CULTURE FORCÉE DU MELON A PARIS. 
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rapidement un petitMelon bien velu, à con- 
tours réguliers, portant à l’extrémité une 
fleur d’un jaune verdâtre, lorsque cette 
fleur s’ouvre bien et qu’elle jaunit de plus 
en plus à mesure que l’ovaire grossit. 
Une fois que le fruit choisi est noué ou 
« arrêté », comme disent les maraîchers, 
c’est-à-dire quand il a atteint la grosseur 
d’un œuf, on supprime toutes les autres 
mailles (fleurs femelles), puis on coupe la 
branche fruitière au-dessus de la première 
feuille qui suit le fruit, afin que la sève se 
porte sur celui-ci et ne soit pas entraînée à 
l’extrémité de la branche. 
S’il survient un autre jet à l’aisselle de 
cette première feuille, on le pince encore à 
une feuille et ainsi de suite : l’essentiel est 
d’abord de maintenir la sève le plus près 
possible du fruit. Il n’y a plus ensuite qu’à 
supprimer toutes les autres fleurs qui noue- 
ront et à enlever les branches trop faibles ou 
celles, au contraire, qui s’emporteraient et 
enfin à tailler les autres à quatre et trois 
Fig. 210. — Melon-Cantaloup Prescott 
hâtif à châssis. 
feuilles, selon qu’il s’agit de seconds ou de 
troisièmes rameaux, jusqu’à ce que le pan- 
neau soit bien garni. Un feuillage robuste 
est nécessaire pour que le pied végète vigou- 
reusement et nourrisse largement le fruit ; 
il aide, en outre, à conserver à la terre une 
certaine fraîcheur. 
Environ une quinzaine de jours après la 
mise en place, si le temps est au sec et que 
le pied du Melon ait soif, on peut mouiller, 
mais légèrement : l’excès d’humidité nuit 
alors au Melon et, en outre, il est bon que 
la plante ne s’emporte pas en feuilles. Mais 
quand les fleurs commencent à se montrer, 
il faut s’abstenir d’arroser pour ne pas les 
faire couler. Ce n’est qu’après que les fruits 
ont noué qu’on peut bassiner sans crainte, 
lorsqu’il en est besoin. 
Quinze jours également après la planta- 
tion, si le temps est doux, on peut com- 
mencer à donner un peu d’air dans le mi- 
lieu de la journée. C’est surtout quand les 
jeunes fruits viennent de nouer et arrivent 
à la grosseur d’un œuf, qu’il faut veiller à 
donner de l’air en temps et heure, car un 
coup de soleil trop ardent suffirait pour dur- 
cir les tissus du côté atteint et rendre les 
Melons difformes. On continue à aérer gra- 
duellement de plus en plus jusqu’en mai où 
on donne de l’air en plein. Vers le 10 au 
15 juin, si la saison est belle et la tempéra- 
ture suffisamment élevée, on peut enlever les 
panneaux de dessus les couches. 
Quant aux paillassons, en outre des 
époques de reprise (après repiquage ou mise 
en place) où on les laisse même pendant le 
jour, pour ombrer lorsque le temps est au 
clair et qu’il y a soleil, on s’en sert du com- 
mencement de février au 10 mai environ, 
pour couvrir les châssis toutes les nuits. A 
partir de ce moment, la température est 
ordinairement assez douce pour qu’on puisse 
en supprimer l’emploi. 
Il arrive assez souvent qu’on laisse nouer 
un deuxième fruit sur le pied : c’est ce que 
Fig. 211. — Melon-Cantaloup noir des Carmes. 
les maraîchers appellent un « regain ». 
Mais on attend généralement que le premier 
soit aux deux tiers de sa grosseur, afin qu’ils 
ne se fassent pas tort l’un à l’autre. 
Normalement, le fruit doit être mûr en- 
viron quarante jours après qu’il a été 
« arrêté » ; un fruit qui a noué, par exemple, 
le 1 er mai, est donc mûr ordinairement le 
10 juin. 
Nous avons dit un mot, en commençant 
cet article, des maraîchers qui font leurs 
semis dès le mois de janvier, pour avoir des 
Melons à vendre tout à fait en primeur 
dès la fin d’avril ou les premiers jours de 
mai. 
Ceux-ci sèment ordinairement vers le 
10 janvier, repiquent environ une quinzaine 
de jours après et mettent en place vers le 
20 février, généralement sur des couches 
en tranchées, au bas desquelles passe, à 
l’intérieur du châssis, près de la surface, 
un tuyau de thermosiphon. Les tranchées, 
