LES PllALAXGIUM BICIJEJ ET CO.MOSUM 
ofri 
toutes soi'tes de Heurs, <les lumières sur leur 
nature, sur leurs caractères, des outils, de 
l’invention, un labeur assidu, des exi)ériences 
répétées, en somme un certain génie propre à 
ces soins. Le tleuriste est souvent pris d’une 
passion si violente pour ses Heurs (ju’elle ne le 
cède à l’amour et à raml)ition que ])ar la ])eii- 
tesse du sujet; bientôt il ne songe plus qu’aux 
Heurs rares et uniques (fu’il jtossède ou qu’il a 
créées et il ressemble parraiternent au jtorlrait 
<{u’en a tracé l^a Bruyère. » 
Diderot s’est réservé le soin de parlei’ du côté 
artistique de l’horticulture, et c’est là qu’on 
retrouve le véritable Diderot. Son amour des 
Jardins, des parterres « cette palette de la 
nature, » va se donner libre cours. « Peindre les 
Heurs, dit-il, c’est entreprendre d’imiter un des 
plus agréables ouvrages de la nature. Dans 
les autres objets ({u’elle offre à nos regards 
les teintes sont rompues, les nuances con- 
fondues, les dégradations insensil)les, l’effet 
particulier de chaque couleur se dérobe pour 
ainsi dire aux yeux. Dans les Heurs, les couleurs 
les plus franches semblent concourir, disputer 
entre elles, présentent un assortiment complet 
<le couleurs séparées les unes des autres, et pour 
montrer sans doute combien les principes aux- 
<{uels nous prétendons que la nature s’est sou- 
mise sont au-dessous d’elles, elle permet qu’en 
assemblant un groupe de Heurs, on joigne en- 
semble des teintes généralement considérées 
comme antipathiques sans craindre qu’elles bles- 
sent l’harmonie. Est-il des couleurs antipathi- 
ques ? Non, sans^ doute, mais la peinture, et en 
général tous les arts, ne se voient-ils pas souvent 
resserrés par les chaînes ([ue leur ont forgées les 
préjugés ? Qui les brisera ? Le génie. Ce sont les 
artistes qui ont le privilège de secouer le joug de 
certaines règles faites jiar les talents médiocres. 
Ces artistes-là surprendront en examinant un 
Imuquet de beautés inouïes de coloris; qu'ils 
osent imiter Pausias qui les surprit dans les 
guirlandes de Glycère et en profita... Une des 
meilleures études pour un artiste est d’assem- 
bler au hasard, des grou|)es de Heurs et de les 
peindre ; qu’il y joigne l’étude de l’effet sur diffé- 
rents fonds, et il verra s’évanouir cette habitude 
servile de toujours opposer des fonds obscurs 
aux couleurs brillantes qu'on veut faire éclater. 
Des Heurs différentes, mais toutes blanches, 
étalées sur un linge, un cygne qui vient leur 
comparer la blancheur de ses plumes, un vase 
de cette porcelaine ancienne, estimée pour la 
])lancheur de sa pâte et qui renferme un lait pur, 
formeront un assemblage dans lequel la nature 
ne sera jamais embari-assée pour distinguer des 
objets (jii’elle semble avoir trop uniformément 
créés... » 
11 dépeint ensuite joliment les qualités essen- 
tielles à un peintre de fleurs; ne l’est pas qui 
veut, car il faut qu’il possède « une exirême 
patience, un goût de propreté dans le travail, 
un génie un peu lent, des passions douces et 
un caractère tranquille»... Ces dons ne sont 
pas encore suffisants : « il faut qu’il sache rendre 
la vie latente et intense de ces objets, en 
apparence inanimés, il faut qu’il reproduise 
Vidée de mouvement, qu’il rende la chaleur de 
leur coloris, et, pour cela, il lui faut une légèreté 
de touche, un art des nuances et un goût poui‘ 
les accessoires qui, en semblant les mettre au- 
dessus ie ce qu’elles sont, reproduise ce qu’elles 
sont en réalité, des êtres vivants doués de qua- 
lités merveilleuses pour qui sait les voir... Alors, 
il saura, comme Baptiste et Desportes, peindre 
de façon large, Hère, et imiter le velouté des 
roses et rendre intéressante la symétrie d’une 
anémone. Un bouton, une fleur épanouie qui va 
se flétrir, ont des mouvements différents dans 
les parties qui les composent, celui des tiges et 
des feuilles n’est point arbitraire; c’est l’effet de 
la combinaison des organes des plantes. La 
lumière du soleil qui leur convient le mieux 
offre, par la variété des accidents, des clair- 
obscurs sans nombre, les insectes, les oiseaux, 
qui en jouissent plus que nous, ont droit à des 
représentations, les vases où on les conserve, les 
rubans dont on les orne doivent entrer dans la 
composition..., l’artiste doit s’efforcer de faire 
sentir cette sensation douce, cette admirable 
tranquillité, cette volupté délicate qui satisfait 
les yeux lorsqu’ils se reposent sur la nature... 
.Je pourrais avoir l’air trop exigeant : je finis 
donc et recommande aux peintres de Heurs un 
choix dans la nature des couleurs et un soin 
dans leur apprêt plus essentiel que pour tous 
les autres artistes, ce qui est trop souvent 
incompris dans les ateliers... » 
Et toutes ces études^géométriques, chimiques, 
artistiques, se terminent par le vœu de voir 
faciliter, aider, développer les études horticoles, 
tant au point de vue pratique qu’au point de vue 
artistique, par la création d’associations de spé- 
cialistes et surtout d’écoles. Dans le plan d’Uni- 
versité, qu’il rédigea pour Catherine II, figure 
une section « d’imitation de la nature », dans 
laquelle le jardinage tient la première place... 
La plupart de ses vœux ont été ou seront pro- 
chainement réalisés ; ses mânes doivent être 
satisfaits* -1. Lortel L 
LES PHALANGIUM BICHEI ET COMOSUM 
parloul dans plusieurs contrée^ de l’Asie tro- 
Les Plialangium forment un genre assez 
important, dont peu d’espèces sont ornemen- 
tales. On en trouve des échantillons un peu 
Beproductiou interdite sans autorisation. 
