l’horticulteur-botaniste DANS LES ALPES. 
437 
Dans les prairies humides des bords de la 
Dranse : 
Gentiana nivalis , G. glacialis. 
Cette dernière est descendue ici par le torrent 
qui sort du glacier de Menouve sur les flancs 
du Velan. 
Puis la délicieuse Primevère rose à œil 
jaune dont les feuilles sont poudrées en des- 
sous d’une substance blanche ( Primula fari- 
nosa). 
Arrivés à la cantine de Proz, le défilé de- 
vient de plus en plus sauvage, et cette im- 
pression est rendue encore plus forte par l’in- 
terruption de la route. 
C’est une précieuse remarque à faire pour 
ceux qui s’occupent de l’embellissement d’un 
paysage que le rôle civilisateur que prend dans 
notre esprit l’importance d’un chemin. On peut 
à son gré modifier le caractère d’un site en y 
créant ou en y supprimant des chemins. 
Les derniers Sapins sont dépassés ; les ro- 
chers, les bruyères, les pâturages emplissent 
tout l’horizon. Des champs de neige plus ou 
moins étendus blanchissent encore partielle- 
ment les hautes pentes dont nous suivons, en 
compagnie du torrent, les bases sinueuses. 
Derrière nous se dresse le Vélan avec sa cou- 
ronne étincelante de glaciers. 
C’est la véritable région alpine, l’objet de 
nos rêves, le domaine promis à notre ambi- 
tion, le but principal de notre voyage. 
Voici notre troupe qui se disperse sur les 
pentes, aux bords des eaux, derrière les ro- 
chers. Les boîtes sont déjà pleines avant que 
toutes nos richesses y soient enfermées. Juste- 
ment voici une nouvelle venue qui va prendre 
de la place. C’est une inconnue pour ceux 
d’entre nous qui n’ont encore herborisé 
que dans nos Alpes du Dauphiné; mais sa 
couronne de fleurs pourpre foncé lui fait un 
signalement trop reconnaissable pour que per- 
sonne s’y trompe. La Gentiane pourprée (Gen- 
tiana purpurea) va rejoindre au fond des 
boîtes ses compagnes de captivité : 
Lycopodium alpinum , L annotinum, Pedi- 
cularis rostrata , P. tuberosa , Astrantia mi- 
nor , Viola calcarata , Pulsatilla a/pina , 
Juniperus alpina., Rhododendron ferrugi- 
neum, Vaccinium uliginosum , Campanula 
gracilis, C. apennina , Pyrethrum alpinum, 
Achillea moschata , Phyteuma hemisphœri- 
cum, Hieracium lanatum, Antennaria carpa- 
thica , Gentiana campestris , G. Kochiana , 
Ajuga pyramidalis, Luzula lutea , Meum Mu- 
tellina , Potentilla alpesh'is , P. aurea , 
Gymnadeia abida , G. viridis. 
Charmant voyage en plein été à travers ces 
délicieuses floraisons alpestres dans une atmos- 
phère vivifiante et pure. 
Quelle différence si nous nous y trouvions 
dans la saison des neiges ! car nous sommes 
dans la partie la plus dangereuse du passage, 
celle où il faut surtout si méfier du singulier 
et redoutable phénomène que les cantinitrs 
de l’Hospice désignent sous le nom de Gonfles 
de neige. Ce n’est pas le fracas de l’avalanche 
qui se précipite, bondit et vous écrase ; c’est 
un glissement perfide des couches superfi- 
cielles de la masse neigeuse coupée par 
le passage d’une caravane. Elle descend avec 
un petit bruissement insensible des hauteurs 
voisines et monte le long de vos jambes. 
Inquiet, vous voulez fuir, elle vous suit ; en 
avant, en arrière vous la trouvez s’élevant de 
plus en plus, elle a bientôt atteint le niveau de 
vos épaules. Vous vous débattez dans cette 
poussière glacée comme le noyé dans l’eau. 
Vains efforts, elle vous saisit, vous paralyse, 
vous submerge, et lentement, peu à peu, vous 
enlise et vous tue. 
L’hospice du Grand-Saint-Bernard est en 
vue, mais non si proche qu’il paraît. Il faut se 
défier de ces illusions d’optique si fréquentes 
dans la montagne. Plus d’un trouvera le temps 
long avant d’y arriver, malgré tout l’intérêt et 
les distractions qu’on peut attendre de la flore 
caractéristique dont nous observons les trans- 
formations successives. 
La plante dominante, pour le moment, est 
l’ Alchemilla pentaphylla. Le sentier et les 
maigres pâturages qu’il traverse sont tapissés 
de ses multiples et fins réseaux. Puis nous ré- 
coltons les Spergularia rubra, Sisymbrium 
pinnatifidum , Epilobium alpinum. 
De larges flaques de neige, que nous traver- 
sons avant d’atteindre notre gîte, interrompent 
nos récoltes. 
Malgré la présence du brouillard qui paraît 
vouloir tromper nos espérances de la veille, 
nous partons de bonne heure. Sur les pentes 
inférieures de la montagne, nous remar- 
quons : 
Ranunculus Villarsii , Veronicabellidifolia , 
Ranunculus glacialis , Cardamine resedi folia, 
Sedum atratum , Alchemilla pentaphylla , 
Saxifraga muscosa, Cerastium glaciale , Sib- 
baldia procumbens , Veronica saxatalis, V. 
striata , Saxifraga Androsacea , S. bryoides , 
S. oppositifolia. 
Malgré tout le plaisir que nous prenons à 
ces récoltes, nous sommes impatients de re- 
trouver VAndrosace glacialis. Cette Primu- 
lacée, si abondante en Suisse, est rare dans 
nos Alpes dauphinoises. 
Au bord des neiges fondantes, la Soldanelle 
épanouit ses petites cloches violettes finement 
fimbriées. Les Gentiana bavarica et brachy- 
phylla forment de véritables corbeilles d’un 
bleu intense, à côté des tapis roses du Silene 
acaulis et des touffes plus robustes de la 
Renoncule des glaciers, aux larges fleurs 
blanches teintées de pourpre. 
Derrière ce dernier renfort de la montagne 
s’abrite en effet notre Androsace. Elle est là, 
dans toute sa fraîcheur, dans toute sa beauté. 
Rien n’a encore terni ses délicates nuances 
d’un blanc si pur ou d’un si tendre incarnat. 
A ses côtés se montre une escorte de plantes 
