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DES IRRIGATIONS SOUTERRAINES 
DES IRRIGATIONS SOUTERRAINES 
Raphaël PareLo (1) explique qu’il aenlendu 
parler d’une belle irrigation, en Angleterre, 
dans le parc d’un Lord opulent, et qui se fait 
par des canaux souterrains : 
« En tout cas, ajoute-t-il, nous pensons que ce 
n’est là qu’un tour de force, que peut se per- 
mettre un riche Anglais, mais qu’il y aurait vrai- 
ment folie à vouloir en faire autant dans une 
propriété de rapport (2). Une irrigation sem- 
blable paraît exister en Allemagne, et nous 
trouvons, dans un rapport sur les établissements 
agricoles de M. Fellemberg, à Hofwyl (Suisse), 
que des rigoles souterraines servent alternative- 
ment à l’irrigation et à l’assainissement ; mais 
les savants rapporteurs (3) pensent que cette 
méthode d’irrigation est trop dispendieuse, et ne 
présente pas de grands avantages. Voici comment 
ils décrivent cette irrigation : 
« Nous avons remarqué dans ces prairies, 
outre quelques raies d’irrigation sur terre, des 
canaux souterrains en forme d’aqueduc (4), 
destinés à écouler les eaux à volonté, ou à les 
retenir, de manière à opérer une humectation 
so iterraine dans les temps de sécheresse, 
lorsque la terre spongieuse des marais a de la 
disposition à se fendre, ou jusqu’à ce que le 
gazon, ayant Lden lié entre elles toutes les parties 
de la superficie, permette les arrosements à la 
manière ordinaire. 
« Ces aqueducs sont coupés, de place eu place, 
par un massif de glaise, traversé lui-même par 
un tuyau, lequel sert de communication, et 
peut cependant être fermé par un bouchon 
(|u’on met et fde à volonté. Lorsqu’on veut faire 
remonter l’eau, on ferme le tuyau qui est au- 
dessous de la place à humecter, et l’eau qui 
vient par ce canal, arrêtée, s’élève dans l’aque- 
duc jusqu’à ce qu’elle ait pris son niveau ; alors 
elle s'introduit par infdtralion dans la terre 
spongieuse et vaseuse des bords, ou bien elle se 
répand à la surface du sol. 
« Il nous paraît que le seul avantage à espérer 
d’arrosements de ce genre, c’est l’humectation, 
car toutes ou presque toutes les parties l'erti li- 
ft) Raphaël Pakeïo : Irrigation et assainissement, 
des terres, (1851), p. 166. 
(2) Cela nous rappelle cet autre Anglais f[ui, vou- 
lant cultiver la vigne dans la brumeuse Albion, fit la 
dépense d’établir un calorifère, dont les conduites de 
chaleur chaufl'aient les racines des ceps de son 
vignoble, en passant sous terre tout près d’eux. Ce 
n’est vraiment pas ainsi qu’on fait de la culture pro- 
fitable. 
(3) Heer, Crud, Meyer, Tobler, Hunkeler. 
(1) Dans des livres plus récents, ondécritces aque- 
ducs comme étant des tuyaux de drainage ; on a 
ainsi perfectionné la construction de ces conduits 
souterrains, sans modifier les critiques qii’on pouvait 
formuler avant 1851 sur le système. 
sautes que l’eau charrie avec elles, sont néces- 
sairement retenues aux parois de l’aqueduc, ou 
se précipitent au fond. Il nous paraît aussi que, 
dans une terre argileuse,, l’effet serait presque 
nul, puisque l’eau ne pourrait s’étendre par- 
dessus ; et que, dans une terre légère, dont la 
couche inférieure serait très graveleuse, l’effet ne 
serait aperçu qu’au bord même de l’aqueduc. » 
Nous avons tenu à citer le texte dePareto, 
auquel, en principe, et contrairement à 
d’autres, nous nous rallions volontiers. Dans 
les anciens enseignements, on décrivait, avec 
force détails, les clapets souterrains, les 
manœuvres, etc., sans chercher à voir si les 
frais du système pouvaient être remboursés 
))ar l’augmentation de récolte, si l’on en 
relirait un certain bénéfice, ou, au contraire, 
si, en l’appliquant, on ne se ruinait pas avec 
méthode. 
Dans notre cahier de notes prises au Cours 
de Génie Rural d’Hervé Mangon, dont nous 
sommes actuellement le successeur à l’Insti- 
tut national agronomi([ue, nous relevons ce 
qui suit, à propos de la méthode dont nous 
parlons : « On a vanté beaucoup, vers 1832 
ou 1853, le. système Petersen, qui n’est cepen- 
dant utilement applicable que dans de très ra- 
res circonstances. « Il convient de rappeler 
que Mangon avait beaucoup étudié le drai- 
nage et l’irrigation; ses travaux, rapports et 
recherches furent copiés et démaiajués par un 
grand nombre d’autres personnes, surtout 
par des Allemands, qui s’empressèrent de ne 
pas citer le nom de notre ancien professeur. 
Nous trouvonsdans l’intéressante collection 
du Journal d' Agriculture pratique (1862, t. I, 
p. 272) un article, signé Koltz, sur un mode 
de drainage et d’irrigation des prairies tour- 
beuses, suivant un dispositif imaginé par 
Petersen ; ce système fit grand bruit à son 
époque, et le ministre (Je l’Agriculture de la 
Prusse avait alloué à l’inventeur une prime 
de 2.125 fr., afin d’appeler l’attention du 
monde agricole sur l’invention. 
Asmus Petersen était cultivateur et fabri- 
cant de tuyaux de drainage à Wittkiel, dans 
le pays d’Angeln (Schleswig, qui appartenait 
alors au Danemark). Sur le collecteur d’un 
terrain en pente, il disposait de place en place 
un regard A (fig. 12-13), en bois, partant du 
tuyau d’amenée rj et s’élevant au-dessus du 
sol où il était obturé par un couvercle c k 
