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L’IRIS KÆMPFERI 
SES VARIÉTÉS. SON TRAITEMENT 
' Il y a cinquarile-cinq ans que V Illustra lion 
//o?’//co/e ’ annonçait, dans un article signé 
Ch. Lemaire et accompagné d’une planche 
coloriée, rintroduclion dans les cultures de 
riris auquel nous consacrons la présente 
note. La plante avait été introduite par Von 
Siebold et avait lleuri pour la première fois 
Tannée précédente dans rp]tablissement 
Yerschaflélt, à Gand. La variété représentée 
était simple, de couleur lilas pâle. Ce n’était 
pas le type, que Ton sait aujourd’hui avoir 
les fleurs violettes, mais probablement une 
A’ariété japonaise. Seize ans plus tard, le 
Botanical Magazme (année 1874, tab. G132) 
figurait une variété également simple, mais 
violet foncé, qui venait de fleurir en Angle- 
terre, et qu’avait introduite Max Leichtlin. 
L’article qui accompagne cette planche nous 
informe qu'à cette époque, une variété double 
(qualifiée de monstrueuse », les six divisions 
étant étalées) était en la possession de 
M. E.-G. Henderson. Cette citation offre un 
certain intérêt quant à l’ancienneté dans les 
cultures des formes doubles dont nous repar- 
lerons plus loin. Le même article indique, 
comme patrie originelle de V Iris Kæmpferi^ 
la Sibérie orientale, depuis le lac Baïkal et la 
Dahourie jusqu’au Kamtschatka, la région 
de l’Amour et la Corée, d’où il s’étend jusqu’au 
nord du Japon. 
La culture et la régénération par le semis 
de ce magnifique Iris ne furent probablement 
pas bien comprises à cette époque, car il ne 
se répandit pas, au moins chez nous. Mais 
vers la fin du siècle dernier, des importations 
répétées des magnifiques variétés doubles 
que les Japonais ont obtenues et cultivent 
peut-être depuis un temps bien plus reculé 
que celui indiqué plus haut, lui firent enfin 
prendre la place importante qu’il occupe 
aujourd’hui dans les jardins d’agrément. 
Ce succès, il le doit à plusieurs causes qu’il 
peut être intéressant d’énumérer. D’abord, à 
l’ampleur de ses fleurs, les plus grandes du 
genre, au moins chez les variétés doubles, 
puis à la constatation que cet Iris, considéré 
au début comme aquatique, prospère parfai- 
tement en terre ordinaire simplement tenue 
fraîche, enfin à la facilité du semis, qui re- 
produit à peu près les mêmes formes et les 
* Illustration Horticole, 1858, pl. 157. 
coloris (jue ceux obtenus par les Japonais et 
olfre l’avantage de fournir des plantes beau- 
coup plus vigoureuses et plus tlorifères que 
celles provenant de Téclatage, car au moins 
certaines variétés s’appauvrissent relative- 
ment vite. 
11 n’y a pas lieu de nous enorgueillir outre 
mesure de l’obtention en Europe des nom- 
breuses et magnifiques variétés qui depuis 
une ({uinzaine d’années ont successivement 
fait leur apparition dans les cultures d’Eu- 
rope. Etant donné le degré de perfection et, 
par suite, de variabilité auquel les Japonais 
l’ont poussé, il était facile de prévoir que le 
semis reproduirait chez nous les mêmes 
variations qu’il a données au Japon. 11 en 
résulte que, dans divers établissements, les 
mêmes variétés se sont maintes fois pré- 
sentées. 
C’est ainsi que la maison Vilmorin, en 
poursuivant des semis d’une certaine impor- 
tance depuis une quinzaine d’années, est 
parvenue à se créer une collection de plus de 
cent variétés, qu'il devient maintenant diffi- 
cile et d’ailleurs superflu d’augmenter, et 
dont les plus remarquables ont successive- 
ment été mises au commerce sous des noms 
qu’elle leur a donnés. 
Malheureusement, chaque obtenteur en a 
fait autant, et ceux qui ont importé leurs 
variétés du Japon les ont annoncées sous 
leurs noms japonais ou rebaptisées, si bien 
que la plus grande confusion règne actuel- 
lement dans la nomenclature des variétés de 
V /ris Kæmpferi. 
Des deux variétés doubles que représente 
la belle planche coloriée ci-contre, et qui 
sont au nombre des plus remarquables. Tune 
(celle du haut) est l’ancien « double lilas 
chiné», rebaptisé depuis Calypso, et qui est 
une des premières et des plus belles variétés 
obtenues à Verrières. Elle est identique à 
celle envoyée par les Japonais. Celle du bas, 
peinte d’après des fleurs fournies par 
M. Tabar, s’est également présentée plusieurs 
fois dans les semis de Verrières et y a été 
désignée, puis annoncée sous le nom d’^Vfi- 
nus. 
Ces deux variétés caractérisent parfaite- 
ment la race dite double, dans laquelle il n’y 
a cependant pas de duplicature au sens 
précis du mot, mais seulement un agrandis- 
