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UN LÉGUME A CONNAJTKE 
de-bœuf (juelconque sont de l'udes rivaux 
pour de nouveaux venus sur le marché. 
Il serait intéressant de compulser les cata- 
logues pour dénombrer les variétés pola- 
gères mises au commerce tant en France 
qu’à l’étranger pendant ces vingt dernières 
années et de faire le compte de ce qu’il en 
reste de vraiment méritantes, d’un intérêt 
général ayant brisé l’épreuve du temps. 
S’il est difficile, pour la forme récente 
d’un vieux légume, à devenir de consom- 
mation usuelle (à moins de réels mérites que 
saura tôt ou tard lui reconnaître le cultiva- 
teur), combien la difficulté s’accroît lors- 
qu’il s’agit d’un nouveau produit, car alors, 
il faut vaincre non seulement les habitudes 
— je ne dis pas la routine — du producteur, 
mais aussi l’indifTérence du consommateur 
devant l’inconnu. 
11 est vrai que lorsqu’on n’aura que des 
graines de Soja germées ou de l’hélianti à 
présenter comme nouveautés sensationnelles 
en fait de -légumes !... la résistance des uns 
et des autres s’explique d’elle-même. 
Je crois cependant qu’il y a place sur le 
marché parisien, à côté de nos légumes habi- 
tuels, pour d’autres, peu connus chez nous, 
mais appréciés ailleurs et de nombreuses 
plantes oubliées ou méconnues seraient cer- 
tainement les bienvenues du public, si 
celui-ci était à même de les goûter, c’est-à- 
dire s’ils étaient de vente courante. 
Parmi ces plantes méconnues comme lé- 
gumes, il convient de citer l’Ansérine ama- 
rante. 
L’Ansérine amarante a fait l’objrt de nom- 
breuses discussions ces temps derniers (voir 
le Jardin de juin, août, novembre et décem- 
bre 1917). Ne croyez pas surtout qu’il s’agis- 
sait de savoir si l’Ansérine était oui ou non 
un légume digne de prendre place au pota- 
ger. Oh! non. En ces temps de vie chère, ce 
sont là bagatelles de la porte et la chose 
était beaucoup plus sérieuse: l’Ansérine ama- 
rante est-elle le Chenopodium amai anticolor 
de Coste et Reynier ou le Chenopodium pur- 
purnscens de Jacquin? Et les Allemands ne 
sont toujours pas très loin de Noyon!... 
Je ne saisis pas bien l’intérêt palpitant et 
actuel de cette controverse byzantine, d’au- 
tant plus que les Chenopodium purpuras- 
cens, amarunlicolor et alhurn — les hyt)rides 
de M. Gadeceau de Nantes en font foi — sont 
des formes tellement voisines !... et je pré- 
fère, déclarant tout de suite mon incompé- 
tence en aussi grave sujet, examiner la plante 
au point de vue économique. 
L’Ansérine amarante, découverte il y a 
une quarantaine d’années dans des terrains 
vagues marseillais par le botaniste Honoré 
Houx, a été indiquée comme succédané de 
l’Epinard par M. Rois, le vulgarisateur émi- 
nent de tant de légumes mal connus (Cf. Re- 
vue Horticole, 1908, page 77, Rullelin de 
la Société nationale d' Acclimatation 1909, 
page 56) et la maison Vilmorin, après avoir 
suivi la plante dans ses cultures, la mit au 
commerce en 1910, tandis que la Société 
nationale d’Horticulture reconnaissait ofti- 
ciellement le nouveau légume, en lui décer- 
nant un certificat de mérite. 
Eh bien! malgré tant d’illustres recom- 
mandations, l’Ansérine amarante n’a pas 
pris. La raison? — toujours la même — c’est 
(jue jusqu’à maintenant il n’avait été fait au- 
cun effort sérieux dans le but de la vulga- 
riser; toutes les plus belles de.scriptions du 
monde ne valant certainement pas une bonne 
démonstration pratique. On a eu également 
le tort de voir en elle une plante convenant 
particulièrement et exclusivement aux colo- 
nies. 
Certes, sa résistance à la chaleur en fait 
un légume s’adaptant merveilleusement aux 
régions chaudes (à Marseille, elle se resème 
d’elle-même), mais c’est aussi, et c’est la- 
dessus que j’insiste, un légume de réelle 
valeur pour nos contrées. 
Plante ])eu exigeante, se plaisant dans tous 
les terrains (elle a donné d’excellents résul- 
tats en sols calcaires), pouvant atteindre une 
hauteur de 2 mètres en bonne terre, elle 
fournit depuis les grandes chaleurs jus- 
qu’aux gelées une ample provision de feuilles 
qui remplacent avantageusement celles de 
l’épinard comme qualité et quantité. 
La culture de cette Chénopodée aux envi- 
rons de Paris a été essayée pratiquement 
pour la première fois, l’an dernier, à la 
ferme de Champagne, près de Juvisy. 
M. Louis Sellé, chef-jardinier à l’ünion des 
Colonies étrangères en France, ayant eu l’oc- 
casion d’observer et d’apprécier l’Ansérine 
ailleurs, eut l’idée d’en tenter la culture sur 
une assez grande échelle, et les résultats 
qu’il en obtint furent si satisfaisants qu’il se 
propose, pour l’an prochain, d’étendre ses 
plantations et de distribuer des plants dans 
son voisinage. 
Voici, en substance, ce qu’il m’écrivait tout 
récemment à propos de ses essais ; « La cul- 
ture de l’Ansérine est des plus faciles. J’ai 
semé sur couche au 15 avril. Le repiquage 
s’est effectué en pépinière le 25 du même 
mois, en pleine terre. Quand les plants furent 
assez forts, c’est-à-dire du 15 au 20 mai, je 
