur faut, de toute nécessité, un 
climat humide et tempéré comme celui 
des côtes de la Manche. 
Le Gunnera scabra, Ruiz et Pavon 2 , est 
l’espèce la plus commune et la plus connue 
du genre. Elle est originaire des régions 
tempérées froides de l’Amérique du Sud. 
Au Chili, elle croît dans les terres basses ; 
lorsqu’elle approche du tropique et de l'é- 
quateur elle doit chercher, par l'altitude, 
une température que la latitude lui refuse. 
Dans le voyage d’exploration que nous 
avons eflectué en 1875-76, nous avons ren- 
contré cette plante dans l’Ecuador et la Co- 
lombie où elle croit fréquemment sur les 
hautes montagnes depuis 2,000 jusqu’à 
3,000 mètres au-dessus du niveau de la 
mer. Dans le Quindio (Colombie), le G. 
scabra forme d’immenses buissons de 
larges feuilles qui atteignent parfois, avec 
leur pétiole, la hauteur d’un homme à 
cheval ; c’est la région des grands Ceroxy- 
lon andicola ; il abonde dans l’Écuador 
sur les contreforts des Cordillères, où nous 
l’avons bien souvent admiré dans la plus 
luxuriante végétation 3 . En voici la descrip- 
tion sommaire : 
Souche très-grosse, courte, parfois caules- 
cente, qui se termine toujours par un gros 
bourgeon cordiforme entouré de larges brac- 
tées laciniées. Pétiole gros, robuste, charnu, 
cylindrique, pouvant atteindre jusqu’à 2 mètres 
de hauteur ; limbe arrondi, cordiforme, pal- 
matilobé, incisé et comme rongé ; ce limbe nervé 
et rude peut atteindre 2 mètres de diamètre. 
Inflorescence en épi dressé, énorme, haut par- 
fois de 1 mètre, garni d’une grande quantité 
1 Voir Revue horticole, 1883, p. 373 et 437; 1886, 
p. 549; 1889, p. 563; 1892, p. 323 et 406. 
2 Gunnera chilensis, Lamk.; G. tinctoria, 
Merb. ; Panke acaulis, Molina. 
3 Voir notre relation de voyage dans le Tour du 
Monde , t. XXXV, p. 176 et 224. 
d’épillets longs de 7 à 8 centimètres, et qui 
portent les fleurs qui sont insignifiantes ; des 
petits fruits, rougeâtres à la maturation, succè- 
dent à ces fleurs, et produisent un effet ori- 
ginal. 
Le G. scabra a été introduit en France 
entre 1845 et 1850. On commença à le cul- 
tiver en pleine terre dans les régions de 
l’ouest. Rien qu’il soit originaire de con- 
trées plus chaudes que la nôtre, il peut, 
néanmoins, résister à nos hivers pendant 
lesquels il suffit de le protéger contre les 
fortes gelées par une légère litière ; on se 
sert avec beaucoup d’avantages, pour ob- 
tenir ce dernier résultat, des feuilles de la 
plante que l’on coupe dès que les pre- 
mières gelées les ont atteintes. 
La photographie que M. Levesque, vice- 
président de la Société d’horticulture de 
Cherbourg, nous a envoyée, représente un 
massif de 25 mètres environ de circon- 
férence, planté en entier en G. scabra 
(fig. 143). Ces belles feuilles, légèrement 
en entonnoir et plus ou moins étalées, 
atteignent environ 2 mètres de diamètre, 
et dominent de 3 mètres au moins la 
pelouse et les allées qui l’environnent. 
L’ensemble de cette plante est de toute 
beauté depuis le printemps jusqu’aux pre- 
miers froids, époque à laquelle les feuilles 
sont coupées et entassées sur le massif où 
elles suffisent à garantir les souches des 
plantes des atteintes du froid et de l’humi- 
dité. 
Le Gunnera manicata , découvert par 
Libon dans la Serra do Mar, au Rrésil, il y 
a une trentaine d’années, est une des es- 
pèces qui atteignent le plus grand dévelop- 
pement. Nous en avons cité un exemplaire 4 
qui s’était développé sur un monceau de dé- 
bris de légumes décomposés, dans un coin 
abrité du Cornwall (Angleterre), et qui possé- 
dait plus de 20 feuilles dont la plus grande, 
portée par un pétiole de 2 m 35 de long, 
mesurait 2 ,n 66 de diamètre. Ce spécimen 
était muni de trois énormes inflorescences 
de l m 30 de hauteur et formait une masse 
de plus de 8 mètres de diamètre. 
Voici la description de cette magnifique 
espèce : 
Souche épaisse, rampante ; feuilles gigan- 
tesques sortant d’une épaisse fourrure de brac- 
tées enveloppantes, nervées de vert, blanc et 
rose, déchiquetées comme la Chicorée de nos 
potagers et dont l’ensemble forme au pétiole 
des manchettes (d’où l’épithète manicata ), 
4 Voir Revue horticole, 1889, p. 563. 
