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fçiient un poids de oü à (iU kilogr. et porleiiL 
une ccnlaiiie <le IVuils de la grosseur d’un 
(l'uf de poule, ovoïdes, mouosperines, recou- 
verts d’écailles cpii s’imliriquent coimne les 
tuiles d’un toit, de couleur acajou. 
Le Raphia Ruffia se plaît dans les endroits 
liuinides et niênie inaiécageux ; ou le trouve 
surtout dans le .Nord-Ouest de l’île oiï il est 
très répandu ; il est rare dans le Nord; dans 
l’Est, il est moins coniinun que dans leNord- 
Ouest, et, au sud de Mananjary, il n’est plus 
spontané, les pieds ([u’on y trouve ayant été 
plantés par les Tanala et les Antaimoro. 
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A Madagascar, le llapliia est ulilisé pour 
la confection de rabanes et pour des usages 
divers. Vers J SOU, cette île n’en exportait 
que sous forme de rabanes grossières em- 
ployées à l'ile Maurice et à la Itéunion pour 
faire sécher le sucre et confectionner des sacs 
servant à l’emballage; ainsi que je l’ai déjà 
dit, c’est en 1873 (]ue le Uapliia lit sa pre- 
mière apparition sur le marché européen. 
•le dois à M. Kauchére, Inspecteur prin- 
cipal d’Agricnlture coloniale, d'intéressants 
renseignements sur la préparation du Raphia, 
cl l’aimable communication de photograjihies 
reproduites dans les ligures qui accompa- 
gnent cette note. 
D’après M. Deslandes {loc. cil.), le Raphia 
est exploité à toute époque de l’année à 
Madagascar, mais c’est surtout de juillet à 
septembre que les indigènes coupent les 
feuilles pour en extraire la fibre. Un arbre 
en état d’être traité peut fournir six feuilles 
par an; celles-ci se récoltent successivement 
avant leur épanouissement, les segments (fo- 
lioles), encore jaunes, étant appliquées sur le 
rachis et se recouvrant les unes les autres. 
Cos feuilles mesurent alors de 6 à 8 mètres 
de longueur et chaque segment est plié de 
manière telle qu’une moitié située d’un côté 
de la nervure médiane du segment recouvre 
l’autre moitié. A l’épanouissement, ces deux 
parties qui se touchent ainsi par leur face, 
s’étalent et constituent la partie supérieure 
du segment. A l’état jeune, leur épiderme est 
très fin et c’est cette partie qui est reclier- 
chée. 
Après avoir coupé les feuilles, on en dé- 
tache les segments à l’aide d’une petite hache 
puis l’on sépare, au moyen d’un couteau, les 
parties du limbe situées de chaque côté de la 
nervure médiane et on les met en petites 
bottes. 
Les femmes qui se livrent à cette prépara- 
tion, saisissent alors ces demi-folioles, les 
posent sur un gros bambou ou sur une bûche 
de bois et, à l’aide d’un couteau peu coupant, 
enlèvent la couche épidermique de la face 
supérieure facilement reconnaissable à son 
