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X(3TES DE VOYAGE EN DIRMANIE 
retrouvons nos Heurs fraîches et odorantes 
répandues parmi les cierges allumés, dans 
la fumée de l’encens et du bois d’aigle devant 
la stupéfiante dagoba dorée, qui renferme 
les reliques de quatre bouddbas. 
Quoique ce spectacle soit unique au monde, 
quoique Sliwe-Dagon soit intéressante, plus 
encore par l’intensité de la vie qui l’anime 
que par sa beauté intrinsèque, il faut lûen 
nous souvenir que nous ne sommes pas ici 
en qualité d’artistes, de démographes, ni de 
philosophes. Mais puisque ces Heurs et aussi, 
par hasard, les fruits ronds et durs du Ilman ’ 
nous ont fait gravir les longs degrés du 
temple, profitons-en pour nous glisser entre 
les chapelles, pour atteindre le bord de la 
terrasse, et pour jeter, à travers la frondaison 
des cocotiers, un coup d’œil sur ce qui nous 
entoure. 
Mais la plate-forme où nous sommes 
mesure encore 270 mètres de longueur sur 
200 mètres de largeur et, pour faire la syn- 
thèse du panorama, il faut nous supposer 
transportés au sommet de la dagoba dorée, 
dont la forme est intermédiaire entre celle 
d’un dôme et celle d’une cloche, plus haut 
que la flèche qui la surmonte, plus haut que 
son « ti » orné de pierreries par la pieuse 
extravagance des fidèles. Et puisque nous 
prenons une telle licence, imaginons-nous 
que nous voyons très loin et très clairement 
des détails eu réalité imperceptibles. 
L’horizon est fait de rizières et de coco- 
tiers; au Sud, la mer s’aperçoit par-dessus les 
maisons et le port de Rangoon. A nos pieds, 
le quartier des résidences qui ressemble à 
une forêt; puis le parc, et le jardin agri-hor- 
ticole. Entre les deux, cette tache verte et 
brune, divisée en carrés réguliers, où l’eau 
miroite dans les rigoles, c’est le potager, le 
domaine des Chinois industrieux qui appro- 
visionnent le marché de légumes médiocres, 
ce qui se cultive de mieux ici, ce qui se mange 
un peu malgré le préjugé qui fait préférer 
la boîte de conserves. Si nous n’avons pas le 
temps d’aller au marché de Rangoon, nous 
en verrons bien d’autres, analogues et égale- 
ment mal fournis. Voici cependant des choux 
non pommés, des radis durs, des laitues mé- 
diocres, des aubergines et des moutardes que 
les Européens dédaignent. Les piments et 
les tomates sont cultivés en grand par les 
indigènes; nous les rencontrerons souvent. 
Les Cucurbitacées sont nombreuses, quoique 
n’appartenant pas aux espèces qui sont 
^Feronia Elephanlum. Les Anglais l’appellent 
« wood apple ». On le vend souvent dans les temples. 
usuelles chez nous; en regardant attentive- 
ment là-bas, sur les confins de la campagne, 
nous voyons des espaces considérables cou- 
verts d’un treillis en bambou sur lequel se 
remarquent des points verts. C’est ainsi qu’on 
cultive ici les Lagenarias. Les tiges grimpent 
aux poteaux et fleurissent sur le toit, où leurs 
fruits, en gourde ou en massue, s’étalent 
paresseusement et atteignent des proportions 
énormes sans risquer de briser leurs fragiles 
pédoncules. Les Momordiques et les Tricho- 
santhes demandent moins de soin; lesBenin- 
casas abondent, et des chars entiers, traînés 
par des bœufs bossus, promènent par la 
ville l’obésité glauque de ces géants. 
Si, par-dessus les parcs, les résidences, les 
« cantonnements », comme on dit ici, par- 
dessus les casernes, les prisons, les hôpitaux, 
ces inévitables verrues de la civilisation, qui 
s’efforcent de disparaître dans le fouillis des 
arbres d’ornement, nous essayons de démêler 
la composition de cette autre forêt, plus dense 
et plus verte encore, qui prolonge les quar- 
tiers européens, s'étend jusqu’aux lacs sta- 
gnants et confine aux cultures aériennes de 
Lagenarias, nous reconnaissons la superbe 
flore fruitière exotique. Ce quartier des ver- 
gers est si attrayant qu’il nous faut le voir de 
plus près, et pour cela descendre du piédestal 
à la fois imaginaire et réel que nous nous 
étions fait. 
D’ailleurs l’heure est propice : le soleil 
baisse, la température est moins étouffante, 
les bureaux sont fermés, les équipages circu- 
lent; c’est l’heure delà récréation pour les 
hommes, de l’épanouissement pour les fleurs, 
du repos pour tous. Allons voir les fruits se 
préparer à mûrir dans le calme du soir. La 
route est longue, mais si jolie et si vite faite 
au trot des poneys birmans. Les automobiles 
sont trop rapides; celles qui nous dépassent, 
trouvant trop étroites les limites de la ville 
et du parc, ne sont pour leurs propriétaires, 
européens ou chinois, qu’un moyen de sedon- 
ner par la vitesse l’illusion d’une brise rafraî- 
chissante. Ceux qui les conduisent, ou se 
laissent conduire, ne se doutent pas, tant les 
routes sont partout également bonnes, qu’ils 
sont en pleine horticulture et que les arbres 
dont l’ombre s’étend, plus longue, au-dessus 
d’eux, leur fourniront le dessert de demain. 
Ce ne sont plus, comme autour des cases 
indigènes, quelques Bananiers et Papayers, 
dont le produit suffît à peu près aux besoins 
de la famille ; c’est la culture commerciale et 
rémunératrice dont les produits approvision- 
nent le marché d’une importante cité. C’est 
un fouillis méthodique et raisonné de Man- 
