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CULTURE UE LA WITLOOF 
gumo, alors considéré comme une nouveauté 
et il en présenta eti 1875 à la Société nationale 
d’ilorticnlture de France. 
Fa Witlüof rallia bientôt les snllrages des 
jardiniers et des consommateurs français. 
Elle fut cultivée chez les particuliers; il y eut 
même, dans la région parisienne, quelques 
cultures en grand, mais la France est restée 
tributaire de la Belgique pour ce légume. 
Au nord-est de Bruxelles et dans la banlieue 
de Mons, les cultures de Chicorée à grosse 
racine destinées au forçage couvrent dans 
divers villages plusieurs centaines d’bectai'es. 
La production est exportée en partie dans les 
nations voisines et notamment à Paris oii, 
en année normale, il en arrivait un wagon 
par jour depuis novembre jusqu’à mars. 
Semis de Chicorée à grosse racine de 
Bruxelles. — Les semis de Chicorée de 
Bruxelles se font dans la i)remière quinzaine 
de juin, en terre saine, argilo-calcaire de 
préférence, très meuble et fumée à l’aide 
d’engrais bien décomposés atin d’éviter la 
production de racines fourchues. 
La plante ayant une, tendance assez mar- 
quée à dégénérer, les semences doivent être 
récoltées sur des porte-graines ayant été 
l’objet d’une sélection rigoureuse. 
On sème en lignes distantes de 0“'.20, en 
laissant entre les graines un écartement suf- 
lisant; elles sont recouvertes légèrement à 
l’aide du râteau et le sol est ensuite plombé. 
La fraîcheur est entretenue i)ar de légers 
arrosages. 
Lorsque les plantes ont développé quatre 
à cinq feuilles, on procède à l’éclaircissage. 
Un enlève les plantes à feuillage étalé pour 
conserver principalement celles à port dressé. 
Quand les feuilles ont tendance à former un 
cornet et (jue la côte en est très dévelopi>ée, 
on peut être assuré qu’elles donneront plus 
tard delà belle Witloof. Par contre, les pîant(S 
à feuilles étalées, à nervure médiane i)eu volu- 
mineuse, à limbe découpé, auront peu d’apti- 
tude à pommer. 
On ménage, entre les plantes, sur le rang, 
une distance de 0‘“.'20. Pendant le cours de 
la végétation, on exécute quelques binages et 
l’on arrose suivant les besoins. Si la végéta- 
tion est exubérante, on la modère en faisant 
quelques coupes. 
Arrachage et préparation des racines. — 
Le forçage des racines a lieu depuis le mois 
d’octobre jusqu’à la lin de l’hiver. Files sont 
arrachées an fnr et à mesure des besoins, à 
l’aide de la fonrcbe pour ne j)as les endom- 
mager. 
.Aussitôt après l’arrachage, on ]>rocède au 
triage et à la préparation des racines. Les 
meilleures sont les racines longues, simples, 
dont le diamètre au collet varie de 0“.U5 à | 
()“‘.()5. Celles (jui sont trop minces donnent ! 
des pommes chétives et les racines à collet | 
tro[) large ont des feuilles qui tendent à ] 
s’écarter au lieu de se réunir pour former une 
pomme allongée semblable à une petite ' 
romaine. ; 
Bien qu’étant inférieures aux [>récédentes, 
les racines ramifiées, bi ou trifurquées, sont 
aussi utilisées, mais on ne conserve ({ue la 
ramification la plus grosse; les autres sont 
supprimées. 
Les racines sont habillées; on en coupe 
l’extrémité inférieure ])Our leur laisser une ; 
longueur de 0“'.20 à 0'“.!25. On coupe ég:i- ' 
lement les feuilles à U“'.U15 ou 0'“. 02 du 
collet. La pomme devant être fournie jtar : 
le cœur ou bourgeon central de la racine, on 
épluche les feuilles du pourtour et l’on enlève 
tous les yeux latents latéraux en grattant à 
l’aide du couteau ou de la serpette, la péri- 
phérie du collet. 
La mise en végétation des racines ainsi i 
préparées j)ent avoir lieu en plein air ou eu 
cave. 
Culture de la Witloof en plein air. — On 
choisit une planche ou une côtière de 1“*.2() : 
de largeur. On y enlève la terre, sur une lar- 
geur de O^'.BÜ ou 1 mètre et sur une profon- 
deur d’un fer de bêche, soit 0”. 20 à 0“. 25, 
pour la rejeter sur les côtés. 
Le fond de la tranchée ainsi ouverte est 
ameubli à la bêche et les racines sont plantées 
en lignes distantes de 0'“.05 et à 0“.01 sur le 
rang (lig.GO). On commence l’opération à l’une i 
des extrémités; les racines ne sont pas dispo- 
sées verticalement; on les incline légèrement 
en arrière et les collets doivent se trouver 
au môme niveau. 
La terre extraite de la tranchée est tamisée 
à la claie et posée.sur les racines qui se trou- 
vent alors recouvertes d’une épaisseur de 
terre tine ( de Ü“.2Ü environ. Cette couche 
de terre, en exerçant une pression constante 
sur les feuilles, dès qu'elles se développent, 
accentue leur tendance naturelle à pommer. 
Si on négligeait de charger les racines de 
terre tine ou de terreau, les feuilles s’étale- 
raient et, au lieu de récolter de la Witloof, 
on aurait un légume ressemblant à de la 
Barbe de capucin. 
On monte ensuite une couche c de fumier 
de cheval frais ou d’un mélange de iumier 
frais et de fumier vieux, à laquelle on donne 
