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OHATAIGNIEHS GÉANTS 
pan entier de la montagne s’est ellondré, un 
goullre s’ouvre menaçant, gigantesciiie enton- 
noir dont une seule et très étroite coujture 
interrompt la continuité. Il [tout avoir 
000 mètres de diamètre et de profondeur. 
Le torrent s’y précipite bruyamment. J^es 
murailles supérieures sont tout à fait verti- 
cales; plus bas, par une érosion constante, 
elles s’écroulent en cascades de pierres où 
des lames de schistes se tiennent en équilibre 
comme de formidables séracs. Au milieu de 
cet imposant chaos croît une végétation en- 
chevêtrée, inextricable (1) ». 
Ce plateau présente une très ancienne plan- 
tation de Châtaigniers ('2), réduite maintenant 
à nne quarantaine d’arbres, d’ailleurs presque 
tous remarquables par leurs dimensions et 
leur ])Ort imposant. Le plus gros, actuelle- 
ment, que nous représentons (Planche hors 
texte), mesure 11 mètres de circonférence à 
1 mètre tlu sol, il possède une ouverture, — 
du côté opposé à notre photographie, — 
où peuvent entrer facilement cinq personnes; 
ses branches, très vigoureuses, continuent de 
donner chaque année une abondante récolte. 
Un spécimen plus gigantesque existait en- 
core, en 18G9, son tronc mesurait Id mètres 
de circonférence (3). Un autre Châtaignier, 
voisin du premier, mesure 9 mètres à 1 mètre 
du sol, il ne présente pas de cavités et l'une 
de ses maîtresses branches n’a pas moins de 
5 mètres de tour. 
Le Châtaignier que nous tigurons (fig.oO) 
n’a que 8 mètres de circonférence à 1 mètre 
du sol, mais il est remarquable par quelques- 
unes de ses branches puissantes traînantjus- 
qu’â terre. Derrière lui et à droite, se voit un 
de ces vétérans du règne végétal dont les 
branches, appesanties par l’âge, sont conso- 
lidées par des pyramides de pierres sèches (-4). 
A cinq kilomètres de là, près des ruines du 
monastère de la Verne, un autre Châtaignier 
mesure 9“.50 à 1 mètre du sol. 
Il nous est impossible d’indiquer, môme 
approximativement, l’âge de ces arbres véné- 
rables. Nous savons seulement que les forêts 
de la Verne, dont fait partie Lambert, furent 
détruites par le feu en 1271 (5), les spécimens 
les plus âgés n’auraient donc guère j)lus de 
(1) G. Bartoh. /.es montagnes des Maures, « An- 
nuaire du Club Alpin Français », t. Xll, 18S5, p. 560. 
(2) La ferme de Lambert a dû faire partie, autrefois, 
du domaine de la Chartreuse de la Verne, fondée dès 
tno. 
(3) Cf. Ciiaiu.es de Ribhe. Des incendies de forêts 
dans la région des Maures et de l'Estérel, p. 15. 
(4) Le plateau de Lambert offre aussi, aux archéo- 
()00 ans. Selon l’abbé Chevalier (Gi, l’âge 
maximum (jue i)uisse atteindre le Châtaignier 
serait de 1 100 ans, mais l’éminent dendro- 
logue anglais, M. Lhves, nous a plusieurs 
fois assuré <jiie l’on avait une tendance fré- 
quenleâ tro|) vieillir les arbres remanjuables. 
Nous allons maintenant énumérer som- 
mairement les Châlaigniers les plus intéres- 
sants existant, â notre connaissance, de par 
le monde. Cette petite liste est d’ailleurs fort 
incomplète, des enquêtes faites, en particu- 
lier en Provence et dans les Pyrénées, en 
Corse et en Sardaigne, en Italie et en Sicile, 
l'augmenteraient dans de notables j)ropor- 
tions. Nous laisserons de coté, intentionnel- 
lement, le légendaire Châtaignier des « Cent 
chevaux » de l’Etna », malgré ses 3."5 mètres 
de circonférence dus, paraît-il, à la réunion 
de plusieurs tiges implantées les unes dans 
les autres. Cet arbre célèbre, aujourd’hui 
détruit, a été jadis l’objet des récits les plus 
fantaisistes. Cependant il existe encore, sur 
les flancs de l’Etna, de nombreux Châtai- 
gniers remarquables par leur vigueur et leurs 
grandes dimensions, entre autres celui de la 
Nave, qui mesure 18 mètres de tour (7). 
Le géant des Châtaigniers de France doit 
être celui de Kerseoc’h, près Pont- l’Abbé 
(Finistèi’e), présentant 13 mètres de circonfé- 
rence à 1 mètre du sol (8). Il est suivi de près 
par celui de la Chavanne, près Thonon 
(Haute-Savoie), de 13 mètres de tour, sans 
plus de précisions, et de 30 mètres de 
hauteur (9|. 
Le Châtaignier d’AIcongosta (Portugal) 
mesure 14“.. 30 de circonférence à 1 mètre 
du sol. Une ouverture, placée au nord, donne 
accès â une cavité de 3 mètres de large â 
l'intérieur du tronc. Lorsqu’il avait toutes 
ses branches, son diamètre était de 20 mètres 
et son ombre couvrait un espace de 130 mètres 
carrés. Depuis qu’on l’a recépé, il lui est sorti 
une vingtaine de branches déjà énormes (10). 
logues, fattrait de deux membres dressés au-dessus 
du gouUVe, mesurant respectivement 2“.'J0 et 7 mètres 
de hauteur. Cf. liultetin de la Soc. préhist. de France, 
t. V, 1908, p. 116. 
(5) Cf. P. Foncin. Les Maures et l'Estérel, p. 48 et 
1Ü2. 
(6) No/îce sur la longévité et [les dimensions de 
quelques arbres, p. 23. 
(7) Elysée Reclus. La Sicile et l'éruption de l'Etna 
en 1865. « Tour du Monde », 1866, t. I, p. 398. 
(8) Ilulletin de la Société botanique de France, 1900, 
p. 259. 
(9) Rheiim. Le Monde des Plantes, t. H, p. 519. 
(10) Ch. Joly. Note sur deux arbres géants en Por- 
tugal, « Journal de la Société Nationale d'Horticul- 
ture de France », 1886, p. 565. 
