LES PHŒNIX CULTIVÉS DANS LES JARDINS DE NICE. 
dans l’hybridation avec les espèces affines 
qu’il faut chercher les chances du succès. 
Toutes ou presque toutes les espèces du 
genre Phœnix sont susceptibles de se 
croiser entre elles. Si l’on ne peut espérer 
de sitôt savourer d’excellentes Dattes pro- 
venant de ces hybridations, au moins peut- 
on compter sur des produits très-intéres- 
sants au point de vue ornemental. Tous les 
Phœnix sont des Palmiers très-élégants. Si 
l’on obtenait des sujets du Phœnix acctulis 
de l’Inde, par exemple, présentant le double 
attrait de son port nain et touffu avec une 
abondance de beaux fruits rouges comme 
ceux du Phœnix senegalensis , on aurait 
un élément décoratif de premier ordre dans 
les jardins de la côte d’azur. 
A cause de leur rusticité et de leur port 
décoratif, plusieurs espèces de Phœnix sont 
devenues communes sur le littoral méditer- 
ranéen, soit provençal, soit ligurien, lit- 
toral que les Anglais appellent la Riviera. 
Il est tel jardin d’amateur où l’on se croi- 
rait transporté dans un coin de l’Orient, ou 
même entre les tropiques, tant le nombre 
des Palmiers et d’autres végétaux exotiques 
y est considérable. 
Une des plus belles acquisitions que 
notre horticulture ait faites est celle du 
classique Dattier, Dattier commun, Dat- 
tier du Sahara ( Phœnix dactylifera , L.), 
dont la culture remonte aux temps pré- 
historiques, et qui a produit pendant 
cette période de siècles un nombre im- 
mense de variétés. Ces variétés peuvent 
se diviser en deux groupes principaux : 
celles dont les fruits mûrissent tardivement, 
c’est-à-dire en novembre-décembre, et celles 
dont les produits arrivent à maturité en 
août-septembre. Ces dernières exigent une 
somme de chaleur beaucoup moins grande 
que les autres. Nous ne voulons pas oublier 
ici de mentionner les plus remarquables 
exemplaires de Dattier cultivés sur notre 
littoral : ce sont d’abord ceux d’Hyères 
(place des Palmiers), le Dattier de l’hôtel de 
ville de Cannes, celui de la propriété de 
Foresta, à Cimiez, dans la banlieue de 
Nice, dont la hauteur égale 20 mètres, 
enfin ceux de Bordighera, la ville aux Pal- 
miers. On a observé sur le littoral que les 
fleurs du Chamærops humilis étaient 
quelquefois fécondées parcelles du Phœnix 
dactylifera. Les fruits de ces hybrides pré- 
sentaient une forme particulière. Les plants, 
issus de ce croisement, ont reçu de M. Nau- 
din le nom de Microphœnix decipiens. 
Un autre Phœnix , le Palmier des Cana- 
495 
ries ( Phœnix canariensis , Hort.), est un 
des plus nobles représentants de ce genre 
par l’amplitude et l’élégance de son feuillage 
d’un beau vert luisant, par la rapidité ex- 
traordinaire avec laquelle il croît sur noire 
sol, etqui n’a d’égale que celle du Washing- 
tonia filifera. A cette précieuse qualité 
s’ajoute celle d’être plus rustique que les 
autres Palmiers. Aussi les jardiniers de nos 
pays Font-ils répandu à profusion sur les 
promenades et dans les parcs. 
Les plus gros pieds et les premiers intro- 
duits en Europe se trouvent à la villa Vi- 
gier, sur le boulevard de l’Impératrice de 
Russie, à Nice. Ces beaux individus, d’une 
hauteur aujourd’hui de 10 mètres avec un 
tronc de l m 30 de diamètre, furent plantés 
dans cette villa, en 1864, par le vicomte 
Vigier. Les jeunes pieds avaient été achetés 
à Gand, en Belgique, sous les diverses ap- 
pellations de Phœnix réclinât a , P. tennis , 
P. Vigieri , enfin de P. canariensis. Dès 
les premiers temps de son introduction un 
exemplaire de Phœnix canariensis , haut 
de 2 mètres, se vendait à Nice jusqu’à 
300 fr. 
Le Palmier des Canaries a donné nais- 
sance à plusieurs variétés, les Phœnix ma- 
crocarpa , erecta, cycadifolia , etc., et à 
plusieurs hybrides, produits de la féconda- 
tion naturelle avec les Phœnix dactylifera , 
senegalensis , recinata l . Dans l’industrie 
horticole, on a désigné sous lenom de Phœnix 
tennis , Hort. Versch., les jeunes sujets du 
Palmier des Canaries, à cause delà gracilité 
de leur aspect. Le prétendu Phœnix te- 
nnis , qui en réalité n’existe pas comme 
espèce, est devenu populaire aussi bien en 
Provence qu’en Ligurie, et fait l’objet d’un 
commerce d’exportation assez considérable. 
Son feuillage conserve longtemps, dans les 
appartements, son admirable fraîcheur. 
Concurremment avec les Aspidistra, les 
Phormium , les Chamærops, le Phœnix 
canariensis sert pendant Fhiver à l’orne- 
mentation des jardins d’hiver, des salons, 
des théâtres, des établissements publics. Il 
pousse dans tous les terrains, pourvu qu’ils 
soient bien exposés et non humides, et sup- 
porte avec énergie les plusdongues séche- 
resses. Planté en ligne sur les avenues des 
1 Les principaux hybrides nés dans la région sont 
le Phœnix Mariposœ , assez répandu, dont nous 
avons parlé dans l’ouvrage : Les cultures sur le 
littoral de la Méditerranée, et le P. hybrida , qui 
a pris naissance à Cannes en 1880. Ces deux arbres 
donnent des Dattes mangeables, d’un rouge-brun 
à la maturité (octobre-novembre). 
