LES PÉTUNIAS. 
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meaux sont nombreux, courts, très- forts et 
formant naturellement une touffe compacte. 
Bien que les coloris n’aillent que du blanc 
pur au rouge vif, en passant par le rose et 
le violet, le^ nuances intermédiaires n’en 
sont pas moins nombreuses, car s’il existe 
des Pétunias unicolores, la plupart des 
races hybr des présentent des panachures 
excessivement variées, parfois très-bizarres 
et le plus souvent très-voyantes et de beau- 
coup d’effet; elles se présentent tantôt sous 
forme de stries, de macules ou de bandes 
couvrant parfois tout un côté de la fleur; 
très-souvent la gorge est blanche alors que 
le limbe est vivement coloré ; le vert se pré- 
sente, en outre, assez fréquemment. Quant 
à la durée de la floraison, elle commence 
lorsque les plantes sont encore toutes jeunes 
et ne s’achève qu’avec les premièies gelées 
automnales; c’est pourquoi les Pétunias 
sont si estimés pour la garniture des cor- 
beilles. 
Sans être for tement parfumés, les Pétu- 
nias n’en dégagent pas moins une odeur 
douce et très-agréable, surtout lorsqu’elle 
est diffuse dans l’air calme ; ce parfum est 
plus accentué chez les anciennes variétés ou 
celles à fleurs moyennes, et son maximum 
d’intensité se trouve dans le Pétunia blanc 
odorant (P. nyctaginiflora ) (fig. 149) qu’on 
cultive encore assez fréquemment tant à 
cause de cette qualité que de sa rusticité et 
de sa floribondité ; tou efois, son feuillage, 
à l’inverse de ses fleurs, exhale par mo- 
ments une odeur un peu vireuse. 
On comprend, sous le nom de Pétunias 
hybrides , toute la série de races et variétés 
issues de croisements et de sélections sans 
cesse répétés des deux espèces précitées; 
les perfectionnements ont atteint un tel 
degré, que les races simples et doubles 
laissent loin djrrière elles les types dont 
elles sont sorties. Plusieurs sont des gains J 
de la maison Vilmorin, et toutes sont, du 
reste, chez eux, en vue de la production 
des graines, l’objet de cultures très-impor- 
tantes et des mieux soignées. 
Faisons maintenant une élude succinte 
des meilleures races et variétés de Pétu- 
nias hybrides simples. Ce sont : 
Pétunia hybride rouge pourpre, à grandes 
fleurs rouge violet purpurin. 
P. hyb. à centre pourpre veiné, à grandes 
fleurs rouge ou rose pourpre ombré et strié de 
pourpre foncé à la gorge. 
P. hyb. Gloire de Segrez ou P. Comtesse 
d’Ellesmere, à fleurs petites, largement ou- 
vertes et blanches à la gorge, tandis que le 
limbe, relativement étroit, est d’un beau rose 
trais. Cette variété, quoique ancienne et à 
petites fleurs, est si floribonde et si jolie qu’elle 
est encore très-cultivée, notamment par la Ville 
de Paris, qui l’emploie pour l’ornement de ses 
squares. — Le P. hyb. compact rose à œil blanc 
en est une variété améliorée dont les tiges plus 
courtes forment des touffes plus trapues et 
d’une meilleure tenue. 
P. hyb. Général Dodds, à fleurs grandes 
d’un rouge pourpre velouté presque noir, colo- 
ris unique, se reproduisant bien par le semis, 
a été obtenu et mis tout récemment au com- 
merce par la maison Vilmorin. 
P. hyb. pyramidal à tiges raides (fig. 150), à 
Fig. 150. — Pétunia hybride pyramidal 
à tiges raides. 
fleurs rouge-violet, parfois maculées de blanc ; la 
plante est surtout remarquable par sa tige cen- 
trale forte et bien dressée, donnant naissance à 
la base à d’autres tiges secondaires également 
très-droites, qui forment dans leur ensemble 
une pyramide presque régulière d’environ 
0 m 25 de haut; c’est une race très-florifère 
et recommandable pour former des bordures 
ou de magnifiques potées . 
