CULTURE DE LA BARRE DE CAPUCIN 
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CULTURE DE LA BARBE DE CAPUCIN 
Origine et histoire. — La Barbe de capucin 
est un légume herbacé provenant de l’étio- 
lage, en cave obscure et à l’air, de la Chicorée 
sauvage {Cichorium Inlijbus). 
Celte culture, déjà ancienne, date d’envi- 
ron trois siècles. Selon Carrière, vers ItWlü, 
un cultivateur de Montreuil-sous-Bois, près 
(le Paris, nommé Hausse, dit Saint-Hilaire, 
aurait, eu le premier, l’idée de faire des bottes 
de racines de Chicorée et de les placer en cave 
sur du fumier chaud (1). 
La production de 1a Barbe de capucin s’est 
maintenue à Montreuil et, au cours de la 
seconde moitié du xix® siècle, elle y a pris 
un développement Remarquable. 
Dans la première partie du xviii'’ siècle, la 
culture de la Barbe de capucin était couram- 
I ment pratiquée par les maraîchers des envi- 
rons de Paris. Ils confectionnaient de grosses 
bottes de racines qu’ils enterraient dans du 
sable ou du terreau, sur une couche montée 
en cave. Le procédé en usage à celte époipie 
était, en somme, très voisin de celui adopté 
de nos jours. Le célèbre écrivain horticole. 
De Combles, à qui nous empruntons ces 
renseignements, signale qu’au milieu du 
xvni® siècle, on se livrait, pour la production 
de la Barbe de capucin destinée aux usages 
domestiques, à la culture en tonneaux per- 
cés de trous, ainsi qu’à la plantation des 
1 racines en rangs serrés dans une couche de 
j sable éten due sur le sol d’une cave (2). 
Des perfectionnements ont été apportés à 
la culture de la Barbe de capucin dans le cou- 
j rant du xix“ siècle. On a diminué la grosseur 
1 des bottes de racines, ce qui a permis d’évi- 
ter ou d’atténuer la pourriture. 
La Chicorée à grosse racine, qui donne des 
feuilles plus larges, a pris dans les cultures 
commerciales de Montreuil, la place de la 
Chicorée sauvage ordinaire, cette substitution 
a commencé en 1853 (3). 
I Enfin, à la chaleur du fumier, on a ajouté 
le chauffage au poêle ou au thermosiphon, 
procédés qui ont permis de réduire les quan- 
tités de fumier et de récolter plus t(')t. L’em- 
(1) E.-A. Carrière. Revue horticole, p 203, 1880. 
(2) De Combles. L'École du potager, t. R'', p. 395, 
1749. 
(3) Journal de la Société Impériale d' Horticulture, 
p. 146, 1869. 
ploi du poêle est une innovation de Louis 
Charton en 18()9; celui du thermosiphon a été 
l)roposé en 1870 par Charles Pezeril (1). 
Aujourd’hui, la commune de Monti’euil 
compte à elle seule trois cents maraîchers se 
livrant à la culture de la Barbe !de capucin ; 
en y ajoutant ceux des communes voisines, 
on a un total de (iOO étioleurs pourla banlieue 
porisienne. 
Semis de chicorée sauvage. — On emploie, 
pour l’obtention de la Barbe de capucin, la 
Chicorée sauvage améliorée ou la Chicorée à 
café. 
Les semis de Chicorée sauvage améliorée 
se font en mai ou juin, en rayons distants de 
0”.20 à 0“.23 et assez dru, dans le but d’avoir 
des racines longues, droites et non ramifiées. 
C'est en effet, de la longueur de ces racines 
que dépend la beauté de la Barbe de capucin. 
Le développement foliacé étant générale- 
ment en rapport avec celui de l’appareil sou- 
terrain, il s’ensuit que la Barbe est d’autant 
plus belle que les racines sont plus longues. 
Aussi, et toujours pour la même raison, 
l’éclaircissage est rarement pratiqué. 
Le semis des graines de Chicorée à café doit 
être opéré assez tard, de manière à avoir, lors 
de l’arrachage, des racines minces, dont la 
grosseur ne dépasse guère celle du doigt. 
Pendant la végétation, on a soin de prati- 
quefquelques binages et quelques arrosages. 
Production de la Barbe de Capucin. — Le 
forçage des racines de Chicorée sauvage 
commence généralement en décembre. Elles 
sont arrachées à la fourche, en novembre, 
mises en jauge et couvertes de feuilles en 
attendant le moment de l’emploi. 
Au fur et à mesure des besoins, les racines 
sont extraites de la jauge et habillées. On 
enlève les feuilles extérieures pour ne con- 
server que le bourgeon central et l’on rogne 
l’extrémité des racines afin qu’elles aientune 
longueur uniforme de 0™.2() à 0"’.2o. Les 
racines sont ensuite réunies en bottes de 
0“*.16 de diamètre, les collets se trouvant 
tous au même niveau. Chaque botte est main- 
enue en son milieu par un lien d’osier. 
(1) Journal de la Sociélé impériale d'lIorticullure< 
p. 232, 1869 et p. 237, 1870. 
