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MÉTÉOROLOGIK AGRICOLIC. 
de végétation, au moment môme de l’ex- 
trême sensibilité de la plante. 
I^es pays ofi l’air est pur, le ciel trop 
éclairé comme dans les régions provençales, 
méditerranéennes et môme celles du littoral 
nord africain réputées si clémentes, n’échap- 
pent pas fl ces sortes de refroidissements 
parfois véritablement funestes à l’horticul- 
lure, notamment pour ses productions de 
primeurs, aussi à la viticulture, à l’acclima- 
tation d’espèces exotiques, surtout dans leur 
jeune fige, et môme à la grande agriculture 
comme celle des céréales, qui, dans une par- 
tie de l’Algérie, sont souvent plus ou moins 
altérées par ces froids tardifs au moment de 
l’épiage. 
Une erreur préjudiciable à la pratique hor- 
ticole est à combattre en raison de la mau- 
vaise interprétation donnée à la marche du 
phénomène de refroidissement par rayonne- 
ment. En effet, ces abaissements de tem- 
pérature ont été généralement considérés 
comme de peu de durée, fugaces, ne se pro- 
duisant qu’au lever du soleil, sans intensité 
suffisante pour trop nuire aux végétaux, 
parce qu’ils sont atténués de suite par les 
rayons solaires. 
Avant l’emploi d’instruments enregistreurs 
de température, la connaissance des véri- 
tables actions météoriques nocturnes était 
incertaine quoique quelques prises de tem- 
pérature à diverses heures permettaient déjà 
de relever dans la nuit des degrés au-dessous 
de zéro, mais, en réalité, l’évolution continue 
et exacte restait ignorée. 
Dès 1880, surpris de dégâts imputables au 
froid sur beaucoup de végétaux au .hirdin 
d’Essai d’Alger, alors que le système officiel 
d’observations météorologiques ne révélait 
pas ces météores nuisibles, j’avais installé 
divers instruments enregistreurs, et, en 1883, 
je publiai dans V Algérie agricole, une série 
de graphiques établissant sans conteste les 
causes d’altérations, de destruction môme, 
de certains végétaux. 
,1e signalerai plus lard l’origine de ces er- 
reurs, longtemps si préjudiciables à bien des 
cultures, et le moyen de les éviter ou de les 
atténuer. 
Si l’on suit le refroidissement hivernal de 
la basse couche de l'air dans une épaisseur 
de zéro à l“.f30 de hauteur, le schéma 
(fig.64'1 peut résumer le phénomène dans ses 
chiffres moyens pris dans des régions fem- 
pérée.s-chaudes comme Alger, Tunis et môme 
Cannes, Nice, etc. On n’a qu’à augmenter 
les données si l’on remonte dans des con- 
trées moins privilégiées, mais celles préci- 
KROID PAR RAYONNKMICNT 
tées ont été choisies à cause de leurs condi- 
tions climatiques relativement favorables à 
la culture des plantes exotiques ou à des pro- 
ductions de primeurs, à l’air libre. Ces obser- 
vations démontrent aussi que les pays dits 
« du soleil », ne sont pas exempts de ces 
chutes de température au-dessous de zéro 
jusqu’à couche de glace bien formée. 
Le froid s’accentue donc aux environs du 
sol, mais diminue plus on s’en éloigne. Par 
contre, ainsi que nous l’étudierons dans un 
autre chapitre, [la chaleur augmente plus on 
pénètre en profondeur dans la terre. 
Ce refroidissement de la couche inférieure 
de l’air est fort préjudiciable aux jeunes 
végétaux, à ceux de nature délicate, à ceux 
Deûré Hauteur 
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Fig. 64. — Schéma indiquant e relVoidi.ssement de 
l'air à différentes hauteurs au-dessus du niveau du 
sol. 
mal aoâtés, à ceux qui, comme le Micin, le 
Papayer, diverses Euphorbiacées, surtout le 
groupe des Monocotylédones, Palmiers, Musa- 
cees, etc., qui sont sans constitution ligneuse, 
sans revêtement naturel assez résistant pour 
subir pendant toute une nuit et pendant de 
longues périodes, une ambiance atmosphé- 
rique bien au-dessous de zéro. Et ces plantes 
se trouveront dans des conditions d’autant 
plus désavantageuses qu’elles seront moins 
hautes. Ainsi, un sujet de 0“.30 à 0“.50 de 
hauteur seulement, exposé pendant des nuits 
entières, da son collet à son bourgeon ter- 
minal, à des températures inférieures à zéro, 
subira de profondes altérations, entraînant 
bientôt une désorganisation complète. Mais, 
à degrés égaux, si une plante de môme es- 
pèce, et dans le même milieu, dépasse 
1 mètre de hauteur et plus, alors, quoique 
son collet soit dans le froid, ses bourgeons ter- 
minaux se trouvant dans la zone plus élévée, 
où ne règne plus le gel, souffrira moins ou 
