I.ES SÉQUOIAS GÉANTS 
Sa modestie le tenait iin peu à l’écart du 
monde agissant; mais son obligeance et son affa- 
bilité étaient extrêmes et bien connues de tous 
ceux qui l’ont approché. 11 suffisait de s’inté- 
resser aux choses de l'Horticulture pour trouver 
en lui un bienveillant conseiller, un guide pré- 
cieux; et le nombre est grand de ses élèves qui 
lui doivent d’être aujourd’hui parvenus à une 
situation élevée. 
Pendant près de trente ans, je l’ai vu à l’œuvre, 
appréciant son honnêteté sci'upuleuse dans sa 
vie et dans ses œuvres, son amour de l’étude, sa 
bienveillance éclairée pour les travailleurs. Aussi 
est-ce avec la plus vive émotion que je salue la 
disparition de cet homme de bien, pour lequel 
j’avais une grande atîeclion. 
L’article que nous publions aujourd’hui sous 
sa signature est le dernier de ceux ([u’il a écrits. 
11 montre à quel jioint il poussait le souci de 
l’exactitude dans la description et dans la docu- 
mentation, de la correction dans la rédaction. 
I). Lois. 
LES SÉQUOIAS GÉANTS 
Décrit et tigurépar Decaisne dans la Revue 
Horticole^ dès 1855; depuis cette époque, 
étudié ou au moins signalé dans tous les 
ouvrages de dendrologie, le Séquoia géant 
[Séquoia giqantea, Eudl.j est maintenant 
trop connu pour ([u’il soit nécessaire d’en 
renouveler la description ; aussi n’est-ce point 
le sujet de la présenle note : elle a bien plutôt 
pour objet d’appeler, une fois de plus, l’at- 
tention sur la beauté de l’arbre, la rapidité 
de sa croissance, sa robusticilé, sa résis- 
tance aux basses températures et en particu- 
lier au climat assez froid du nord-est de la 
France. 
Chacun sait que, dans son pays d’origine, 
la Californie, où il croît à une altitude de 
1.500 à 2.000 mètres, cet arbre, véritable- 
ment merveilleux, atteint habituellement de 
80 à 100 mètres, et jusqu’à 110 mètres (on 
dit même 120 mètres) de hauteur, sur 
15 mètres et plus de diamètre, avec une 
épaisseur d’écorce dépassant 1“,20. 
C’est Douglas, voyageur-naturaliste anglais, 
qui, en 183J, découvrit cette superbe Coni- 
fère, cette espèce colossale dont la vue l’im- 
pressionna profondément par sa beauté par- 
ticulière, « j’allais même dire terrible », 
écrivait l’infortuné" botaniste à Hooker, 
l’année même de sa mort. 
‘ La Revue Horticole en a parlé de nouveau à 
plusieurs reprises, notamment en 1864, p. 84. (L. H.) 
- David Douglas, botaniste collecteur de la Société' 
royale cV Horticulture de Londres, avait été envoyé, 
en 1825, en Amérique, pour y recueillir des plantes 
manquant aux collections de la grande Société 
anglaise. H eut une lin tragi(pie : « En juillet 1834, 
au retour d’un dernier voyage dans la Californie 
supérieure, il parcourait tlavaï, la principale des 
îles de Sandwich, lorsque, tout à coup, le sol venant 
■à céder sous ses pieds, il fut précipité dans une 
excavation pratiquée par les naturels pour capturer 
les animaux féroces. .Un taureau sauvage venait d’y 
tomber et Douglas périt bientôt sous les coups de 
l’animal furieux. Son chien fidèle fut retrouvé non 
Le point de la Californie sm* lequel Douglas 
fit cette sensationnelle découverte est situé 
dans le district de Calaveras, sur le versant 
occidental de la Sierra Nevada, à une alti- 
tude de 1.500 à 2.000 mètres, et à 73 lieues est 
de San-Francisco. C’est là, dans une vallée, 
près des sources du San-Antonio, que se ren- 
contrent les groupes les plus connus et les 
plus remarquables de ce roi des forêts cali- 
forniennes, mais il en existe d’autres, notam- 
ment dans le district de Marijiosa. 
Carrière, dans son Traité général des Coni- 
fères, où il traite du Séquoia gigantea sous 
son synonyme de Wellingtonia gigantea, a 
donné, d’après le Gardeners Chronicle (nu- 
méro du 24 déceml)re 1853), des détails fort 
intéressants sur le groupe de Calaveras, le 
plus anciennement remarqué. Ce groupe 
occupe une surface assez restreinte (environ 
1 kilomètre de longueur sur 250 mètres de 
largeur) et comjirend seulement une centaine 
d’exemplaires principaux dont la hauteur 
varie entre 60 et 138 mètres et la circonfé- 
rence du tronc entre 10 et 30 mètres, mais 
d’une rare et extraordinaire beauté, et Fiin 
d’eux mesure plus de 108 mètres de haut sur 
15 mètres de diamètre; un autre est actuel- 
lement dépouillé de son écorce jusqu’à une 
hauteur de 116 pieds (anglais). Cette écorce, 
fixée sur une armature en fer, a figuré, en 
1855, à l’Exposition de Londres, où elle cir- 
conscrivait une salle circulaire d’environ 
10 mètres de diamètre. Dans le Journal de la 
Société nationale et centrale d' Horticulture 
(3® série, t. Y, 1883), Ch. Joly a publié une 
note sur les Arbres géants de la Californie, 
contrée qu’il avait longtemps habitée. Et 
dans cette note, il dit : « Après le groupe de 
Calaveras, le plus imi)ortant est celui de 
loin du lieu fatal où le malheureux Douglas avait 
rencontré une mort horrible. (A. Lasègue : Musée 
botanique de Renjarnin Delessert, p. 58.) 
